В посёлке жили не только орки.
Не то, чтобы это было удивительно. По всем имеющимся источникам информации, местные орки - не лучшие соседи, слишком агрессивны и шумные, но расизм, или скорее видизм, к их недостаткам не относился. Им всё равно, кого грабить и на кого или с кем работать. Эльфов, правда, они всё же очень не любят, но не по расовым соображениям, а по религиозным: орки этого мира, по крайней мере этого континента, самые ярые антитеисты из всех разумных, в то время как большинство эльфов остаются поклонниками богов.
В итоге даже небольшое прибрежное поселение оказалось мультивидовым. Даже беглый взгляд сверху показал, что добрую треть населения составляли люди - и полукровки. Согласно экс-Архонту, человеческие женщины всегда были популярны среди орков, и хотя зачастую их похищали в набегах, но отнюдь не только: вкусы орков всё же изрядно отличались от человеческих, так что зачастую некрасивые на человеческий взгляд женщины находили себе пару к взаимному удовольствию. Собственно, сейчас в посёлке в основном и остались женщины и дети: скорее всего, большинство взрослых мужчин ушли в море.
Кружащий над посёлком на спине химеры алхимик задумчиво хмыкнул. Лучше бы действовать, когда все тут, но неизвестно, когда вернутся моряки, так что…
Возможно, стоило захватить с собой дракона.
- Тузик, у тебя есть возможность покрасоваться - пробормотал он. - Чат: зона.
- Приветствую местных жителей - произнёс спускающийся на, предположительно, центральную площадь посёлка Леопольд, и его голос разнёсся по окрестностям. - С настоящего момента этот посёлок переходит под мой контроль. Жду возражающих и местную администрацию, главу посёлка. Первых побью, вторых проинструктирую. Если не будет реакции в ближайшее время, буду вынужден уничтожить парочку домов для демонстрации серьёзности. Предпочту не портить свою собственность, но выбор за вами.
Что ни говори об орках, но среагировали они оперативно и без суеты. Не прошло и пары минут, как из находящегося у площади самого большого дома в посёлке - практически, маленькая крепость из кирпича и глины - появился небольшой отряд в десяток орков. Вернее, восемь орков и двое людей; кожанки, копья и топоры. У одного, впрочем, в руках было что-то вроде дымящегося цепа… кадило?
Идентификация сообщила, что это действительно боевое кадило, тип оружия: цеп, грэйд: редкий. Даже такое бывает… Век живи, век учись.
"Редкий" грэйд по местным меркам очень много, однако по ощущениям от Идентификации это было не столько оружие, сколько некий магический инструмент. Уровни ополченцев удручали ещё больше: сильнейший, крупный орк в кожанке, усиленной металлическими пластинами, и с большим топором, был жалкого тринадцатого уровня. Смех да и только.
Да и количество… Даже для небольшого поселения - мало. Впрочем, это, вероятно, своеобразная "группа быстрого реагирования", судя по скорости появления.
- Постараюсь никого не убить… - пробормотал Леопольд вслух, скорее себе, чем противникам.
На самом деле, несмотря на всё, вид группы вооружённых противников заставлял его нервничать. Разум на основании прошлого опыта чётко заявлял, что они не представляют никакой угрозы, но алхимик попросту не успел к этому привыкнуть.
Леопольд погладил Тузика по голове.
- Ты тоже не перебарщивай - произнёс он. - И постарайся никого не убить, живыми они полезней.
Он сделал шаг вперёд и сунул руку в сумку.
- Эликсир неразрушимости.
Алхимик не успел достать эликсир, когда вокруг него на секунду взметнулся смерч, сдувая выпущенные откуда-то с крыш стрелы. Леопольд чуть улыбнулся. Местные молодцы, на самом деле.
- Тузик, позаботься о стрелках - произнёс он, и закрыл забрало шлема.
А в его руке появилась большая, литра на два, бутыль зелёного стекла с расширяющимся дном.
"Эликсир неразрушимости" на самом деле был шуточным ивентовым предметом, вроде рождественского костюма оленя. Формально - эликсир Легендарного ранга, но по геймплею он вовсе не был эликсиром.
Вместо расходника бутылка была предметом снаряжения. Щит или дубинка, в зависимости от слота, и единственным её свойством была неразрушимость - согласно описанию, пока эликсир внутри бутылки, разрушить её невозможно, но на воздухе он мгновенно улетучивается. В любом случае…
Леопольд небрежно взмахнул бутылкой, и она со звоном столкнулась с секирой орка.
Осколок лезвия отлетел в сторону, а по оставшейся части топорища зазмеилась трещина. В восприятии гильдмастера ополченцы двигались словно бы замедленно; он ткнул бутылкой в обладателя топора, и тот отлетел, сбивая с ног другого орка.
Остальные обрушились со всех сторон.
Леопольд был вынужден признать, что когда на тебя с воплями набрасывается группа здоровенных орков с оружием, это как минимум напрягает.
К сожалению для них, психологический эффект был максимумом того, чего им удалось добиться. За считанные секунды различные части тел орков близко познакомились с бутылкой алхимика, следствием чего обычно становился короткий полёт - или, в паре случаев, оседание с падением на землю.
Последний оставшийся на ногах орк ощутил, что его похлопывают по плечу сзади, и обернувшись обнаружил перед собой улыбающуюся тигриную морду с полным набором великолепных клыков.
- Ррр? - вежливо произнёс Тузик, и орк упал на задницу, выронив копьё.
- На этом закончим с формальностями, или мне всё-таки следует что-то разрушить? - осведомился Леопольд, убирая своё оружие обратно в сумку. К винтовке и пистолетам он так и не притронулся.
Каких-то реальных сложностей после этого не возникло. В общем-то, подобный переход власти был для орков в норме вещей; обычно это выглядело попроще, более традиционно, в виде боя "ватага на ватагу", но суть оставалась.
В общем-то, государство орков было таковым скорее на словах. В лучшем случае его можно было назвать конфедерацией; а по сути - анархия. Большую часть времени Каган не пытался поддерживать даже видимость наличия центральной власти; он теми или иными способами контролировал несколько сильнейших племён, собирал дань ещё с некоторых, и при нужде мог заставить действовать ещё часть, но множество мелких поселений или кочующих племён были не только неподконтрольны ему, но и даже неизвестны. Анархия как она есть.
Не то, чтобы вожди не пытались подмять соседей. Пытались, ещё как пытались. Проблема в том, что большую часть их сил отнимали распри и конфликты, как с сильными соседями, так и внутри родов, за наследование, так что любые достижения обычно оказывались недолговечными.
Ну и множество других факторов, из-за которых Каганат был весьма специфичным государством, но всё же оставался государством, незавоёванным соседями.
В любом случае, Леопольду удалось произвести на местных впечатление. Особенно, пожалуй, на местного шамана: Леопольд посчитал, что такового здесь нет, поскольку не заметил никакого магического вмешательства, однако оказалось, что призванные тем духи попросту отказались атаковать гильдмастера. Кадило, к слову, оказалось усиливающим их артефактом.
- Если ты не будешь здесь сидеть, то и слушаться никто не будет - заметил глава города. Или, вернее, "кулак". Официальное звание… - Или придёт другая ватага и захватит.
- Второе не проблема - сообщил гильдмастер. - Пока будете служить мне, будете получать зелья, которые сделают городскую ватагу сильнее в несколько раз. Возможно, и какие-нибудь предметы снаряжения - амулеты, оружие, доспехи… Особенно если удастся обеспечить добычу металлов и угля.
- Нехило ты хочешь развернуться, босс - заметил кулак. Если бурокожий здоровяк с выступающими надбровными дугами и клыками и затаил неприязнь, он всячески старался её не выказывать.
- Не только хочу, но и могу - ответил Леопольд. - Я могу не только сражаться. У меня есть очень хороший шаман, плюс заклинатель, так что можем не только найти руду, но даже поднять её повыше. Вопрос в шахтёрах и кузнецах. Я хочу организовать добычу и выплавку здесь, но найдутся ли те, кто умеют?
