— Можно ли как-то узнать, что сейчас произошло? Неизвестные люди похитили бездомного Синдзи, — сообщил я своей невидимой спутнице.

Разумеется.

Пожалуйста, подождите 2–3 минуты, и «Анализатор Ауры Намерений» соберет информацию по Вашему вопросу.

Время словно остановилось. С каждой секундой мне становилось все тревожнее за дружелюбного старика без крыши над головой, и когда Система вновь ожила, мне показалось, что прошло не меньше получаса.

Человек, которого в районе Киро называют Стариной Синдзи, был похищен людьми главы крупнейшего мафиозного клана Дзибури Таямы Риокици для участия в так называемом «Смертельном забеге».

Прочитав ответ, я похолодел. Похищение… Какой-то «Смертельный забег»… Все это недвусмысленно намекало, что Старина Синдзи в большой беде.

Данная ситуация может быть расценена в качестве Сложного задания. Однако для его выполнения Вам будет необходимо отправиться в заброшенный карьер, расположенный в одиннадцати километрах к западу от Хаяо-сити.

Желаете принять задание?

Да. Нет.

Ну вот и что мне делать?.. Совсем недавно я чудом остался жив, выполняя Среднее задание. Затем едва не погиб на Уникальном. А теперь Система предлагает померяться силами с дзибурийской мафией, решившей устроить какое-то смертельно опасное развлечение.

Разумеется, самым рациональным решением будет рассказать обо всем полиции. Но ведь придется объяснять, каким образом я узнал, что и где именно должно произойти? Можно, конечно, сделать анонимный звонок, а еще лучше — отправить анонимное сообщение на один из полицейских месседжеров. Однако и здесь есть загвоздка: если я сделаю это со своих телефона или компьютера, то меня тут же вычислят. Полицейские очень не любят, когда с ними общаются желающие остаться неизвестными. Можно, конечно, завладеть чужим телефоном — найти какого-нибудь отморозка из числа моих подопечных по Легким заданиям и вежливо попросить о звонке ударом в челюсть. Но для этого придется дождаться, когда возникнет ситуация, расцениваемая Системой в качестве Легкого задания, выполнить его и уже тогда связываться с полицией. А это — потеря драгоценного времени. Самому же отбивать телефон у другого человека, пускай и мелкого преступника, я попросту не мог.

Выход оставался один…

Внимание!

Получено задание: спасти Старину Синдзи и других бездомных, пойманных для участия в «Смертельном забеге».

Награда: открытие 5 ступеней для повышения уровня.

Награда максимально возможная, значит, задание будет серьезным… Я прекрасно понимал, что очень рискую, однако против собственной натуры пойти никак не мог. Знать, что опасные люди схватили беззащитных бездомных ради какого-то жуткого развлечения, понимать, что был способен помочь, но отказался по собственной воле… Нет, это не для меня. Мое чувство обостренной справедливости попросту меня сожрет.

Вскоре я уже ехал в такси и мысленно общался с Системой. Она подробно рассказала, что такое «Смертельный забег», и как только я представлял, через что придется пройти участникам этой «игры», то к горлу подкатывал тошнотворный ком. Как вообще до такого можно было додуматься?..

Разумеется, я знал, кто такой Таяма Риокици. В новостях он мелькал постоянно, но не как глава крупнейшего мафиозного клана Дзибури, а в качестве бизнесмена, инвестора, благотворителя и так далее. Маску этот страшный человек подобрал себе просто безупречную. Впрочем, неудивительно, учитывая его основной род деятельности. Однако что бы сказали в СМИ, узнав о том, как господин Риокици иногда развлекается, облюбовав заброшенный карьер, швырнув туда два десятка бездомных и устроив…

Нет, нечего сейчас об этом думать!.. К тому же, очень скоро мне придется увидеть развлечение авторитетного дзибурийского мафиози собственными глазами. И перспектива эта меня совершенно не радовала.

Когда такси довезло меня до цели, начинало темнеть. Расплатившись с недоумевающим водителем — тот наверняка размышлял, что понадобилось пареньку в такой глуши, — я вышел и огляделся.

Вдалеке угадывались огни Хаяо-сити, за спиной по степи гулял холодный ветер. А в десяти шагах от меня, под платформой смотровой площадки, темнела огромная ступенчатая яма. Неудивительно, что Таяма выбрал для «Смертельного забега» именно это место. Выбраться из карьера — задача очень непростая, особенно если ты под прицелом камер, а по твоему следу с ревом несутся… Бр-р! Даже представлять было жутко…

Тряхнув головой, я стал спускаться. Просто скользя вниз, увлекая за собой глинистую землю, я преодолевал одну гигантскую ступень за другой — и вскоре увидел и невольных участников предстоящего кошмара, и его «организаторов».

Два десятка бездомных теснились друг к другу на самом дне карьера, неподалеку от озера с неестественно зеленой водой. На руках и ногах у них были электронные кандалы. Их окружали пятеро крепких мужчин в дорогих костюмах и с пистолетами-пулеметами, что говорило об одном: даже если кому-то из участников «Смертельного забега» удастся преодолеть все испытания, победителем он все равно не выйдет. А метрах в десяти поревывал мотором дорогущий внедорожник, в котором наверняка сидел сам Таяма Риокици.

Что же, все в сборе. Осталось только решить, что делать мне.

Самым логичным было добраться до административного корпуса, где располагалась диспетчерская, и расколотить все то дорогое оборудование, с помощью которого Таяма и развлекался. Однако ему это вряд ли понравится. Риокици — человек умный и наверняка заподозрит неладное. К тому же, если веселье сорвется, то это вовсе не означает, что его невольных участников можно отпустить. Значит, мафиози натравит на бездомных своих псов с пистолетами-пулеметами — и их тоже неплохо бы обезвредить. Ксо, и почему у меня нет навыка, который позволял бы находиться сразу в нескольких местах?..

Ладно, все-таки диспетчерская — сейчас самое важное. Именно там расположены мониторы, на которых Таяма видит все происходящее в карьере, и пульты для управления его механическими монстрами. Раз мафиози еще здесь, у меня есть прекрасный шанс сделать так, что сегодняшний «Смертельный забег» попросту не начнется. А затем можно будет разобраться и с вооруженной свитой Риокици — моя собственная мини-карта позволяет мне увидеть каждого в виде красной точки.

Итак, с порядком действий я определился, пора браться за дело…

Однако едва я сорвался с места, как со всех сторон донесся рев моторов. И это наверняка были именно они — огромные игрушки Таямы, с помощью которых тот преследовал участников «Смертельного забега». Но почему так рано? Риокици ведь еще не в диспетчерской, наверняка он изучает своих новых жертв из тонированного окна внедорожника. Или нет?..

— Ну что же… — из невидимых динамиков джипа донесся мягкий, слегка отдающий торжественностью голос. Не узнать Таяму Риокици, который не раз и не два вещал под прицелом телекамер, было невозможно. — Наверняка вы заинтересованы, с какой целью мои люди похитили вас и привезли в это довольно необычное место. Все очень просто: вам предстоит принять участие в одном любопытном мероприятии, «Смертельном забеге».

Последнюю фразу я слушал уже на бегу. Был ли Таяма во внедорожнике или нет — это в одночасье перестало быть важным. Двигатели машин-убийц ожили, сам устроитель «Смертельного забега» начал вступительную речь, значит, времени у меня крайне мало. А путь до диспетчерской далек и нелегок, поскольку находилась она на другой стороне карьера.

Риокици, тем временем, продолжал, и его голос был слышен очень четко, даже в сочетании с ревом моторов.

— Правила забега крайне просты. Вам нужно всего лишь выбраться из карьера. Очень скоро ваши руки и ноги станут свободны, и тогда игра начнется. Я предоставляю вам полную свободу действий: хотите — карабкайтесь по склонам, хотите — бегите по дорогам. Учитывая специфику этого места, они достаточно широки и удобны. Но — не безопасны. Я посчитал, что просто вылезти наверх из глубокой ямы — крайне скучно. И приготовил вам немало сюрпризов.