Вопреки моим предчувствиям, до сих пор никакой непогоды не было. Однако никто не посмеивался об удачных прогнозах синоптика, ибо катаклизм чувствовался уже всеми жильцами обычными чувствами. У девушек дружно заболели головы и они слегли. У мужиков чувствительно повысилось давление, но они упорно продолжали работать.

Похоже, подступающая буря набиралась сил и всего лишь немного опаздывала. И природа притихла в ее ожидании. Молчали обычно говорливые птицы, попряталась нежить, словно сильный ветер и дождь на нее тоже действовали. В округе не стало тварей Ократона, которых я обычно не ощущал, но чувствовал каким-то шестым (или даже седьмым?) чувством.

Первые порывы ветра начались, когда мы зашли в дом. Завтрак – вкусно пахнущие щи – пришлось отложить. Порывы ветра были столь сильными, что, казалось, дом улетит вместе с хозяевами. Мы сбились на кухне, морально подбадривая друг друга жестами, ибо грохот стоял такой, что слова были не слышны. Так прошло всего минут двадцать, хотя, по субъективным ощущениям, минула вечность. Буря быстро стихла, выполнив программу минимум. Мы высыпали во двор и ахнули. Частично разрушенная крыша бани была нам видна еще во время непогоды. Но то, что разбита почти вся крыша дома вместе со стропилами, мы не представляли. Теперь представили. Листы железа, доски и жердины разбросало, как минимум, метров на сто. Стояли, смотрели, чесали в затылках. Всем было понятно, что крышу необходимо отремонтировать немедленно. На небе господствовали тучи, обещая дождь. Если промокнет потолок, то земля, использованная в качестве утеплителя, стечет по стенам. И мы будем жить как бы в землянке. Бр-р! Этого счастья мы абсолютно не желали!

Сергей и Саша принялись ремонтировать, собирая доски, бревна и разбросанные листы железа, а меня, как наиболее неповоротливого, но самого непобедимого отправили на добычу пропитания. Взялся за копье, чтобы найти пару свинок, однако девчонки, наслушавшись наших разговоров и увидев материальные доказательства в виде нескольких рыб, запищали, что хотят уху, рыбную запеканку и еще много чего рыбного. Мясо им уже надоело. Вот привереды, вскоре они потребуют торт «Наполеон» и шампанского!

Хотя, почему бы нет. Рыбалка так рыбалка. Накопал червей, взял удочку и, под общий смех, мешок, а не полиэтиленовый пакет или хотя бы ведро. Ловить так ловить. Невозмутимо раскланялся и под шуточки мужской и женской части человечества отправился на реку. Нежить не мешала, а вот переломанный ветки деревьев и сами деревья, разбросанные столбы, доски, прочий антропогенный мусор заставляли выбирать наиболее легкий путь и идти медленно. Но все-таки дошел до берега и устроился в удобном месте.

Как оказалось, с мешком я не прогадал. Сегодня у рыбы был день визитов в наш дом. Они выстроились в очередь и незамедлительно хватались за крючок с приманку, как только я забрасывал удочку. Первый голавль перехватил червя, похоже, когда он был еще в воздухе. И потянул удочку за собой, как бурлак судно за бечеву. Пришлось поднапрячься и вытянуть его на берег. И так снова и снова. Я не успевал складывать здоровенных – каждая в килограмма в два – три – рыбин. Это была уже не милая сердцу неспешная рыбалка, а промышленный отлов. Когда мне попался на крючок обыкновенный, хотя и крупный пескарь, я даже впал в ностальгию.

Наловив полмешка, решил остановиться. Ибо ловилась рыба на условиях анонимной добровольности, но нести ее надо было на себе. В мешке было килограммов двадцать. Кое-как дотащил, прыгая и кружась в поисках удобного пути. Мужики на крыше активно пилили, строгали, забивали гвозди. Как не крути, а им надо было помочь. Непогода могла налететь очень быстро, принеся ветром новые разрушения и залив ливневым дождем. И хотя ощущения подсказывали мне спокойствие в природе, но на всякий случай крышу требовалось подчинить побыстрее, ибо дождь может и не считаться непогодой.

Девчонки завизжали от восторга, увидев мою добычу.

– Сварим уху! – задорно провозгласила Лена.

– И запеканку приготовим, – добавила Света негромко.

Однако, когда я раскрыл мешок и, как они выразились, «цинично предложил взяться за обработку речного продукта», восторги сразу прервались. Возиться с рыбьими внутренностями девушкам совершенно не хотелось.

– Игорь, – вкрадчиво попросила Лиза, – почисти, пожалуйста, а уж мы так приготовим, пальчики оближешь!

Я махнул рукой. Можно подумать, существовал другой ход событий. Сразу же, еще рыбача, предположил, что чистить придется мужикам, а с учетом занятости Сергея и Саши – мне.

Поинтересовался у мужиков процессом работы. Оказалось, они успели поставить стропила и теперь прибивали железные листы. Крышу делали очень низкой, хотя и покатой. Чердака уже практически не существовало. Переживем. А то восстанавливать каждый раз крышу после очередного шквала будет очень накладно. И самое главное – достать строительный материал будет очень сложно. Только б/у, а значит, низкого качества.

Устроился с рыбой неподалеку от Герасима. Тот посмотрел коричневыми глазами настолько разумно, что я позвал его в надежде немного потрепаться. Но пес только помахал хвостом, негромко гавкнул. Его вечернее время сегодня еще не настало.

По логике сбережения продуктов головы можно было отправить в уху вместе с тушками. Но Герасим облизнулся настолько красноречиво, что я не колеблясь отрезал голову у первой же рыбы и бросил псу. Пусть наестся до икоты!

Рыбы получилось два полных металлических тазика. Я тщательно промыл ее и с трудом поочередно отнес тазики с рыбой девчонкам на кухню. Те снова завизжали от восторга. Мужики, завершившие с крышей и зашедшие на кухню, уважительно зацокали.

– Коптить надо! – хором заявили они, – запас иметь на зиму к картофелю и овощам.

Я был такого же мне мнения. Эра холодильников осталась в прошлом. И если за короткую зиму не стоило беспокоится, то при положительной температуре свежие мясо и рыба начнут портится, или, по крайней мере, получат неприятный привкус уже меньше, чем через неделю. Так что коптильня у нас будет работать постоянно.

Девчонки приготовили царский обед. Жирная уха, в которой, как говорится, ложка стояла, уравновешивалась вкусной рыбной поджаркой с гарниром из картофеля. Пальцы можно съесть!

Пока они готовили пищу, мужики достроили крышу. Мы в привели в порядок баню, быстренько дотаскали воду промокнув от начавшегося все же дождя, который периодически переходил в ливень. Сергей сняв на крылечке одежду и выжимая ее, пробурчал, что зря таскали, вода сама льется сверху.

Действительно, ведра, поставленные под стекающую с крыши дома воду, наполнились мгновенно. На веранде развесили мокрую одежду и отправились обедать, благо от чарующих запахов в желудке уже посасывало.

То ли от того что уху мы не ели со времен прошлой мирной жизни, то ли от жирного рыбьего бульона, замечательно разбавленного зеленью, но все съели по большой тарелке и попросили добавки. Лиза, бывшая дежурной, послушно налила – уху предусмотрительно приготовили в большущем чугуне, сваренную рыбу из него убрали, увеличили объем бульона, долив воды, – но отметила, что впереди еще поджарка с картофельным пюре. Порции огромные.

Я прислушался к себе и в качестве добавки попросил налить только пару поварешек первого. Нечего нажираться и потом ходить с большим животом и изумленным взглядом, громко икая от несварения.

Поджарка тоже оказалась очень вкусной. Девочки сумели поджарить рыбу с корочкой. И все это в морковке и луке, с приправленным сверху укропом и сельдереем.

Как ни старался, из-за стола я все же выбрался с переполненным животом и жаждой покемарить пол часика под стук о крышу затихающего дождя. Мужики традиционно разлеглись на веранде с таким же намерением слегка передохнуть, отдавшись всей душей и телом перевариванию пищи.

Не тут-то было! Воспользовавшись паузой в ливневом потоке с небес, девчонки вознамерились сходить в свое прежнее жилище, а нас использовать в качестве тягловой силы. Сытная лень встретилась с женской активностью и… проиграла. Приглушенно матерясь, когда девчонки не слышали, мы нехотя поднялись с пригретых диванов и постелей. Девчонки, разумеется, были правы, но, черт возьми, как же мы хотели всего лишь немного отдохнуть! И тащиться по грязи сельских улиц, никогда не знавших такое понятие, как асфальт, не было никакого желания. Сверху коварно крались тучи, готовясь облить любого, вылезшего из-под крыши. А я не был огородной культурой (только иногда лопухом, но к растениям это отношения не имело), чтобы озаботиться поливкой.