- Потом мне эти сказки расскажешь. Ты ещё скажи, что дельфины - не рыбы, - фыркнул я, готовясь к бою. Пауки, издавая мерзкий писк, сбегались друг к другу. Будут атаковать все разом?

- Так и есть, - начала возмущённым голосом валькирия, но её отповедь была прервана появлением нового действующего лица. Из тёмного провала в земле показалась огромная фигура монстра.

- Ого! - произнёс Аврелий, окидывая потрясённым взглядом нового противника.

- Ага, - кивнул я, покачивая клинком. - Это будет хорошая битва.

Перед нами возвышался противоестественный кадавр - плод запретной и греховной любви тарантула и человека, если такое вообще возможно. Хотя в нашем безумном мире...

- Ты кто такой, Ллос тебя залюби? - дружелюбно поинтересовался я. - Твоя моя понимать? Что за внезапный кроссовер?

Представьте себе гигантского красного паука с короткой тёмной шёрсткой, чья головогрудь постепенно переходит в подобие человеческого торса. Вот только на башке у этого создания глаз явно больше, чем у всей нашей команды вместе взятой, вместо рта - внушительные паучьи челюсти, а руки оканчиваются тремя когтистыми пальцами. Ростом монстр достигал чуть больше двух метров, а над его головой возникла табличка:

Адский прядильщик

Уровень: 60

Моя попытка наладить контакт не нашла понимания у уродца: он пронзительно завизжал и плюнул в мою сторону противным зелёным сгустком. Я от него увернулся, а вот Аврелий не сумел - липкая жижа приклеила его руки к телу, лишая возможности вести огонь. Пауки, услышав сигнал своего господина, бросились в нашу сторону с явно недружественными намерениями.

- Хреновый из тебя дипломат! - бросила мне Хельга, атакуя первого паука.

- Как смог, - огрызнулся я, окутывая себя "Костяным доспехом" и вонзая клинок в подскочившего мелкого противника.

Завертелся уже привычный бой. Все мы знали слабые и сильные места друг друга, поэтому сражались слаженно, стараясь прикрывать друг друга. За нашими спинами Канарейка кинжалом разрезала путы, окутавшие гангстера, и уже через несколько минут мы получили огневую поддержку. Пули с чавканьем и хрустом вонзались в хитин пауков, просаживая их уровни здоровья, а крики баньши замедляли и оглушали наших врагов.

Я не беспокоился по поводу исхода боя - этот противник был нам вполне по зубам. Беспокоило меня другое - кто ещё мог выбраться из этого провала? Желания узнавать это у меня не было никакого, а значит нужно как можно скорее прикончить пауков и их хозяина, после чего спешить на волшебную улицу.

Я прикончил своего противника, разрубая уже обнулённого паука на две части, после чего увидел занимательное зрелище: вокруг нашего самурая завертелся бешеный вихрь из появившихся из ниоткуда лезвий, которые наносили громадный урон всем врагам, оказавшимся поблизости. Занятно, раньше такого умения я у Бритвы не видел. Видимо, что-то новенькое.

Вот только полюбоваться на этот оживший миксер мне не дали. Прядильщик, до того не вступавший в прямое столкновение и лишь плевавший в нас паутиной, понял, что через пару мгновений мы прикончим его выводок, и бросился на меня, размахивая своими когтями.

Его удар был страшен - пронзив меня насквозь, он отбросил моё тело в сторону. Недолгий полёт был прерван машиной, в которую я и врезался. Хорошо быть мертвецом - никакой боли я не почувствовал.

Попытка отравления - провалена

- Ты ещё и ядовитый, - пробормотал я, поднимаясь.

Монстр, тем временем, занялся остальными членами нашей команды. Его движения были точны и молниеносны, он стремительно двигался из стороны в сторону, атакуя то одного, то другого. Надо это прекращать - такими темпами он точно кого-то прибьёт.

Я призвал скелета, после чего использовал своё умение "Поцелуй вампира". Между мной и монстром возникла алая нить, а моя шкала здоровья начала стремительно пополняться. Скелет тем временем врубился в тело монстра, отвлекая его внимание от моих соратников. Прядильщику это не понравилось.

Отвлёкшись от Канарейки, которая стремительно теряла очки здоровья, монстр кинулся на меня, но на этот раз я уклонился от его ударов, в свою очередь полосуя клинком его тело. Полуторник с хрустом вонзался в плоть этого существа, разбрызгивая в стороны его дымящуюся кровь. При попадании на тело, она тоже наносила небольшой урон.

Бой продолжался ещё несколько минут, после чего я заметил, что у Прядильщика осталось всего несколько очков здоровья - мы его почти обнулили.

- В стороны! - рявкнул я своим соратникам. Пришло время испытать новое умение.

- Во имя Аида! Жертвую! - крикнул я, нанося добивающий удар и активируя при этом "Жертвоприношение". Мой клинок засветился холодным синим светом, после чего вонзился в грудь мутанта.

"Жертвоприношение" было весьма интересным умением: использовать его можно было раз в три дня, при этом на его активацию не тратилось ни капли маны. Что оно делало? Самую малость: нанеся с его помощью добивающий удар, я получал то количество опыта убитого мною существа, которое ему требовалось для достижения текущего уровня. Ну а противник отбрасывался на уровень назад. Учитывая то, как тяжело было получить опыт, - это умение настоящий ночной кошмар любого игрока.

- Работает, - довольно улыбнулся я, увидев сообщение о новом уровне. Что ж, повеселились и хватит. Пора к Аиду.

Глава 3

- Что это было? - на бегу спросила у меня Хельга.

После гибели паука-мутанта прошло несколько минут, за которые мы успели преодолеть часть расстояния между местом разыгравшейся битвы и входом в волшебную улицу Старого Арбата. Всё это время мои соратники молчали, лишь изредка кидая на меня задумчивые взгляды, и вот, наконец, Хельга озвучила вопрос, терзавший их всех.

- Новое жреческое умение, - ответил я, выглядывая за угол улицы - не хотелось бы внезапно нарваться на очередных монстров. Но к счастью, пока что улицы оставались пустынными, и лишь в окнах домов виднелись испуганные лица людей. Разыгравшееся светопреставление никого не оставило равнодушным. Интересно, многочисленные выживальщики уже приготовили свои чемоданы? Конец света всё-таки, многие ждали этого дня всю свою жизнь. Ничего, скоро все очухаются от испуга, и начнётся вакханалия: мародёрство, уличные бои и вспышки бессмысленного насилия. И всё это в великолепном антураже кроваво-багрового неба, частых молний и всевозможных монстров. Красота.

- И что оно делает? - уточнил Аврелий, нервно сжимая пулемёт и стараясь не смотреть на жуткое небо. Ага, проняло бандита? Одно дело в игрушки играть, и совсем другое - в этой игрушке застрять. Тут у кого угодно поджилки затрясутся. У меня бы так точно затряслись.

- Если коротко, то крадёт опыт и отбрасывает игрока на уровень назад, - пояснил я, продолжая бег по улицам, что вмиг стали мрачными и неуютными. Кровавые отблески плясали повсюду, создавая потрясающие декорации для постапокалиптического фильма. И мы в своих нарядах в него вписывались с какой-то удивительной фантасмагоричной грацией. Представьте: современный мегаполис, кровавое бурлящее небо, пустынные улицы и группа людей в доспехах и балахонах. Театр абсурда да и только.

Несколько минут мы двигались в молчании, настороженно смотря по сторонам. Где-то неподалёку взревело огромное существо, заставив нас замереть на месте. Возможно, это был тот самый дракон, виденный нами недавно. Но никто так и не появился, поэтому мы продолжили движение.

- Скоморох, можно тебя попросить кое о чём? - обратился ко мне Ганс.

- Валяй, - кивнул на бегу я. Мы уже почти достигли цели, и я немного расслабился. Скоро мы будем у Аида. Правда, что мы будем делать, если наши рассуждения были ошибочны, и храм Бога Смерти не появился на скрытой игровой улице? Лучше об этом пока не думать.

- Давай ты не будешь применять это умение часто?