Появление ещё одного противника резко поменяло расклад боя, качнув чашу весов в сторону Лизы. Теперь духу приходилось атаковать огра, который яростно размахивал своим топором во все стороны, стремясь поразить своего нового врага. Канарейка же, тем временем, продолжала атаковать духа, всё сильнее укорачивая его полоску здоровья.

Можно было бы подумать, что атаки дикаря-огра не будут приносить видимого результата. Ведь как обычный топор может повредить бесплотному духу? Однако, Канарейка уже давно приняла изменившуюся реальность, в которой законы логики претерпели существенные изменения. Игровые условности диктовали свои особые правила, благодаря которым каждый удачный выпад монстра наносил морозному духу небольшой урон.

Разница в уровнях между огром и духом была слишком большой. Будь это честным боем - дух довольно быстро стёр бы дикаря в порошок. Вот только честными бои бывают очень редко.

Изначально Канарейка планировала отвлечь своего врага порабощённым монстром, после чего просто и незатейливо сбежать, оставив двух мобов выяснять отношения. Но ввязавшись в бой, она поняла, что имеет все шансы на победу. Их совместный натиск вполне мог увенчаться успехом и сокрушить надоедливого духа. Ну а разобраться потом с потрёпанным огром не составит особого труда. Древний как мир секрет успеха: разделяй и влавствуй.

Коварный план баньши сработал как надо: через несколько минут морозный дух был обнулён и уничтожен, с треском развеявшись облаком инея и снежинок, и оставив после себя аккуратную промороженную проплешину на поляне.

Потрёпанный и практически обнулённый огр резко развернулся к Канарейке и отчаянно завыл, злобно размахивая топором - действие Крика закончилось, и огру не терпелось расквитаться с мёртвой ведьмой. Бросившись к баньши, дикарь грудью напоролся на боевой Крик, но всё же сумел добраться до своей цели. Вот только счастья это ему не принесло.

Через минуту всё было кончено: обнулив огра Криком, баньши вступила с ним в ближний бой. И острые как бритва изогнутые клинки показали себя как нельзя кстати - монстру хватило нескольких точный ударов, чтобы рухнуть на землю, заливая её своей кровью.

Закончив с последним противником, Канарейка подошла к месту гибели духа, равнодушно перешагнув через тело огра. Её внимание привлёк странный мерцающий голубой кристалл, лежащий в промороженной проплешине. Резонно рассудив, что лут лишним не бывает, Лиза сунула находку в рюкзак, решив разобраться с ней позже.

Дальнейший путь баньши был несравненно проще: на пути ей встретилась небольшая волчья стая, с которой она разделалась довольно-таки уверенно, и один земляной элементаль, от которого она сумела убежать - он имел слишком высокую сопротивляемость к её магии, но зато не отличался скоростью.

И вот, через несколько часов блужданий, перед Канарейкой открылась обширная поляна, посреди которой возвышался могучий дуб, овитый золотой цепью, у корней которого журчал заветный ручей с живой водой.

Она смогла!

- Здравствуй, Лиза, - вкрадчиво произнёс ненавистный и когда-то любимый голос.

Вздрогнув, Канарейка резко повернулась в сторону. В её мёртвом сердце появились, казалось бы, давно позабытые чувства: дикая смесь из страха, глухой тоски, ярости и безнадёжной любви. Источник этих эмоций спокойно стоял в нескольких метрах от неё, закутанный в бесформенный чёрный балахон.

Из-под глубоко надвинутого капюшона на неё смотрели до боли знакомые глаза.

- Ты! - прорычала она, с остервенением сжимая рукояти кинжалов.

- Кто бы мог подумать? - бурчал я, продираясь через густые заросли дремучего леса, который прямо-таки дышал древностью, вызывающей дикостью и первородной мощью. Он словно бы никогда не знал топора и не слышал звука человеческой речи - настоящий уголок первобытной природы. Величественные деревья, чьи стволы невозможно было охватить зараз, занимали всё видимое пространство, а их кроны заслоняли собой небо, практически полностью перекрывая путь солнечным лучам. Вокруг царил уютный полумрак, наполненный бесконечным шелестом листьев и пением птиц. Я чувствовал себя здесь абсолютно лишним и чуждым.

- Постоянные сражения, битвы, тайны и загадки мироздания... Ни минуты покоя бедному рыцарю смерти, чтобы остановиться, перевести дух и подумать о своей судьбе. И вот на тебе, долгожданный перерыв! - продолжал разоряться я, взмахом меча прорубая себе проход через очередные заросли кустарника. Увлёкшись своим монологом, не заметил внушительный корень - один из многих, что торчал из-под земли, словно гигантский удав, закономерно споткнулся и чуть было не напоролся на собственный же клинок.

Лес огласили грязные ругательства.

- Вот только перерыв этот ну совсем ни к месту, - продолжил брюзжать я, размахивая мечом. - Уже два часа брожу по острову - и никого! Хоть бы напал уже кто, - посетовал я, с тоской оглядываясь по сторонам. Было бы здорово, если бы сейчас, к примеру, вон тот корень вырвался из-под земли и атаковал меня, а ближайшее дерево превратилось в какого-нибудь энта, желающего переработать меня на компост. Вынужденное бездействие меня уже доконало.

Был бы я жив, то сказал бы, что вся эта сомнительная экспедиция на остров Буян за живой водой бесит меня невероятно. Пойди туда, не знаю куда... Вот где мне искать эту самую воду? И даже спросить не у кого - в этой локации каждый сам за себя.

Интересно, как там дела у моих соратничков?

Додумать свою мысль я не успел. Мироздание таки услышало мои мольбы и решило исполнить моё желания. Хотел драку? Получи.

Не зря говорят: "Бойтесь своих желаний - они имеют неприятное свойство исполняться".

Красные Шапки появились внезапно.

Вот я иду по совершенно безлюдному лесу, и вот в следующую секунду путь мне уже преграждает компания звероватых бородатых мужиков явно криминальной наружности. Дубинки, тесаки, потёртая, грязная и явно давно используемая простая одежда невнятного цвета - все признаки классической разбойничьей шайки, что вышла на большую дорогу в поисках лёгкой наживы и лихой жизни. Вот только меня смущала одна вещь...

- Гоп-стоп! - прохрипел предводитель этих лесных бомжей, поигрывая внушительным тесаком с признаками ржавчины. - Далеко собрался, парниша?

Я молча окинул их взглядом. Мысленно назвав их бомжами, я ничуть не погрешил против истины: плохонькое вооружение, отсутствие мало-мальской брони и тупые рожи, не обезображенные печатью интеллекта. Рядом со мной, полностью закованным в броню и вооружённым артефактным полуторником, они вообще не смотрелись. Думаю, один на один я бы вынес любого из них. Проблема была в том, что их было минимум семь человек. А кто-то, возможно, до сих пор прятался в зарослях, не подавая вида и держа меня на прицеле.

Меня терзал один единственный вопрос: как я умудрился их прошляпить?

- Не подскажите, как пройти в библиотеку? - ласково спросил я, склонив голову набок.

- Куда? - не понял атаман разбойников, если судить по системному сообщению. Забавный красный колпак с белой пимпочкой задорно закачался из стороны в сторону, реагируя на движения головы.

Да, именно эта вещь меня и смущала - у всех разбойников на головах были красные колпаки, больше подошедшие бы клоунам, а не этим здоровым вооружённым мужикам. Кто здесь Скоморох, в конце концов, я или они?

Впрочем, хотя бы становилось понятно, почему система окрестила моих будущих противниковКрасными Шапками. Вот только если это красные шапки, то какие же тогда в этом лесу волки?..

- Слишком сложный вопрос, понимаю, - участливо кивнул я, поудобнее перехватывая рукоять клинка и доставая из-за спины щит. - Чего вам надо, обрыганы?

- Твои деньги и вещи, - недобро сощурившись, ответил атаман.

- А мотоцикл?

- Чего?

- Ничего. Говорю, по субботам не подаю.

- Так сегодня же пятница, - искренне удивился один из отбросов.