Ну и маска будет интересна Дорну.
- В общем, нам нужно поспешить на этот остров - подытожил гильдмастер. - Не будем терять времени. Позавтракать разве что.
"Мартин" согласно кивнул, и на этом они спустились в харчевню.
За столиком рядом с лестницей сидели знакомые личности: "дубина" и его спутник-орк. Леопольд не придал этому большого значения - может, они тут каждое утро завтракают - однако тут же выяснилось, что дело сложнее. Алхимик только уселся за свободный столик, - "Герой" отправился взять чего-нибудь для быстрого перекуса - как к нему подошёл "дубина".
- Мастер, мне поручено передать вам, что ночные пастыри готовы сотрудничать с вами по текущему вопросу - чуть поклонившись, произнёс бандит (вероятно). Леопольд поднял бровь.
- Учту - отозвался он. - Но пока что справляюсь сам.
Занятно. В его прошлой жизни он относился к криминалитету очень осторожно, мягко говоря. Сейчас же отношение было безразличным. Ну, ОПГ, и что? Нужно будет - можно будет их использовать, пока не в контру совести, нужно будет - можно стереть с лица земли. Всего лишь материал, с которым можно работать, как ингредиент эликсира.
К сожалению, такая оперативность местных бандитов в перспективе обещала определённые неприятности: информация об алхимике вполне может уйти "наверх", властям, а внешность гильдмастера - в целом, включая снаряжение и манеру поведения - достаточно примечательна, чтобы его опознали.
Впрочем, нельзя сказать, чтобы Леопольда это серьёзно беспокоило. В конце концов, то, что он делает полезно и для гильдии, и для Империи.
Больше всего времени занял путь из города в подходящее место, куда можно вызвать химеру; сам Тузик прибыл за считанные минуты. Неудивительно с его безумной скоростью, хотя Леопольд опасался, что питомец снова будет лениться и капризничать.
- Извини, что пришлось ждать - произнёс Леопольд, погладив зверя. - С меня вкусняшки, но потом. Сперва нужно разобраться с демонистами.
Демонолог - тот, кто изучает демонов, демонист - тот, кто с ними сотрудничает. Леопольд счёл уместным провести такое разграничение.
Химера с сомнением посмотрел на хозяина, но кивнул.
- Простите, но… ваш зверь понимает речь? - осведомился "Герой".
- Понимает - согласился алхимик. - Думаю, он умнее многих людей.
Тузик высокомерно фыркнул, гордо подняв голову.
- Не зазнавайся - заметил алхимик. - Большинство людей не слишком умны, так что это не большое достижение для разумного. Но по поводу того, что намного сильнее подавляющего большинства, можешь немного позазнаваться, разрешаю. Главное не увлекаться.
Сейчас Тузик не гнал на полной скорости, - что и разумно, учитывая низкоуровневого пассажира - но всё же не понадобилось и получаса, чтобы остров Гнездовье оказался под кружащими над ним авантюристами.
- Это было невероятно быстро… - пробормотал "Герой". - И я могу предположить, что Тузик может двигаться и быстрее?..
- Раза в два - пожал плечами Леопольд, испытывая определённую гордость за своё творенье. К тому же он ощущал, что ему нравится впечатлять аборигенов. С одной стороны, не лучшая привычка, с другой - поможет отыгрывать роль перед эльфами… - Он хорош.
- То есть его можно сравнить с драконами?.. - неуверенно предположил масконосец, и мастер с петом одновременно фыркнули. Нет, дракон дракону рознь, конечно, но пока что Тузик гонял встреченные экземпляры в хвост и гриву. Впрочем, Леопольд уже представлял себе местные взгляды, в том числе на драконов, так что не стал этого высказывать. Чтобы поверить в такое, аборигенам нужно увидеть лично…
- Эти вещи сейчас не имеют значения. Возможно, потом сможешь сравнить, а пока что - демонисты. Курьер - Джаббию: мы на месте, проверь остров, аккуратно.
Островок внизу был маленьким, прекрасно просматриваемым с высоты, так что если эльфы действительно скрывались здесь, то или под землёй, или вовсе в другом слое пространства, оставив на острове лишь якорь. Последнее было, пожалуй, более вероятным - и более неприятным. Поскольку с методами работы с пространством оставались проблемы, Леопольд подумывал о том, чтобы в таком случае просто полностью уничтожить остров "Каплей хаоса". Безусловно, плохое решение, но если другого выбора не будет - хотя бы так.
Первые результаты были уже через пару минут.
- В центральном холме и под ним есть сеть пещер - сообщил Джаббий. - Дух заметил демонические эманации и магию. Я отправил его искать вход с поверхности - боюсь, могут заметить, если продолжать шарить внутри.
- Не стоит, вход-выход скорее всего как раз будет под наблюдением - возразил алхимик. - Пусть дух проверит внешние стены. Не думаю, что они контролируют весь периметр, так что мы просто тихо войдём через стену. Если сможешь составить примерную карту, совсем отлично.
- У вас в команде есть настолько могущественный орк-шаман?.. - пробормотал "Герой".
- Почему орк? - удивился Леопольд. - Хоббит, полурослик. В моей гильдии есть самый разный народ.
- Хоббит? - переспросил масконосец, однако прежде чем Леопольд сообразил, что упоминаний о наличии этого вида в этом мире не встречал, выяснилось, что его удивило другое. - Среди них бывают шаманы?
- И шаманы, и маги - алхимик повернул голову взглянуть на своего спутника. Хм, это интересно: похоже, этот парень знает о хоббитах. Джаббию будет приятно. - Всё как у всех. С должным образованием даже не обладающий соответствующим даром может стать магом, а уж шаманом - и подавно.
- Образованием?..
- Разумеется. Знание - вероятно, величайшая сила мира. Что тебя так удивляет?
- …Вы действительно алхимик - пробормотал "Герой". Леопольд пожал плечами.
- Лучший в мире.
Карту-не карту, но набросок внутренних пустот холма и подземелья под ним хоббит сделал, добавив пометки, отмечающие зоны, где ощущалось демоническое присутствие и некая магия.
…Карта была чрезвычайно похожа на игровую.
- Итак, повторю: главное не дать демонистам уйти. Если потенциальный источник информации погибнет - не проблема, проблема - если сбежит. У меня есть свои методы, но в скрытном проникновении я не очень хорош, так что ты - впереди, я обеспечиваю поддержку и боевую силу, если понадобится, но в первую очередь постараемся найти глав этой организации, изучить, как организована охрана, и если против этого нет контрмер, я просто пущу им усыпляющий газ. Вопросы, предложения?
- Как я понял, там присутствуют демоны - произнёс "Герой". - Что с ними?
Леопольд пожал плечами.
- На них мои эликсиры и оружие тоже действуют.
Странно, но факт. Толика сопротивляемости у местных демонов присутствовала, в зависимости от уровня и ранга, но эликсиры, даже такие как усыпляющий газ, на них действовали. Хотя казалось бы магические существа, а не биологические… С другой стороны, эликсиры были по сути не химикатами, а жидкой формой амулетов.
- В любом случае, начнём с гарпий.
Большой холм в центре острова был покрыт напоминающими скорее маленькие хижины гнёздами. Сейчас, днём, их обитатели спали, но была велика вероятность того, что приближение Тузика заставит их проснуться и переполошит всё гнездовье, что в свою очередь подаст сигнал тревоги обитателям подземелья. "Герой" был согласен с тем, что это вполне возможно, поэтому прежде чем приземляться Леопольд сбросил на гнездовье пару флаконов усыпляющего газа, Испарив их целиком до того, как они ударились о землю. Решив эту проблему, команда приземлилась в подобранном с помощью Джаббия месте, и Трансмутация проделала проход в камне.
Этот мир снова и снова демонстрировал свою странность. Пустоты в холме были достаточно большими, чтобы он давно обрушился, однако даже без подпорок, которые укрепляли бы его, он прекрасным образом держался. Если в той горе, где был запечатан Иблис, такое ещё можно было списать на печать, то тут… ну, определённый уровень магии Обнаружение показывало, но она не была как-то структурирована - скорее, походила на поднимающийся откуда-то снизу жиденький туман, заполняющий пространство. Странно это…
