К моему горлу подступил ком, а ноги немного задрожали. Я непроизвольно улыбнулся, но сразу же обуздал себя.

Хорош — мысленно я проговаривал себе, оценивания своего соперника. Проницателен и умен. Дион мне нравился все больше и больше.

Сделав глубокий вздох, я ответил:

— Конечно, я расскажу все. Но после сражения. Это будет справедливо.

— Я согласен, — Дион протянул мне руку. — Какие будут правила?

Я протянул в ответ свою руку и посмотрел на взволнованную девушку. Мне было немного жаль Шайю. Казалось, она чувствует себя преданной.

Я вновь тяжело вздохнул и перевел взгляд на своего оппонента.

— Это будет тренировочный бой, пока кто-нибудь из нас не сдастся или не сможет продолжать сражение. Без увечий, само собой.

Дион удовлетворенно кивнул, и мы отпустили руки друг друга.

Пока рыцарь отошел подготовиться, я решил объясниться перед Шайей.

— Прости, — виновато взглянул я девушке в глаза. — Мне нужно кое-что выяснить.

Шайя глубоко вздохнула.

— Все в порядке. Я не понимаю, но, если Вам так нужно, значит на то есть свои причины. Пообещайте, что не зайдете слишком далеко.

— Обещаю.

Зайти слишком далеко?

Я знал, что был довольно силен, намного сильнее любого обычного человека, но о способностях Диона я тоже ничего не ведал, чтобы делать какие-то выводы. Возможно все закончится быстро.

Нужно было выяснить насколько силен великградский рыцарь и на что способен я. Лучше принять поражение в условиях тренировки, нежели умереть в схватке с противником, который превосходит тебя в силе. Если я смогу выстоять против Диона — или хотя бы достойно проявить себя — это даст мне основания полагать, что не все так безнадежно: думаю, не каждый в этом мире сможет похвастаться силой, сравнимой с силой великгардского рыцаря — иначе они бы и не были элитой человеческого войска.

Дион вышел из хижины с легкой улыбкой. Казалось, он пребывал в хорошем настроении. Рыцарь был облачен в перетянутый белой портупеей хауберк с длинными рукавами. Справа, в белых ножнах, у него свисал полуторник с холодным, серебряным эфесом. Когда Дион подошел ближе, я начал рассматривать меч. Белая кожа ножен была украшена золотыми, вьющимися и пересекающимися линиями, серебряная гарда имела форму крыльев, ее продолжала рифленая рукоять и круглое яблоко.

— Нравится? — заметил мое любопытство Дион, вынув полуторник из ножен. Меч красиво отыграл на солнце. Сталь клинка с отсутствующим долом была кристально чистой и гладкой, без единой царапины или зазубрины на лезвии.

Рыцарь предложил мне взять его полуторник.

К моему удивлению, он оказался очень легким. Намного легче моего бастарда.

Я взмахнул и услышал приятный звон секущего лезвия.

Изящное и качественное оружие. Обычный человек не должен располагать таким сокровищем — даже мне, выходцу из другой временной реальности, это было совершенно очевидно.

— Отличный меч, — вернул я оружие Диону.

— Спасибо, могу и я попросить?

Я достал свой бастард и предложил рыцарю.

Мужчина тщательно осмотрел его.

— Очень занимательный экземпляр. Не уверен, что кольчуга спасет меня, — улыбнулся Дион, возвращая мне меч.

— Еще есть время одеть латы.

— Не думаю, что и они способны помочь. Понадеемся на мою и Вашу реакцию. Либо я уклонюсь, либо Вы успеете остановиться, — улыбка не покидала лицо рыцаря.

Дион ни в коем случае не насмехался и не провоцировал. Я не знал наверняка, может ли этот меч справиться с латами, но слова рыцаря звучали убедительно. По крайней мере, мне казалось, что в руках Диона мой бастард был бы вполне способен на подобное.

Закончив с рыцарскими любезностями, мы заняли позиции. Шайя и дети отошли к хижине.

Дион выглядел уверенно. Меня это слегка волновало. Все же этот человек знал об искусстве фехтования куда больше моего — как в теории, так и в практике — и все, что мне оставалось, так это надеяться на свои способности, реакцию, скорость и силу.

— Готовы? — обратился я к стоящему передо мной на расстоянии пяти метров Диону.

— Готов.

— Тогда начинаем! Точка аномалии!

Первым делом я решил, что нужно обездвижить оппонента. Я не любезничал с ним, как с йонами, и использовал способность едва ли не на максимум.

По лицу Диона было видно, что он напрягся.

Сделав стремительный рывок, я пошел на сближение.

Я занес меч и ударил, однако, неожиданно и мгновенно, тело рыцаря исчезло, и моя атака пришлась в пустоту.

Дело решалось миллисекундами. Я старался понять, где сейчас очутится соперник.

Казалось, чувства были обострены до предела, и я был способен вычислить местоположение рыцаря, даже не видя его.

Да… Я ощущаю его.

Дион стоял позади, вне радиуса действия точки аномалии, хитро ухмыляясь.

— Интересная способность, — мужчина пнул по земле в мою сторону и увидел, как разворошенная пыль неестественно оседает под воздействием аномальной гравитации.

Быстро же он сообразил.

— Не интереснее Вашей, — я, в свою очередь, старался казаться невозмутимым.

Сдаваться я не намерен!

В отличии от моего соперника, догадаться о природе способности оппонента мне пока не удалось. Поэтому я решил больше не расходовать Точку аномалии без должных оснований.

Невесомость! — и я вновь рванул в бой.

Клинки наших мечей задрожали и зазвенили.

Я успел нанести два секущих удара, которые рыцарь легко отразил, прежде чем уйти в глухую оборону. С каждой атакой Диона мне приходилось делать один или два шага назад.

Мужчина был доволен таким положением дел, его глаза сверкали. Я же надеялся на свою реакцию, благодаря которой все еще не проиграл.

Дион рубанул справа и я пригнулся, чтобы уклониться. Когда клинок просвистел над моей головой, я увидел для себя шанс и попытался ударить мечом слева. В этот момент рыцарь остановил мою атаку, уперевшись правой ступней прямо в навершие. От такого ужасного и непредсказуемого приема я замешкался и не заметил, как серебряный полуторник успел перескочить в левую руку противника.

Если бы это было настоящее сражение, — еще мгновение — и я лишился бы головы. В данном же случае, я просто рисковал проиграть…

Однако!

— Точка аномалии!

Удар Диона замедлился, и я сумел отскочить, сразу же перейдя в наступление.

Несмотря на аномальное воздействие гравитации, рыцарь все еще был способен продолжать фехтование, но сила и скорость его атак заметно уменьшились, что играло мне на руку.

Использовав Точку аномалии, я расположил способность так, чтобы мы оказались с краю. Таким образом, отступая, Диону пришлось бы пройти около четырех метров, чтобы выбраться из нее — или вновь использовать Мгновенное перемещение. Однако он не использовал способность, а это значило…

С немного скривившимся лицом, мой соперник ушел в оборону, отражая шквал моих ударов. Они были нелепы, но теснили Диона. Я водил рыцаря по кругу, чтобы не позволить ему выбраться за пределы Точки аномалии.

Времени оставалось немного, а Дион, хотя и с большим трудом, все отражал мои атаки. Поэтому я пошел на сближение и вошел в клинч, усилив напор до предела. Рыцарь не выдержал и начал падать.

Углядев для себя шанс, я занес бастард и попытался ударить, но рыцарь вновь исчез.

— Это было близко, — заговорил Дион позади меня. — Вам не хватило совсем чуть-чуть.

Мужчина был спокоен, вновь с легкой улыбкой на устах.

Я встал в стойку.

В силе, скорости и реакции, я не уступал Диону и, скорее всего, даже превосходил его. Однако колоссальная разница в навыке владения мечом давала ему весомое преимущество. В таком случае, я мог рассчитывать только на хитро…

Мои размышления прервала яркая, бледно-желтая вспышка. Мне едва хватило реакции, чтобы выставить бастард так, чтобы блокировать атаку, от ударной силы которой мое тело вышвырнуло далеко за пределы Точки аномалии.

Я лежал на земле. Руки ужасно тряслись и болели. Они приняли на себя основной удар. Черный меч лежал слева, в, примерно, пяти метрах от меня.