— Да что здесь вообще происходит?! — вскочил с места коротышка в кремовом плаще, всем видом напоминавший потрёпанную дворнягу или старый обосранный сапог.

— Сядь на место, Коломбо! — подняла руку я. — И дыши глубже. Тут не произошло ничего необычного…

— Ничего необычного?! — не успокаивался потрёпанный коротышка. — Да тут человек лопнул!

— Ну и что? — усмехнулась я. — Для настоящего детектива в этой ситуации нет ничего необычного. Вот, к примеру, всего несколько дней назад я расследовала похожую ситуацию: девчонка лопнула в подъезде.

— И в чём же оказалась причина того взрыва?! — выпучил глаза потрёпанный коротышка.

— Не знаю, — грустно вздохнув, призналась я. — Но если ты перестанешь пучить глаза, то я скажу тебе, что стало причиной этого…

— И что же?! — ещё больше выпучил глаза потрёпанный коротышка.

— Если ты перестанешь пучить глаза, то…

— Что стало причиной взрыва?! — Глаза коротышки в любую секунду могли выпасть из орбит.

— Успокойся, сделай большой глоток чая, и я всё скажу.

Коротышка, продолжая пучить глаза, послушно взял свою чашку и сделал глоток.

Хлопок. Багровая каша на столе. Голова коротышки лопнула.

— Ну вот! — Я довольно хлопнула в ладоши. — Одним дебилом на этой планете стало меньше!

— Так в чём же причина этих двух ужасных взрывов? — спросила низкорослая старушка, которая продолжала стоять у меня за спиной и, казалось, уже привыкла к постоянно взрывающимся в этом зале головам людей.

— В душе не ебу, — пожала плечами я и, взяв свою чашку, сделала хороший глоток чая. — Вначале я решила, что дело в чае, но потом стало ясно, что он тут совершенно ни при чём.

— Но как же вы поняли, что чай тут ни при чём? — почти с восхищением спросил мужчина с тонкими усиками.

— Это элементарно, — усмехнулась я, допивая свой чай и ставя пустую чашку обратно на стол. — Вторая жертва не пила чай.

— Но вы же сами попросили его выпить чай… — удивился мужчина с тонкими усиками.

— Но он не стал пить! — хлопнула в ладоши я. — А его голова всё равно взорвалась.

— Но он же выпил! — воскликнул мужчина с тонкими усиками

— Да? — теперь пришёл мой черёд удивляться.

— Совершенно точно!

— Вот блять! Очки в офисе забыла — ни хуя без них не вижу. Я была уверена, что он не пил. Думала, он сам взорвался… Кстати, а почему остальные молчат? — Я окинула взглядом остальных присутствующих. — Вам вообще похуй, что тут люди взрываются?

— О, нет! — воскликнула низкорослая старушка. — Им не всё равно, просто они все мертвы!

В этот момент в помещение ворвалась строгая женщина:

— О, ужас! Кто-то повесил на ворота велосипедный замóк! Кажется, мы застряли в этом жутком зáмке!

Глава двадцать шестая. Чего хотят девочки? Девочки хотят, чтобы все было так, как они хотят..

— О господи! — ужаснулась низкорослая старушка. — Неужели это конец?!

— Не нужно паники и драмы! — поднялся с места мужчина с тонкими усиками. — Как много еды в ваших кладовых? Сможем ли мы продержаться до весны? Весной можно будет сажать брюкву, рукколу и сельдерей, а пока стоит начать разводить собак, если у вас имеется парочка различного пола, конечно же.

— А может, просто срежем этот ебучий замок с ворот? — задумчиво предложила я.

— К сожалению, не выйдет, — обречённо покачала головой строгая женщина. — В доме нет подходящих плоскогубцев.

— Плоскогубцы не режут цепи, — заметила я.

— Да? — удивилась строгая женщина. — Занятное наблюдение, но всё же в доме нет ничего, что могло бы управиться со злосчастной цепью.

— Ну, тогда, может быть, просто перелезем через забор? — не сдавалась я.

— Ха! — усмехнулся мужчина с тонкими усиками. — И думать забудьте! В заборе не менее пяти с половиной футов высоты!

— То есть примерно метр сорок? — уточнила я, произведя расчёты на пальцах.

— Никак не меньше, — кивнул мужчина с тонкими усиками. — Хотя, возможно, и метр двадцать. Но общей картины это не меняет — дело видится мне невозможным и заведомо обречённым на неминуемый крах. Дополним картину репейником, растущим по обе стороны забора, — и станет ясно, что затея эта может привести лишь к чудовищным травмам, а быть может, и, упаси господь, гибели.

Закончив свою речь, он, довольный собой, ухватился большими пальцами за кармашки своей жилетки и вздёрнул голову, смотря куда-то в сторону.

Какое-то время я просто смотрела на него как на идиота.

— Никогда в жизни не видела ничего более тупого, чем твои дебильные усики, — наконец заговорила я. — Но в словах твоих, как ни странно, есть логика. Тогда нам остаётся ждать возвращения водителя — он сказал мне, что едет за хозяином дома, так что наверняка они вернутся с минуты на минуту. Верно я говорю, миссис… Строгая Женщина?

— Эм… — неуверенно промычала строгая женщина.

— Поправьте, если я не прав, но мне кажется, вы знаете что-то, чего не знаем все мы, — обратился к строгой женщине мужчина с тонкими усиками. — Не стоит держать своё знание в тайне, особенно в столь неспокойный для всех нас час. Прошу вас раскрыть карты и облегчить свою душу. Я думаю, все присутствующие меня поддержат.

— О, да! — поддержала я. — Более того, я со всей ответственностью заявляю: если ты сейчас же не поведаешь нам, что тут, блять, происходит, я расцарапаю тебе твою гнусную рожу!

Какое-то время строгая женщина нерешительно заламывала руки.

— Я должна признаться вам, — наконец заговорила она, сделав нерешительный шажок вперёд. — Я не та, за кого пыталась себя выдать. На самом деле мы с вами в одной лодке — я тоже детектив.

— Ну ни хуя себе! — присвистнула я. — Хотя постойте-ка! Всем похуй. Давай к сути: что за хуйня тут происходит?

— Я не знаю, — обречённо покачала головой строгая женщина, которая теперь не выглядела строгой, так что далее я буду называть её «печальная женщина» или как-нибудь ещё. — Я правда не знаю. Но сейчас расскажу вам всё. Абсолютно всё. Мой муж был известнейшим сыщиком. Несколько лет назад он пропал, расследуя очередное запутанное дело. От него осталась лишь его любимая опиумная трубка, с которой я, будучи преисполненной горем утраты, не расстаюсь все эти годы.

— Так вот почему ты носишь эти очки! — догадалась я.

— Именно, — кивнула нестрогая женщина и стянула очки, показав нам свои малюсенькие, размером с наконечник иглы, зрачки. — Но я продолжу, если вы не против. Когда мой муж пропал, я задалась целью найти его, чего бы мне это ни стоило. Я прочитала сотни детективных романов, посмотрела сотни детективных сериалов и, наконец, сама стала великим детективом. Но как я ни старалась, так и не смогла найти своего мужа. Однако я не привыкла отчаиваться, поэтому приняла решение собрать лучших детективов в мире в одном месте и, заручившись их поддержкой, разыскать своего мужа совместными усилиями. Но я не учла, что все детективы ненавидят друг друга. Считают бездарностями. И никто не соглашался работать вместе с другими детективами. Тогда я решила привести сюда всех вас по отдельности и запереть в этом замке до тех пор, пока вы не согласитесь работать вместе и найти моего мужа. И вот сегодня…

— Стоп! — оборвала её я. — Я правильно поняла, что это ты навесила замок на ворота?

— Нет, — грустно ответила нестрогая женщина. — В том-то и дело. Я понятия не имею, что тут происходит. Я не имею никакого отношения ни к замку на воротах, ни к, упаси господь, гибели этих замечательных детективов! Я правда…

В этот момент дверь вновь распахнулась и в комнату вбежал водитель:

— Дорогая! Что тут происходит?

— О, мой милый друг! — Нестрогая женщина бросилась в объятия водителя и разрыдалась, вжавшись в его плечо.

— А ты тут что делаешь?! — поразилась я. — Ты же должен был в аэропорт ехать, за хозяином!

— Вовсе нет, — повернулась ко мне нестрогая женщина. — Это лучший друг моего пропавшего мужа, его помощник, а теперь тоже детектив, мистер…