Дерр.

Вожак шайки разбойников.

Уровень 6.

Атаки: удар топором, удар кулаками, удар ногами.

— Ждал, когда Гролг заснет, — пролепетал помощник кузнеца. — Он сегодня допоздна работал.

— Да мне плевать, сколько там твой кузнец работал! Принес, что я просил?

— Да-да, все здесь, — Лайдо поклонился, затем скинул с плеч мешок и принялся в нем рыться.

Вскоре он извлек небольшую саблю и протянул Дерру.

Тот поднялся, взял оружие и пару раз взмахнул им, вызвав у Лайдо испуганное оханье.

«Вот дурак, — прислонившись к еловому стволу и наблюдая за происходящим, я покачал головой. — Если ты так их боишься, то зачем связываешься?»

С другой стороны, я ведь не знал предыстории знакомства Лайдо с этими парнями. Но собирался выяснить — и очень скоро…

Меч бесшумно выскользнул из ножен, и я кинулся вперед. Дерр, явно не ожидавший ничего подобного, растерялся. Именно это его и погубило: четырьмя ударами я опустошил его шкалу жизни.

Внимание!

Получено задание: уничтожить Дерра и его шайку разбойников.

Награда: неизвестна.

Принять задание?

Да. Нет.

Да я как бы уже…

Оставшиеся трое разбойников, тем временем, яростно зарычали и повскакивали с мест, доставая оружие. У двоих оказались ножи, третий, самый крупный, с синяком на пол-лица, взял наизготовку здоровенный сучковатый дрын. Этого-то парня я и выбрал следующей целью.

Тот, поняв мои намерения, с ревом кинулся вперед и обрушил на меня свое оружие. Я откатился в сторону и тут же вскочил, выставив перед собой меч.

— Какой шустрый черт попался!.. — пробасил здоровяк и вновь кинулся в атаку.

Дистанцию он сокращал с занесенным над головой дрыном, то есть полностью открытый. Поэтому уже в следующее мгновение я пронзил ему грудную клетку — и, видимо, попал в сердце, поскольку шкала жизни разбойника почти тут же опустела, а сам он рухнул замертво.

— Чего вы ворон считаете?! — не узнать истеричный визг Лайдо было невозможно. — Прикончите его, пока он сам с вами не разделался!

Прикончить — это он про меня. А парень-то тот еще гаденыш — или просто память у него плохая: забыл уже, бедняга, что если бы не я, то сидеть бы ему до сих пор на дереве и любоваться на ритуал Совиных Чертей.

Ладно, разберемся…

Разбойники с ножами, несмотря на вопли толстяка, вступать в бой не спешили. Гибель главаря и здоровяка ясно дали им понять, что появившийся вслед за Лайдо Скрывающийся не так-то прост. Однако выбора у парней не оставалось, и они, переглянувшись, разом кинулись в атаку.

Я ушел в сторону. Провернулся вокруг своей оси и как только оказался за спиной одного из разбойников, взмахнул мечом. В следующую секунду его лохматая голова скатилась с плеч.

Прикончить оставшегося врага не составило труда — его я атаковал сам, и для победы хватило трех ударов.

Тут же система сообщила о выполненном задании, получении тысячи трехсот единиц опыта и возможности обыскать лагерь разбойников. Это, конечно, хорошо, но — потом. Сперва надо разобраться с Лайдо.

Как только последний разбойник упал замертво, толстяк притих и попятился, явно намереваясь удрать. Ну не дурак ли? Понимает ведь, что я его догоню в два счета. Или нет?..

— Не делай себе еще хуже, — сказал я, приближаясь к помощнику кузнеца. Тот таращился на меня и в страхе кривил губы. Уверен, сейчас Лайдо очень жалел о том, что еще минуту назад орал разбойникам, чтобы те убили меня. — Рассказывай. Все по порядку: кто это такие и почему ты им помогаешь.

— Поверьте, досточтимый Рейм, я ни в чем не виноват, — затараторил Лайдо, видимо, поняв, что убивать его не собираются.

И почему такой ответ меня совершенно не удивил?..

— Говори давай, — негромко, но угрожающе повторил я.

— Да-да, конечно… Дело в том, что вот он, — толстяк указал на труп Дерра, — мой двоюродный дядя. — Здесь на востоке, в полутора днях пути, рудник, там каторжники медную руду добывают. И дядька мой там трудился, вместе с этими, — Лайдо кивнул на остальных разбойников и брезгливо скривился. — А потом, уже почти месяц прошел, они сбежали. Дерр знал, что я тут живу, Гролгу помогаю. Вот в один из вечеров он меня и подстерег. Рассказал обо всем и велел помогать: жратву таскать, деньги. А недавно вот оружие потребовал, для себя и банды своей.

— И ты, значит, прислуживать им начал? Воровал у того, с кем работаешь и у кого живешь?

— Да поймите же, господин Рейм, они, — пухлый палец указал на разбойников, — не такие люди, которым отказать можно. Выбора у меня не было.

— Вот тут ты не прав, — я покачал головой. — Ты вполне мог пойти к старосте, рассказать о беглецах, их бы поймали. Все довольно просто, не находишь?

Лайдо пожал плечами, виновато глядя на меня, и шмыгнул носом.

— Ну, об этом я как-то не подумал, уж простите, господин Рейм.

— Не подумал? Или не захотел подумать? Дерр тебе ведь наверняка много чего наобещал? Что в банду свою примет, что будете грабить и в золоте купаться…

По тому, насколько перекосилось лицо толстяка, я понял, что попал в точку.

— Я это… Напугал он меня просто, вот и… — он не закончил и покачал головой. — Господин Рейм, вы только не губите меня. Я же не со зла, по глупости все…

— Медальон трактирщика ты мне тоже по глупости предлагал продать? — я нахмурился, заставив Лайдо ссутулиться еще больше. — Сам я тебя, разумеется, трогать не буду. Но наказания ты не избежишь — расскажешь обо всем старосте, а он уже решит, что с тобой делать. Пока сядь, — я указал на одно из бревен, — и жди. У меня тут еще дела кое-какие.

Едва Лайдо уселся, как система посчитала слежку за ним еще одним выполненным заданием, благодаря чему я получил еще тысячу единиц опыта. И, к сожалению, все. Однако почти тут же игра выдала мне еще одно задание.

Внимание!

Получено задание: освободить пленника разбойников и поговорить с ним.

Награда: неизвестна.

Принять задание?

Да. Нет.

Выбрав утвердительную команду, я присел рядом со связанным — им оказался седоволосый человек лет сорока с обожженным лицом — и принялся освобождать его.

— Воистину, сами Хранители послали вас для моего спасения, — пробормотал тот, как только я избавил его от пут.

Шельдр Облунд.

Подмастерье в оружейной мастерской господина Зауруса.

Уровень 7.

— Рад был вам помочь, — я слегка поклонился, помогая Шельдру встать. — Но расскажите, как получилось, что вы оказались в плену у разбойников?

— Ох, уважаемый Рейм, все из-за моей глупости и самонадеянности, — подмастерье-оружейник вздохнул и покачал головой. — Дело в том, что я храню один очень важный секрет…

С этими словами он начал раздеваться, а я в недоумении отступил на пару шагов.

«Это еще зачем?» — подумалось мне, и как только Шельдр снял рубаху и повернулся ко мне спиной, стало понятно, что к чему.

Всю худую спину подмастерья-оружейника занимала вытатуированная карта.

— Видите? — спросил тот, поворачивая ко мне голову. — На мое тело нанесен путь к тайному убежищу самого Габриэля, легендарного рыцаря-героя, которому удалось расправиться с Шарр-Борлом, предводителем сумеречных кровососов. Не одно десятилетие эти жуткие твари приносили людям, гномам, оркам, эльфам и другим разумным существам по всей Эльдре одно лишь горе. И наверняка их набеги продолжались бы и поныне, если бы господин Габриэль не встал у них на пути и не уничтожил Шарр-Борла.

Я слушал Шельдра и чувствовал, что сердце начинает учащенно биться. Тайное убежище рыцаря-героя… Да это наверняка настоящая сокровищница, и благодаря подмастерью-оружейнику я смогу туда добраться!..

«Вот оно, — подумал я. — Вот он, шанс обогатиться и стать сильнее».

Шельдр, тем временем, продолжал:

— Разумеется, победа над Шарр-Борлом была не единственным подвигом господина Габриэля. Он освобождал земли Эльдры и от других опасных созданий. Всемогущие безумцы из Круга Ненависти щедро населили наш мир самыми страшными монстрами, каких только можно вообразить, в сражении с каждым из них требовались особые подход и оружие. И в этом господину Габриэлю помогал его верный друг — чародей Эрми, один из величайших умов за всю историю Эльдры, а возможно и Девятимирья.