В общем, эту задачу можно было считать в целом решённой. Хотя, конечно, понадобится порядочно времени, чтобы хотя бы просто выяснить, способны ли они размножаться. А ещё же потомство может оказаться бесплодным… И вопрос съедобности и вкуса… Тем не менее, очевидно было, что этот подход имеет право быть.

Леопольд сделал себе пометку выяснить, в чём нуждается сельское хозяйство эльфов. Общий принцип подтверждён, теперь - детали… И вообще, стоит основать в Мистериуме направление агропрома.

"Агроном, сын Агронома" - подумал он и не удержал улыбку.

Хотя для детворы это были просто странные зверушки, подмастерье понимал важность эксперимента, так что Леопольд мог со спокойной душой оставить куросят в гильдхолле. По пути обратно во дворец связался с Джаббием, обсудить перспективы; помимо прочего, по персональному лору хоббит, как и большинство представителей его вида, был из фермерской семьи.

- Сама по себе идея хорошая - с, как показалось Леопольду, толикой неуверенности произнёс хоббит. - Но прецедентов как-то и не припомню… Это же нужен профи твоего уровня, босс, а такой народ сельским хозяйством обычно не занимается. Да и непредсказуемых сложностей может быть море… Но да, профит тоже может быть некислый. Я постараюсь присмотреть… ну, вернее загружу кого подходящего из подмастерий. Есть парочка.

- Заодно высвободим нашего менталиста - согласился Леопольд. - Да и как демонолог он вскоре должен будет понадобиться. В общем, посмотри, какие слабые места здешнего сельского хозяйства можно будет так укрепить. Ну и позиции аборигенов прощупать - смогут ли, и захотят ли.

- Сделаю - голос Джаббия стал более уверенным. - Всё-таки интересно мы живём, босс…

- Да уж. Ладно, отбой.

Приближалось время аудиенции с островитянами, и гильдмастер не то, чтобы нервничал… даже не совсем сомневался, просто ему очень хотелось, чтобы был способ получше, нежели то, что он планировал. Увы, это суровый и жёсткий мир, и жёсткие меры в нём в большинстве случаев наиболее эффективны - если у тебя достаточно сил - так что, руководствуясь логикой и доступной информацией, он решил придерживаться избранного курса - даже если это ему не слишком нравилось. Воспитанные миром рождения взгляды конфликтовали с тем, что нормально здесь, так что приходилось делать определённое усилие над собой.

Сказать по правде, Леопольд подозревал, что успешное выращивание куросят - и других сельскохозяйственных химер - может быть в перспективе куда важнее, чем политика с островитянами, но нужно использовать все ресурсы.

В любом случае, с организацией аудиенции были определённые сложности. Если точно, Леопольд хотел сперва поговорить с лидерами раздельно, но если пригласить кого-то вперёд, то это будет воспринято как преференции, чего не хотелось бы. Он даже подумывал о том, чтобы напоказ бросить монетку, но это было бы слишком небожественно. Впрочем, решение нашлось легко: после банкета обе кандидатуры на верховную власть у себя на острове были приглашены каждый в свою закрытую комнату, где и дожидались вызова. Таким образом, никто из них не сможет узнать, был он первым или вторым - достаточно подождать какое-то время.

Сама комната для приёма была совершенно пустой. Роскошь? Зачем? Тем более, островитяне на самом деле куда богаче эльфов Домена; будучи пиратами, они грабят богатые корабли, в то время как Домен ограничивается рейдами на приграничных крестьян, и собственные их ресурсы ограничены. Так что голые стены будут куда эффективнее… хотя обдирать с них украшения Леопольд всё-таки не стал.

Да и монетку он всё-таки подбросил. Просто - для себя.

Первым выпал брат. Он вошёл в помещение, автоматически обойдя его взглядом в поисках мебели; Леопольд воспользовался этим кратким промежутком времени, чтобы активировать Идентификацию. Менталиста под рукой не было, но это заклинание, как оказалось, было способно "отображать" и такую информацию, как эмоциональное состояние цели. Хотя эльф не показывал этого, он порядком волновался; алхимик на секунду задумался, было бы это волнение без демонстрации на горе?

В любом случае.

- Зачем вы прибыли и что хотите здесь получить? - спросил Леопольд, прежде чем его "гость" собрался и начал несомненно многословное обращение. - Я хочу слышать чёткую и ясную правду.

Эльф на миг замер с приоткрытым ртом, затем кивнул.

- Я хочу с минимальными проблемами погасить смуту и борьбу за власть - сообщил он. - Мы с сестрой рождены в один день, и… часть моего народа считает, что она обладает как минимум равным правом на престол. Я мужчина, но - крошечная пауза - её талант к магии выше моего. В итоге имеем раскол, который может превратиться в смуту и междоусобицу. Ваше явление… и поддержка… это шанс предотвратить подобное прискорбное развитие событий.

- И у тебя есть какие-то конкретные идеи? - осведомился Леопольд. - Помимо того, чтобы я лично заявился на ваш остров и объявил тебя правителем после того, как снесу часть острова?

- Это было бы не очень хорошо - заметил эльф. - У нас не так много территории, чтобы её тратить. Учитывая, что моя любезная сестра увязалась следом, я предполагал более удобный вариант. Она остаётся здесь, в качестве, скажем, жрицы… или наложницы, или в любом качестве, которое вы сочтёте приемлемым.

- Резонно - заметил Леопольд, но тут же урезал (возможный) энтузиазм эльфа. - С твоей позиции. Но почему мне хотеть поддерживать тебя?

- Я могу лишь надеяться на вашу благосклонность.

- Резонно - повторил алхимик. - Я решу, как с вами быть. Но сперва ещё кое-что. Знаешь ли ты о существе под названием кокатрис?

Вероятно, молодой потенциальный король счёл расспросы своеобразной проверкой на профпригодность, поскольку старательно напрягал память - и кое-что вспомнил-таки. Например - да, эльфийские пираты сталкивались с кокатрисами, или "каменными птицами", и даже отметили на картах небольшой островок, где это произошло, "Опасно, избегать". Не факт, что это именно кокатрисы, но проверить будет нужно.

Знал он и о других материалах; не обо всех, и всего один помимо кокатрисов имел реальное подверждение, а не легенды - хотя опять же ещё нужно выяснить, оно или просто похоже - но в любом случае это сулило возможности. Всё-таки в этом мире достаточно много странных пересечений с игровым.

Расспросив "принца" обо всём этом, а так же о текущей ситуации на его острове, Леопольд отозвал его и после определённой паузы призвал его сестру.

"Аудиенция" с ней прошла в целом так же, с дополнительной порцией информации с её стороны.

Разумеется, у обеих сторон имелись свои шпионы - или, скорее, информаторы - в стане противника, и когда её брат вступил в контакт с "Эндариолом", вскоре об этом стало известно и ей. Так что когда он отправил посольство на континент, оставив на острове достаточно надёжных приспешников, "принцесса" решила, что это слишком рискованно, чтобы оставлять на самотёк. Так что она собрала собственную команду на быстроходном маленьком кораблике, в отличие от значительно более мощного, но и медлительного, судна брата, и попыталась добраться до Домена первой. Учитывая преимущество в корабле и магии, это удалось бы даже несмотря на фору конкурента, однако ему в свою очередь доложили об отправке сестры, и он тоже прибавил ходу, оторвавшись от более медлительных кораблей сопровождения. В итоге прибыли они одновременно.

Самое забавное, что принцесса предлагала практически то же, что и её брат, просто с чуть иным акцентом. Если тот хотел оставить её в Домене, она предлагала реформировать церковь островитян в роли первосвященницы Эндариола.

Сказать по правде, её предложение выглядело существенно более продуманным, да и выгодным. Однако решение гильдмастер вынес ещё до этих разговоров, и в услышанном не было ничего, что заставило бы его изменить. Так что после того, как Леопольд отослал девушку обратно и выпил кружку кофе - всё-таки сумка эликсиров удобна, хотя полноценный магический мешок тоже нужно будет довести до ума - он вызвал обоих эльфов одновременно.