Невзирая на боль, монстр вновь кинулся к Аврелию. Он желал лишь одного: растоптать, разорвать, уничтожить жалкого человечишку, посмевшего сопротивляться ему, хозяину здешних мест! Слепая ярость застила монстру глаза, что и стало причиной его смерти.

Аврелий понимал, что убежать он не сможет - он не успеет даже встать. Сражаться дальше смысла нет - барабан револьвера пуст, пулемёт далеко, а нож не может соперничать с клыками и когтями монстра. Оставался последний довод, оружие последнего шанса, которое могло бы добить раненного и ослабленного зверя, но его применение вовсе не гарантировало выживание гангстера. Впрочем, другого выхода у него не было.

Вновь сунув руку во внутренний карман пиджака, Аврелий нащупал ребристый металлический шар и злобно оскалился. Следующие действия слились в одно мгновение.

Монстр подскакивает к человеку и распахивает свою огромную пасть.

Аврелий вытаскивает гранату, выдёргивает чеку и забрасывает смертельный снаряд прямо в бездонное чрево бера.

Буквально подавившись внезапным подарком, монстр всё же хватает зубами ногу Аврелия, пытающегося отползти в сторону.

Такие гранаты стоят немалых денег, но Аврелий всё же купил несколько при случае. Не так давно они уже помогли им со Скоморохом в самом начале их пути уничтожить босса локации в подземном озере, не подвела граната и теперь. Мощный взрыв в клочья разорвал монстра, нанеся ему критический урон и полностью его обнулив. Но досталось и гангстеру.

Не успевшего уползти Аврелия взрывной волной отшвырнуло в сторону, впечатав спиной в ствол одного из многочисленных деревьев и нанося колоссальный урон здоровью.

Друзья, прошу прощения за долгое отсутствие. Работа сжирает всё время (у меня сейчас вообще нет выходных), поэтому сил на проду попросту не было. Но теперь будет чуть легче, я надеюсь. Приятного чтения.

Канарейка

Тихий плеск вёсел, пылающие небеса над головой, густой непроглядный туман вокруг и тревожащая неизвестность впереди - вот, что окружало Лизу и её соратников. И если остальные пытались справиться со своим волнением вступая в бессмысленные разговоры и сыпя неуклюжими шутками, неумело стараясь спрятать под слоем юмора и напускной бравады свои страхи, то ей на всё это было наплевать.

Начавшийся Апокалипсис, феномен "срыва", всколыхнувший всё игровое сообщество - до всего этого ей не было дела. Она уже давно была мертва, и, в отличие от Скомороха, успела растерять последние качества, присущие живым людям. Канарейка с некоторой долей снисходительности взирала на попытки своего командира сохранить в себе остатки человечности. Она его прекрасно понимала: вначале и она симулировала привычные ей эмоции, находясь в ужасе от своего нового состояния и боясь принять новую себя. Но потом это прошло, и Лиза поняла, что все эти жалкие попытки казаться кем-то другим лишь мешают ей и отвлекают от настоящей цели.

Лодка качнулась, отвлекая баньши от размышлений. Поднявшись во весь рост, Скоморох первым из их команды прыгнул в воду, спеша добраться до берега сказочного острова. Хельга и Аврелий не пожелали отставать и также без раздумий последовали за своим командиром. Не стала задерживаться и она, одним прыжком перемахнув через борт лодки и погружаясь в накатывающиеся на берег Буяна морские волны.

Переждав несколько секунд пространственной дезориентации, вызванной местной магической аномалией, Канарейка спокойно и деловито побрела вперёд, с некоторым трудом удерживаясь на ногах и сопротивляясь морскому прибою, толкающему её в спину. Оглядевшись, она убедилась, что Аид оказался прав - вокруг действительно никого не было: ни лодок, ни других неписей. Словно она появилась здесь из ниоткуда, перенесясь сюда не иначе как с помощью портала.

Равнодушно пожав плечами, мёртвая девушка продолжила свой путь, целеустремлённо шагая к берегу. Хоть она и избавилась от большей части эмоций и стремлений, кое-какая цель у неё всё-таки была. Единственное желание, толкавшее её вперёд и роднившее с остальными членами их команды: жажда мести и мечта вновь стать живой.

Лиза не была дурой, и прекрасно видела, что вся их команда держится вместе лишь благодаря объединяющей их до поры цели. Они все были временными соратниками, и ни о какой дружбе между ними говорить не приходится. Недавний раскол в их рядах наглядно доказал её правоту: стоило только их целям разойтись, как Ганс, Теодор и Бритва покинули их отряд, из союзников превращаясь если ещё не во врагов, то в потенциальных противников точно. И почему-то Лиза не сомневалась в том, что они ещё встретятся. И встреча эта будет отнюдь не тёплой.

В этом не было ничего удивительного: все неписи, а теперь ещё и многие игроки, имели те или иные психологические отклонения. Страхи, навязчивые желания, обиды... Всё это бурлило в душах людей, грозясь в скором времени выплеснуться наружу. И всемирная вакханалия и бойня, всё сильнее набирающая обороты, никак не способствовала нормализации обстановки.

Путь до берега занял несколько минут. Выбравшись на сушу, Лиза поправила свой "Проклятый балахон", являющийся зеркальной копией такового у Скомороха, и проверила наличие парных кинжалов. Её класс был заточен на дальний бой с возможностью поддержки и усиления союзных игроков, но и в ближнем бою ей было чем неприятно удивить неосторожного противника. А артефактный балахон, увеличивающий часть её характеристик, был приятным дополнением к её способностям.

Канарейка неподвижно застыла на берегу, внимательно всматриваясь в стену леса, практически вплотную подступающего к береговой кромке. Ей некуда было спешить: одно из преимуществ мертвеца - безграничное терпение и холодная голова. Она была внимательна, собрана и не собиралась допускать глупых ошибок, так свойственных существам с горячей кровью в жилах.

Так и не заметив ничего опасного, Лиза медленно побрела в сторону деревьев, в любой момент готовясь вступить в бой. Вот она уже оказалась под сенью вековых деревьев, чей обхват стволов вызывал уважение, а врага всё не было. Это, однако, не заставило баньши забыть об осторожности и расслабиться. Отсутствие видимого врага ещё не говорит о том, что его нет. Это означает лишь то, что он хорошо маскируется.

Пробираясь сквозь густой подлесок, Канарейка в очередной раз задумалась о том, как ей повезло. Поддавшись эмоциям, она совершила непростительную ошибку, но благодаря стечению обстоятельств, загадочным алгоритмам Игры и очередному программному сбою, она получила второй шанс. Далеко не каждому так везёт. И она не собиралась упускать возможность исправить свою ошибку. Она поступила опрометчиво, лишив себя жизни, теперь-то она это понимала. Как же она была наивна и глупа! Но теперь всё будет по-другому. Она вновь станет живой, а потом настанет время мести. Она не забыла того, кто стал причиной её самоубийства. И она заставит его поплатиться...

Прилетевшее откуда-то со стороны ледяное копьё прервало её сладкие мечты о скорой мести. Полутораметровая сосулька с хрустом вонзилась ей в грудь, пробив её тело насквозь. Удар был такой силы, что баньши отбросило в сторону, что спасло её от второго снаряда, прилетевшего следом.

Будь на её месте кто-то другой, подобная атака невидимого противника могла бы его ошеломить и заставить паниковать, но с Канарейкой такой фокус не прошёл. Ледяное копьё, торчащее у неё из груди, спустя секунду рассыпалось снежной крошкой, оставляя после себя страшную рану. Но уже через мгновенье от неё не осталось и следа, лишь просевший уровень здоровья напоминал о случившемся.

Вскочив на ноги, Лиза метнулась за ствол ближайшего дерева, разминувшись с очередным снарядом. Кем бы ни был её загадочный противник, медлительностью он явно не страдал, да и недостатка в метательных снарядах тоже не испытывал. Канарейка готова была побиться о заклад, что её враг является магом, и это знание ни коем образом не прибавляло ей радости. Маги были для баньши весьма неудобными противниками.