— Яна, ну ты как всегда… — встретила меня Настя. — С пустыми руками не можешь. У бабушки всегда есть пироги, забыла?

Да, с капустой и с яблоками. И даже без собачьей шерсти. Мешок Березов сразу бросил в багажник. У меня была знакомая старушка, которая вязала из собачьей шерсти носки. На продажу. Не много, но все же хоть какая-то прибавка к пенсии. Всучить ей деньги никогда не удавалось. Но я приносила ей разную пряжу. Бывают же такие гордые люди. И это хорошо.

Посидели, поболтали, выпили, сходили в баньку, легли спать… Утром отправились кататься на квадроциклах. Лететь под горку было страшно, но по прямой — ничего, даже забавно. Но их невестка права: не для детей это развлечение. Не для маленьких.

— Слушай, ты не думала родить еще ребенка? — спросила меня Настя, когда мы накрывали стол к обеду.

— Зачем? — с трудом выговорила я, тяжело отходя от шока, вызванного вопросом.

— А чтобы не скучно было…

— Мне не скучно. Да и потом. Уже сорок, поздно как бы…

— А усыновить?

— Зачем? Я уже внуков подожду.

— Так тебе их и дали…

— Знаю, что не дадут, но… Они будут. По факту. Хотя и страшно. Безумно страшно. Для меня Мишка еще мальчик. Совсем мальчик.

— Ян, — Настя вдруг понизила голос, хотя мы в комнате были одни. — Я даже не знаю, как сказать… В общем… Мой брат…

— Настя, чего ты шепчешь? — сказала я, бросая на стол вилки. — Сколько надо? Мы перечислим.

Ее брат был директором детского дома в небольшом городке, откуда Настя была родом.

— Нет, не то. Там девочка есть. Подросток. Тринадцать ей, почти четырнадцать. Коля говорит, чудо-девочка. Умница, всегда поможет, всегда улыбается. Учится хорошо…

— Настя, — я постучала пальцем по столу. — Сколько? Ей операция нужна или что?

— Мама и папа ей нужны, — Настя выпрямилась. И я тоже. — Она учиться хочет. Ей дается учеба, Коля так говорит. Но какая у нас там учеба… Послушай, она попала к нему в пять лет, таких уже не берут. Даже когда деньги за детей давали и всех расхватали, мимо нее прошли… Ну помнишь, когда детей потом пачками возвращать начали? Он же приезжал, рассказывал. Вы же были тогда у нас…

— Настя, что ты хочешь?

Мне надо было остановить этот несвязный поток речи.

— Возьмите Леночку себе.

— Что?! Ты в своем уме?

Я не возмутилась в голос, я заорала. И в этот момент из гаража вернулись Слава с Костей.

— Ты ей сказала уже? — спросил тот жену.

— Да вы что сдурели?! — у меня аж ресницы увлажнились от обиды! — Вы для этого нас пригласили? Мы не собираемся никого усыновлять. Тем более подростка. Нам собаки хватает!

Я много чего тогда сказала. Березов пытался меня урезонить. А когда Костя выдал, что мне должно быть стыдно просто так небо коптить, я схватила сумку и выскочила во двор, к машине. Настя звала меня назад, но я крикнула Березову, что мы уезжаем.

— Яна, это было некрасиво, — сказал он тихо, оставив позади дом друзей.

Бывших. Бывших друзей и бывших партнеров по бизнесу. Я как бы совсем не уверена, что после подобного могу поддерживать с ними хотя бы нормальные рабочие отношения.

— Это было подло с их стороны, — не стала я искать других выражений. — Я не обязана брать в дом ребенка только потому, что так хочет ее брат. Или потому, что кто-то считает, что у нас денег куры не клюют. Может, мы много берем из прибыли? Может, нам вообще забрать деньги из дела и пусть крутятся как хотят? Пусть щенками торгуют в конце концов!

— Яна, успокойся! К тебе обратились, потому что обратиться больше не к кому. Но если ты откажешься, никто тебе и слова не скажет.

— Если откажусь? — я даже рот открыла. — Какие «если»? Ты вообще о чем?

— Об этой девочке. Если мы можем дать этому ребенку шанс…

— Какой шанс? Какой ребенок? Это подросток! Это не разрешить знакомой девочке пожить у тебя в квартире, пока она учится. Это взять дикого зверя. Из клетки.

— Яна, что у тебя за сравнения?

— У меня нормальные сравнения. Это детский дом! Это переходный возраст. Какого хрена мне эти проблемы?

— Потому что у тебя нет других. У тебя ничего нет, кроме твоих дурацких шапочек и вазочек с кошечками. Надо было тебе рожать еще детей…

— Мне? — Я перебила. Или он договорил мысль и замолчал. Нет, он, кажется, договорился! — Это ты не хотел больше детей! А я тебе предлагала ребенка даже три года назад до очередной спирали. Ты сказал — нет. Твердое «нет».

— Конечно, нет! Сейчас уже нет. Какой младенец! Но четырнадцатилетнюю девочку я могу вырастить. У меня хватит на это сил и денег. И у меня есть опыт.

Он подмигнул, и у меня сорвало крышу.

— Какой опыт? Какой у тебя опыт? Никакого опыта у тебя нет! Ты приезжал поиграть со мной от скуки. Ты любил драться и стрелять, а мне просто было скучно и абсолютно нечего делать на даче. Вот я и ждала тебя. От безысходности!

Он перестал улыбаться, а я и не начинала.

— Ты понятия не имеешь, что такое девочка, которой нравятся платья, бантики и мальчики. А это то, что нравится девочкам в четырнадцать лет, а не пневматические ружья! Вот только попробуй… Попробуй взять ее без спроса, как эту собаку!

Я ткнула пальцем назад, где Стелла поджала уши от моих криков.

— Ребенок не собака, — процедил Березов сквозь зубы. — И я не могу взять ее один. И хватит орать, как истеричка!

— Я не ору, — я прикрыла глаза и вжала пульсирующий затылок в подголовник. — Я в шоке. В полном шоке… Как они могли…

— Так и могли. Знаешь же, как Николай переживает за этих детей. Конечно, он делится всем с сестрой. И о ком она могла подумать, если не о нас?

— Знаешь, если бы я хотела взять ребенка, я бы взяла. Сама. Но я не хочу.

— Я уже понял, что не хочешь. Не ори. И не порти ни с кем отношения.

— Да все с твоим бизнесом будет в порядке!

— Это не бизнес. Это люди. И это ребенок, который хочет, чтобы ему дали шанс. И шанс ему может дать только такая, как ты…

— Нет! И не смей меня обрабатывать! Скажи честно, ты знал?

Зачем спросила — ответ очевиден. Он даже не задал в гостях ни одного вопроса. Как же я сразу не просекла…

— Ты меня подставил. Какая низость, Березов!

— Выбирай слова, Яна, — он сжал губы и сильнее стиснул пальцы на руле. — Я слежу за Леной уже полгода. Мы поможем ей, она поможет нам.

— Как?

— Так… У нас снова будет семья.

— А что у нас сейчас?

Мое сердце то взлетало вверх, то замирало, падая.

— Яна, у нас не все хорошо. И не только в постели. Мы будем вместе делать уроки, водить ее по музеям, в театры, ездить вместе в отпуск…

Я не слушала. Я не могла слушать дальше. Это была первая ночь, когда… Когда я спала одна. Я просто легла на диван и сказала, что до утра не встану. Березов не стал настаивать. Он не вышел даже когда услышал — не мог не услышать — как я открыла стеклянные дверцы бара. Амаретто хотелось скинуть с балкона. Я плеснула себе виски. Сначала чуть-чуть. И, выпив залпом, налила чуть ли не полстакана. Подействовало сразу. До головокружения. Я легла на диван и больше не встала.

Проснулась я в квартире одна. Собаки не было. По времени они давно должны были вернуться с прогулки. Я выглянула в окно и отпрянула — машины под окнами тоже не было. Схватила телефон, но передумала набирать… Березову. Набрала Алле. Впервые я собиралась пожаловаться на мужа.

— Слушай, ну он не может говорить такое серьезно? Какой ребенок из детдома, он что, тронулся? И вообще какой это ребенок — четырнадцать лет!

— Считаешь, я права?

— Даже не думай… Мужикам вообще все просто. Не они же растят!

И через секунду:

— А я сегодня опять с Шиловым встречаюсь. После работы.

— А на дачу?

— Сказала маме, что завал на работе. На всю неделю остаюсь в городе. Поеду только в субботу. Он к своим, я — к своим.

— А Стас?

— Какая разница? Я ему на пиво дала. А кому я другое дала — не его дело.

Я опустила телефон. Снова хотела набрать мужу, но передумала. Набрала — не поверите, маме.