Проходная была защищена почище секретного режимного объекта. Два автоматчика преградили дальнейший путь. Слева на некотором отдалении от магического периметра стояла двухэтажная кирпичная башня, в которой я магическим взглядом увидел 12,7 мм пулемет с расчетом еще из двух человек. Позади автоматчиков стоял командир в маскировочном костюме без погон, в нем угадывался маг. В отличие от автоматчиков, суровых и неприступных, маг широко улыбался. Я улыбнулся в ответ, представился:

– Малинин Игорь Савельевич, приглашен вице-директором Никитиным.

Маг проверил нас на предмет нахождения следов умертвия, разумеется, ничего не нашел, кивнул:

– Вам повезло, он здесь, – и громко сказал кому-то за стеной, – Абросимов, передай старшему брату Никитину, что его ожидает у проходной господин Малинин, – и уже для меня пояснил: – извините, но у вас еще нет магического пропуска и вы здесь ни разу не были, значит, не имеете магического слепка. Инструкция запрещает в таком случае пропускать за периметр.

Я кивнул. Придираться не имело смысла. Маг действовал по логике официальных документов и принципов защиты. Вместо этого завел вежливый разговор:

– Нормальный у вас периметр. Машину от проходной убирать?

Маг немного подумал, сказал:

– Не надо. Брат Никитин известен быстрой своих действий. Когда он вас пригласит на территорию Ордена, а пригласит он обязательно, машину надо будет загнать внутрь. Если нежить не попортит, то местное ворье почистит. Они у нас такие мастера, не заметишь, как последнего лишишься.

Я не успел ему ответить, в массивных металлических воротах открылась неприметная калитка и показался сам вице-директор Ордена Чести Антон Михайлович Никитин.

Нас встретили на территории Ордена почти как родственников или, по крайней мере, желанных, давно ожидаемых гостей. Машину попросили поставить на случай нежданного дождя под навес внутри периметра, поставили магические пропуска на запястье. Сергею – младшего командного состава, мне – офицерского, со статусом – «везде». Правда, Никитин сразу предупредил, что для прохода в личные покои магов необходимо испросить разрешение у хозяина. А то можно нарваться на магические капканы или недовольство мага, которое можно выразить не только словами.

Затем Сергея отправили в столовую, пояснив, что пропуск позволяет получить стандартный обед бесплатно, а вот за индивидуальный заказ придется платить. Сергей повеселел в предвкушении пиршества. Деньги у нас были. На покупки я взял сто рублей, да еще по десятке на экстренные расходы каждому. Ну и взятые продукты, хотелось бы верить, принесут хороший куш. Рублей четыреста – пятьсот, не менее, по самым пессимистическим подсчетам. Поэтому потратить несколько копеек для ублажения своего желудка мы заранее считали небольшой потерей.

После столовой Сергею рекомендовали пойти в комнату отдыха, одновременно служащую библиотекой. Старые книги и периодика, малоформатная местная газета уже нашего времени дадут возможность передохнуть. Впрочем, долго засиживаться я не собирался. Времени мало, дел – много.

Никитина срочно попросили решить какой-то вопрос, судя по озаботившемуся лицу вице-директора, весьма важный и неприятный. Он попросил меня, если есть такая необходимость, пройти в столовую магов.

Пришлось перекусить. Я не обиделся на Никитина. Срочные дела на нашей опасной территории возникают слишком срочно даже в нашей маленькой коммуне. А в Ордене тем более.

Столовая рядового и младшего командного состава представляла из себя небольшое уютное здание. Как я понимал, не магов, а значит, не офицеров в Ордене было немного. На задания на помощь магам придавались полицейские. Внутри же резиденции ютились охрана и обслуживающий состав. Для них такое здание было достаточным. Не баре, то есть не маги, обойдутся.

Постояли у раздаточной, получили комплексный обед. Он был достаточно хорошим – гороховый суп с жирком, явно тот же маргарин или нечто подобное из растительных жиров. На второе – макароны с соусом. Четыре куска хлеба, стакан сладкого чая. Все бы нормально, но отсутствие мяса или рыбы почувствовалось сразу.

Не догадались взять с собой окорок или копченую рыбу. Теперь придется поститься. Впрочем, пища все равно понравилась. Чувствовалась рука мастера, который сможет приготовить яства и из ограниченного количества продуктов.

Когда мы приступили ко второму, в столовую вошел важный молодой человек лет двадцати. Все поспешно встали и замерли по стойке смирно. Мы с Сергеем переглянулись и не встали. Мы не военнослужащие и не пешки, чтобы изображать из себя салажат.

– А вам отдельный приказ нужен, дерьмовозы? – раздался рев надо мной, – я из вас фарш сделаю, ребята хотя бы мяса поедят.

Я поморщился от громких воплей. Так я глухим стану. Собрался встать и спокойно объяснить, что я прибыл в гости по приглашению руководства Ордена. Но буян не успокаивался. Он подошел к столу и опрокинул его вместе с посудой и пищей. Черт, а мы второго не доели.

Сергей, более нетерпеливый, и к тому же еще получивший макароны на колени, вскочил и молча ударил его в грудь. Но ничего не произошло. Я к тому времени встал и прекрасно видел, как кулак Сергея остановился буквально в сантиметре от тела, даже одежды не коснулся. Магия?

Я посмотрел на буяна магическим взглядом. Точно! Магическая броня полностью покрывала тело и голову. Вот почему эта сволочь так себя ведет. Ничего, я тоже не вчера родился. Накопил на руках немного магии и ударил ею по магической броне.

Удивленно-растерянный взгляд послужил нам определенной компенсацией за причиненные гадости. Затем буян упал, зло выругался. Еще не хватило. Я перекачал магию на правую ногу и от души пнул его в живот. Буян согнулся в позу эмбриона и застонал.

Накрыл его магическим пологом, постаравшись сделать его попрочнее. Пусть помучается. Потом я его уберу, но пару дней тюремного заключения в невидимой одиночке ему обеспечено.

Подскочил кухонный работник, поставил на место стол, убрал остатки пищи и осколки посуды. Повар самолично принес нам еще по комплексу обеда, видимо, посчитав съеденное первое как извинение за неудобство. Шепнул спасибо, мстительно посмотрев на буяна. М-да, чувствуется, это не первый его визит с хулиганскими намерениями в столовую.

Пока ели, буян пришел в себя задергался, воспользовался магией, чтобы вырваться. Что ж, поразвлекайся. Маг ниже среднего, тебе мою магию не пробить.

– Пусти гад! – потребовал буян, поняв вслед за мной тщетность своих усилий.

– Сам вырывайся, – посоветовал я, – ты же типа у нас крутой.

Буян начал ругаться, но я заткнул его упоминанием о ноге. Доели обед и направились с Сергеем по пунктам назначения: приятель пошел в комнату отдыха в предвкушении отдыха и чтения литературы, а я неторопливо прогулялся на свежем воздухе в ожидании Никитина. Вице-директор не заставил себя ждать, пришел, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы. Мы пошли к административному зданию, в кабинет директора Ордена. Требовалось решить некоторые формальности моих взаимодействий с магической организацией.

Роскошный кабинет директора напоминал о высоком статусе Ордена. Массивные кресла, диваны, роскошная люстра, заправленная, как я почувствовал, магией, ковры на полу, гобелены на стенах. Центром кабинета был большой многофункциональный стол директора.

Хозяин кабинета встал из-за стола и вышел мне навстречу. По моему субъективному мнению, ему было лет около сорока. Высокий, плотный, с черно-седой шевелюрой и острым взглядом, он явно соответствовал своему посту.

– Леонов Кирилл Матвеевич, – представился он, – директор Ордена.

Физически большой, в дорогущем костюме – тройке, Леонов подавлял и физически, и магически. Последняя чувствовалась даже без проверки. Такой сильный маг встречался мне впервые.

Я раскланялся без доли смущения и назвался, упомянув свою научную степень. Леонов с интересом посмотрел на меня, предложил пройти к столу.