- Не уверен. Просто его пытаются отравить, в его миске яд.
Теперь нахмурился "герой". Он бросил взгляд на столик "дубины", а затем поднял его вверх, где под крышей проходили… Стропила? Длинные деревянные брусья, на которых вроде бы держалась крыша.
Носитель маски сунул руку в сумку на поясе, а затем щёлкнул пальцами, швыряя вверх маленький камушек. Впечатляюще сильно швыряя.
И впечатляюще метко. С балки упала маленькая фигурка; крыса.
Шлёпнувшаяся точно в миску с отравой.
- *** - флегматично высказался Нойге, смахивая с одежды попавшую на неё еду.
- Ядрёное - согласился с ним орк. - Бывает.
Человек снял с пояса нож и ткнул им слабо шевелящуюся в миске среди остатков супа крысу, а затем поставил всё это на пол перед крупным чёрным псом, устроившимся у его ног. Орк покосился в сторону столика Леопольда, но если он и заметил, кто швырнул камушек, больше никак этого не проявил.
У Леопольда и его спутника было достаточно времени, чтобы обсудить план. Вести "Героя" на встречу с заказчиком его поимки было… не то, чтобы глупо, но неудобно, однако его помощь была бы полезна в первую очередь, для ориентирования в городе и поиска места встречи. Глава каравана для этого не годился по той простой причине, что Леопольд не был уверен в эффективности "любовного эликсира"; если ориентироваться на игровую механику, он мог сбросить эффект в любой момент, и хотя всегда можно было повторить, этот момент мог быть очень неудобным. Поэтому он и не стал брать пленника с собой, ограничившись печаткой с его руки, в качестве опознавательного знака как его человека.
В итоге, из нескольких возможных вариантов парочка авантюристов решили воспользоваться эликсиром трансформации. Для Леопольда было неожиданностью, как легко согласился на это "Герой", даже несмотря на то, что его "если бы вы хотели что-то со мной сделать, могли сделать это в любой момент" было совершенно верным. Всё-таки требуется изрядная храбрость, чтобы так просто решиться на такое, даже если уже был опыт трансформаций.
В "Вороновом гнезде" у "Героя", который в Версанте был активен под именем Мартин, имелась на втором этаже своя комната, проплаченная заранее; в неё авантюристы и направились, перекусив.
Хотя у Леопольда имелись эликсиры трансформации во все виды игровых существ Мидгарда, - кроме боссов - в данной ситуации годились единицы, по той же причине, по которой не взяли с собой Тузика. Очевидно, дракон на улицах города вызовет… чрезмерную реакцию, и даже какое-нибудь существо попроще, вроде цербера, хорошо если не вызовет панику. Так что выбор оказался изрядно ограниченным, тем более что Леопольд не помнил подробно всех существ.
В итоге он остановился на Ночной гончей. Тип - дух/зверь, уровень - в районе сорокового, примерно тот же, что и у "Героя", выглядит как крупный чёрный пёс. Собственно, очень похожий на собаку внизу.
У Леопольда были ещё пара вариантов, которые можно было использовать, если с этим что-то будет не так, однако Мартин на вопрос, есть ли проблемы с текущим обликом, отрицательно помотал головой.
- Значит, выходим - кивнул алхимик.
С первого этажа доносился шум. За то недолгое время, что авантюристы провели в комнате, внизу успело что-то произойти, и Леопольд подозревал, что знает, что именно. Так оно и оказалось.
- Кто, с*ка, тебе заплатил? - держа за шкирку хозяина харчевни, прямо ему в лицо шипел, брызжа слюной… неожиданно, не "дубина". А орк. Человек в это время присел рядом с лежащим на боку псом, мелко вздрагивающим, и обнимал его, что-то шепча на ухо.
Леопольд нахмурился. Раньше он не знал, стоит ли вмешиваться, поскольку человеку могло достаться по заслугам. В случае же собаки всё было проще.
Он покосился на своего спутника и решил, что предлог у него тоже есть.
Несколько шагов, и гильдмастер оказался в паре метров от человека и его собаки. Ближе подходить он не стал, опасаясь, что в текущей ситуации собаковладелец и его друг-орк могут вести себя нервно.
- Могу помочь твоей собаке - сообщил он. Человек резко повернулся.
- Чо?
- Я говорю, что могу помочь твоей собаке - терпеливо повторил Леопольд. - Я алхимик, и имею опыт с такими вещами. К тому же, у самого вон.
Он кивнул в сторону Мартина.
Нойге посмотрел на алхимика с его спутником, на собственную собаку, находящуюся при смерти, скривился, и кивнул.
- Спасёшь - отблагодарю. Помрёт - прибью
Леопольд тоже кивнул, и протянул две Дублицированных бутылочки - исцеляющее и универсальный антидот.
- Напои, пока он живой.
Результат вливания зелий в пасть пса был ожидаемым и незамедлительным: он вскочил на ноги и залаял, глядя на хозяина и виляя хвостом. Алхимик удовлетворённо кивнул и направился к выходу.
- Погодь - остановил его "дубина". - Я ж тебя не отблагодарил.
- Забудь - отмахнулся Леопольд. - Просто собаку жалко было.
"Когда-то более жалко человека, чем собаку, а когда-то и наоборот. Обстоятельства разные бывают… Особенно когда можешь позволить себе действовать по совести, а не по "так принято" или "что обо мне подумают?"" - мысленно хмыкнул гильдмастер.
Человек, нанявший группу для захвата "Героя" и выдавший им инструкции, как всё организовать, был непримечательным хозяином лавки благовоний и специй. Судя по виду, магазинчик преуспевал, и выбор был весьма неплохим; больше того, прежде чем переходить к делу, Леопольд даже купил кое-что, что его "чуйка" немедленно определила как полезные алхимические материалы. Вообще, подобные вещи с каждым днём становились всё более явными; похоже, процесс срастания с аватарой продолжался, и это несколько тревожило. Хотя каких-то личностных изменений в себе Леопольд и не замечал, разве что уверенности прибавилось.
В любом случае, дело.
Леопольд достал из кармана перстень наёмника и подошёл к хозяину магазина.
- Есть разговор - сообщил он, демонстрируя перстень. Торговец кивнул и указал идти за ним.
Оставив подмастерье в торговом зале (трансформированный "Герой" оставался снаружи; запах в лавке оказался слишком сильным для этой его формы, промашка вышла), мужчины прошли в соседнее помещение.
- Ну? - спросил торговец.
- Испарение - ответил алхимик.
Любовный эликсир он Дублицировал заблаговременно, и сейчас просто активировал эффект заклинанием модификации; простой и надёжный план.
Точнее, первый шаг плана. Было очевидно, что торговец не является реальным заказчиком; девяносто девять из ста, что он - всего лишь посредник. И вполне вероятно, что всего лишь один из цепочки посредников.
Эликсир был отнюдь не всемогущ, однако с уровнем торговца, не дотягивающим даже до пятого, эффект был ожидаемым: он пылал желанием угодить, и рассказывал всё, что знает, даже расспрашивать особо не приходилось. Так что вскоре Леопольд получил имя, внешность, и место. Припортовый склад, принадлежащий купеческой гильдии, куда и направился алхимик.
Большинство портовых работников в городе, известном рынком рабов, - Леопольд отметил себе в будущем заняться этой проблемой. но не сейчас - были естественно рабами. И даже не только грузчики со сторожами; мелкие бухгалтера-счетоводы-писари тоже набирались из грамотных рабов и обладали относительной свободой. Всё же, большинство здешних работников были мускулистыми зверолюдами и орками в рабских ошейниках; несмотря на наличие определённых механизмов, упрощающих погрузочные работы, физическая сила мышц оставалась главным инструментом.
"Им бы своего Спартака, и могла бы выйти довольно серьёзная ударная сила" - подумалось гильдмастеру, когда он оценил мускулы грузчиков. Мелькнула даже мысль воспользоваться Идентификацией, чтобы оценить их способности точнее, но тут к ним - торговец благовониями сопровождал авантюристов - обратился охранник склада.
