— Я стал гораздо сильнее, чем еще вчера в это же время, — прошептал я, устраиваясь в корнях могучего дуба. — И сегодня обязательно продолжу.
Только сначала нужно дождаться вечера и, как было обещано самому себе, выполнить одно Среднее задание. А затем можно и в игру — наращивать собственные силы.
В памяти, наверное, уже в тысячный раз, всплыли посвященные Скрывающемуся видеоролики. От того, как он бегал по стенам, растворялся в тенях, наносил удары, поджигая или замораживая противника, винтом взлетал на десяток метров и не раздумывая прыгал с головокружительной высоты безо всякого для себя вреда, захватывало дух. И мой Рейм должен стать таким же — чтобы подарить свою силу мне. Пока что я с трудом представлял, что проделываю те невероятные вещи, которые только что перечислял. Впрочем, неудивительно, все ведь приходит со временем. И мне тоже придется подождать — возможно, довольно долго.
— Или же нет… — прошептал я, уставившись в никуда и поняв, что мои размышления о Рейме и его развитии проходили мимо одного очень важного момента.
Я мог заметно ускорить процесс прокачки своего персонажа — и, соответственно, себя самого. И нужен для этого совсем пустяк: проводить в Девятимирье абсолютно все свободное время.
— Верно, — я не выдержал — вскочил и прошелся туда-обратно. — Нужно устроить настоящий марафон. Играть, получать один уровень за другим, новые навыки и достижения. А когда Рейм войдет в настоящую силу, браться за самые сложные задания. Мне выпал шанс обрести способности едва ли не бога, и сделать это нужно как можно скорее.
Но сначала — все-таки одно Среднее задание. Нечего тревожить «Ауру Намерений» «передумываниями».
С этими мыслями я и покинул парк Тихиро. Домой идти не хотелось, так что я решил погулять по городу — в очередной раз повосхищаться его величием и красотой.
Да, Хаяо-сити был бесконечно прекрасен, но только если не смотреть вглубь. За последние дни я не раз убеждался, что у мегаполиса есть очень дурно пахнущая изнанка — рассадник мерзости в человеческом обличии. И чтобы бороться с ней как можно эффективнее, я должен становиться сильнее. Полиция и всевозможные службы безопасности не справляются, у них нет Системы, «Анализатора Ауры Намерений» и уникальных способностей, которые я уже получил и которыми мне еще только предстоит обзавестись.
И в очередной раз я задумался: почему Система выбрала меня? Да, она объясняла, что благодарить за это стоит мои обостренное чувство справедливости и патологическое желание приходить на помощь. Но ведь я наверняка не один такой. Уверен, в той же полиции Хаяо-сити наверняка отыщется кто-то более взрослый, более опытный и, как и я, стремящийся бороться со злом.
Быть может, все дело в «Искателях Могущества»? Я ведь стал сильнее, получив способности своего игрового персонажа. Но опять-таки: не может такого быть, чтобы среди полицейских не нашлось ни одного человека, путешествующего по виртуальным просторам Девятимирья. Или может? Или все полицейские-геймеры не обладают необходимыми Системе качествами?
— Нет, над этим вопросом можно ломать голову днями напролет, — пробормотал я, медленно двигаясь вперед и приветствуя восхищенным взглядом дома-великаны. — В конце концов, я получил невероятный подарок — и должен быть благодарен за это. Вот и все…
Я гулял до самого вечера. Пару раз перекусывал в фастфудных забегаловках, а затем на метро вернулся в Киро, уселся в своем «штабном» парке и открыл коммуникационный канал Системы. Сменил Легкие задания на Средние и стал ждать.
Моя невидимая спутница дала знать о себе лишь через полтора часа, когда уже почти стемнело…
Внимание!
Получено задание: предотвратить кражу особо ценных медикаментов со склада больницы Киро.
Награда: открытие 3 ступеней для повышения уровня.
Сразу трех? Отлично, хотя и дело наверняка серьезное.
Как бы там ни было, уже через пару секунд я бежал, следуя за красной стрелкой, указывающей путь к районной больнице. Месяца три назад я проходил там сканирование колена, и от визита к докторам остались не самые приятные впечатления. Не люблю я, когда на меня смотрят с сочувствием, после чего шепотом сообщают — причем не мне, а моей маме, — что «перспективы очень удручающие». Интересно, что бы подумал тот лысеющий тип в белом халате, если бы увидел «бесперспективного» парня, со всех ног бегущего к месту его работы, чтобы остановить лихих ребят, которые решили поживиться на складе с лекарствами?
Нет, все-таки Система и все, что она дала мне, — настоящее волшебство. И сомневаться в ней нельзя.
Больница представляла собой целый городок: с десяток корпусов-шестиэтажек, несколько аллеек, и все это было заключено в прямоугольник высокого каменного забора. А вот склад с медикаментами располагался за территорией лечебницы, одним боком прилепившись как раз к ограде, а другим обращаясь к скоростному автомобильному тоннелю. Одним словом, место было пустынным, и я прекрасно понимал, почему воры выбрали именно его.
— Надо же… — вполголоса изумился я, как только добрался до места, спрятался за мусорным баком и увидел охваченную красным сиянием пятерку парней, одетых в форму врачей и стоявших возле самой настоящей машины «скорой помощи». — А ребята-то основательно подготовились.
Да, это явно были не уличные хулиганы с битами и цепями. Здесь все куда серьезнее, так что и мне следовало вести себя гораздо осторожнее. И навыки Рейма должны серьезно помочь…
Один из парней достал планшет. Поглядывая на массивную дверь склада, над которой мигал огонек сигнализации, стал торопливо постукивать пальцами по экрану. Остальные неподвижно наблюдали за ним, готовые прорваться внутрь, как только угроза быть обнаруженными исчезнет. Это могло случиться очень скоро, так что мне следовало поторопиться.
От мусорного бака до машины было около полутора десятков метров. Я преодолел это расстояние, пять раз использовав «Спасительный Шаг» и ополовинив шкалу Маны. И тут возникли первые трудности: едва я прижался спиной к борту авто, как из кабины выглянул не замеченный мной ранее водитель.
Мысленно выругавшись, я бросился к нему. Не позволяя парню опомниться, я обхватил его шею и стал душить. К счастью, все удалось сделать без единого звука, и как только водитель отключился, я аккуратно вернул его на место за рулем. Остальные были слишком сосредоточены на двери, пару раз я слышал, как они тихими напряженными голосами поторапливают взломщика с планшетом. Судя по всему, у них возникли какие-то трудности, и мне это было только на руку.
Мана восстанавливалась куда быстрее, чем Здоровье, и, подождав, пока синяя полоска «подрастет» настолько, чтобы у меня образовался запас магической силы, я вновь использовал особые навыки Рейма.
Сначала «Прыжок Героя» перенес меня на крышу «скорой». Затем, не дожидаясь, когда противники обратят на меня внимание, я использовал «Выдох Тьмы». А как только облако черного дыма рассеялось, открыв оглушенную и ослепленную пятерку несостоявшихся грабителей, пришло время «Летящей Смерти» — этот навык я направил на парня с планшетом.
Тот рухнул, даже не поняв, что произошло. Я же принялся за его товарищей и успел вырубить двоих прежде, чем закончилось действие «Выдоха Тьмы». Оставшаяся парочка была слишком растеряна, чтобы противопоставить мне что-нибудь — и вскоре тоже оказалась на земле в бессознательном состоянии.
— Отлично, — прошептал я и наклонился к ближайшему противнику, чтобы отыскать телефон и совершить «молчаливый» звонок в полицию.
В этот момент сзади грохнуло.
Бок дернуло болью, и я — пока что больше от растерянности — повалился на землю. Тут же взревел двигатель «скорой помощи», дикое вращение ее колес подняло серые пылевые облака, а в следующее мгновение машина устремилась вперед и вскоре скрылась за поворотом.
Боль усиливалась. Я чувствовал, что по коже что-то течет, однако мне понадобилось не меньше пяти секунд, чтобы понять: это кровь. Меня подстрелили. Водитель после удушающего приема пришел в себя быстрее, чем я ожидал, увидел, что случилось с его подельниками, и пошел на крайние меры.
