– Лина, тебе нравятся истории … как это сказать, романтичные? – вкрадчиво спросил Ронни, он любил быть в центре внимания хорошеньких молодых женщин.
– Да, очень, – почти прошептала девушка.
– И что бы все было, как в жизни?
– Да, – промолвила она, предвкушая рассказы о погонях и атаках, о героизме Ронни и о трусости его врагов.
– Теперь, я понял, Лина, как вредно читать много книжек. Реальность такова, что в жизни солдата нет никакой романтики, а про чувствительных горилл ты и в кино посмотришь! Я лучше быль расскажу о патриотизме наших штабников. … Значит, так, молодой парень служит при генерале, во время обеда генерал заметил, что его юный адъютант есть суп и морщится. «Зуб болит?» – спрашивает его генерал участливо, тот машет отрицательно головой. «Суп невкусный? – допытывается генерал. «Суп-то вкусный, да, в супе песок попадается», – ответил молодой солдат, как раз тогда, когда песок заскрипел на зубах. Генерал похлопал его по плечу: «Не жалуйся, мой сын, ты служишь родной земле!» «Но я не знал, что родная земля может быть такой несъедобной!» – Ронни откинулся на спинку стула и, видя явное разочарование на милом лице девушки, задорно рассмеялся.
Его радостный смех обратил на себя внимание всего кафе. Этот смех офицера стал последней каплей, которая переполнила чашу терпения лысого человека по имени Каспер, воспринимавшего растущую популярность друга Раймонда, как вызов на поединок.
Каспер встал и «утиной» походкой направился к столику, где сидел нарушитель порядка, респектабельного кофе. Начищенные до блеска ботинки «лысого» были сделаны из крокодильей кожи и при каждом шаге настороженно попискивали, а на его заостренных плечах болтался зеленый клетчатый пиджак, из кармана которого испуганно выглядывал наглаженный белоснежный платочек. Все посетители насторожились, видя, как любимый брат хозяина этого кофейного заведения, шел на разборки с молодым офицером, которому оказывала знаки внимания молоденька аптекарша.
Зато Ронни в тот вечер был в ударе, он уже успел лихо пройтись по балке под потолком, вспомнив старый амбар отца Раймонда, и заслужил восторженные аплодисменты публики, а теперь принялся рассказывать смешные истории для своей маленькой компании. Конечно, кафе не пострадало от того, что молодой паренек попрыгал по его балкам на радость зрителей, зато пострадал авторитет Каспера, который славился своим задиристым характером. По балкам в кафе его старшего брата никому ходить не позволялось, и Каспер строго следил за порядком.
Да, Ронни и сам не мог понять, зачем он влез на эту балку, да еще прошелся по ней, как подвыпивший пират. Просто он хотел вспомнить амбарные трюки своей юности, при этом показать другу свою физическую подготовку, но Каспер ничего не знал о фамильном амбаре семьи Раймонда, и его раздражал нескрываемый интерес Лины к «циркачу» в армейской форме. Каспер подошел к столику, где сидели друзья.
– Не слишком ли ты развеселился, мой друг? Не пора ли тебе назад, в казарму, чтобы не попасть в больницу? Даю совет, не задирай носа, оторвут, или зубы жмут?
– Каспер, подожди, мы уже собрались домой! – попытался разрядить напряженную обстановку взволнованный Раймонд, но Ронни остановил его.
– Что тебя так взволновало, Каспер? Мой нос при мне, и зубы в порядке, хочешь, историю расскажу, как молодой солдат домой вернулся? … Значит так, демобилизовался солдатик, пришел домой и решил матери показать, чему он в армии научился. Взял пистолет и свое имя на потолке прострелил, потом схватил ручную гранату, выдернул чеку и кинул ее в курятник, что стоял за огородом. Граната попала в цель и взорвалась, Бум! «Ну, как мамаша, видишь, каким бравым солдатом я стал!» «Ох, сынок, замечательно выучился, жаль, что отец не увидит, какой у него молодец сынок!» «А, что с отцом случилось?» «Да, он как раз в курятнике сидел, яйца к твоему приходу собирал»
Публика осторожно засмеялась, а Ронни продолжал, – Пистолета и гранаты у меня нет, так что давай знакомить, и чтобы никому не было скучно, пусть пиво подадут каждому присутствующему в этом уютном кафе! Плачу за всех я!
Завсегдатаи кафе оживились, и официанты запрыгали между столиками. Каспер, который все это время стоял, запустив кулаки в карманы, на мировую не согласился.
– К чему мне с тобой знакомиться, если через пять минут тебе отсюда вперед ногами вынесут, но ты сначала расплатись за пиво, а то платить по счетам – это тебе не по улице в строю маршировать. Знаем мы, этих солдафонов, нацепил побрякушек, чтобы перед барышнями форсить, а сам голь перекатная.
Каспер явно искал повода для драки, он не хотел мира, он хотел вернуть свою девушку и былую популярность. Ронни положил на столик крупную денежную купюру и спросил у гарсона: «Этого достаточно?», тот быстро закивал головой, и деньги тут же исчезли в кармане его фирменного фартука.
Внимание публики было приковано к разговору веселого десантника и взбешенного брата хозяина кофе, наступила необычная для кафе тишина, когда Ронни медленно поднялся из-за стола, потом одернул форму и вежливо обратился к лысому Касперу.
– А теперь слушай меня внимательно, неугомонный ты человек. Ты хочешь за пять минут меня на носилки уложить и вернуть себе авторитет? Браво. А как вернуть то, чего у тебя нет, это твой толстый кошелёк имеет авторитет, а ты при нем приставлен. Так, что, угомонись. … лучше держи кулаки в кармане … Ладно, не хочешь по мирному, тогда давай, как всегда … Хочешь, анекдот? Мальчишка спрашивает у отца: – «Папа, за что у тебя на груди медали?» «За то, что хорошо дрался, сынок!» «Счастливый, ты папа, а учитель меня за драку в угол ставит!».
– Эй, ты зубы мне не заговаривай, давай, проваливай от сюда, а то за ноги выволочу …
Каспер ссутулившись, раздвинул ноги и выставил кулаки.
– Давай на спор, ты меня – за пять минут, а я тебя пять секунд поставлю на колени перед офицером в форме! Идет?
Лина с возмущением смотрела на своего бывшего ухажера, который был на целую голову выше Ронни, а тот уже вскинул руку для удара, Ронни увернулся, и отметил про себя, что таких ухоженных рук у дерущихся мужиков он еще не встречал. Своей манерой поведения Каспер напомнил ему забияку Фреда, брата подружки детства Диан, но с тех времен прошло столько лет, теперь он мог за себя постоять. В момент второго удара, Ронни нагнулся и быстро засунул руку в карман брюк, в этот момент публика забыла про пиво. Теперь Каспер приготовился отражать нападение с ножом, тут по кофе волной пробежался облегченный выдох, вместо предполагаемого ножа в руках у Ронни оказалась плитка шоколада. От плитки шоколада, предложенной ему противником, Каспер обиженно отказался, чем вызвал явное непонимание у Ронни.
– Ты отказываешься от горького шоколада с молотым орехом? Как можно устоять перед этим лакомством, что дала мне моя сестренка?
Словно ища поддержки у публики, он повернул голову вправо, чтобы найти хоть кого-нибудь человека, кто мог бы ему это объяснить. Казалось, что для самого Ронни шоколадка была гораздо важнее, чем позор его офицерской чести.
Бить улыбающегося человека с шоколадкой в руке даже Касперу, известному по всей округе драчуну, как-то не очень хотелось. В победе он не сомневался, ведь кто может ему противостоять, если у него был приличный опыт в разборках, собственная охрана и хороший счет в банке, тем более в кафе собирались либералы, а имущие других имущих в обиду не дают. Обладатель крокодильих штиблет был убежден в том, что людей надо силой заставлять себя уважать, ибо это есть закон выживания, по которому развивается любое общество.
Конечно, Каспер быстро справился с мимолетной растерянностью. Он уже нацелился для повторного удара под ребро, как Ронни с неподдельной радостью протянул лакомую плитку кому-то слева. Каспер на мгновение отвел взгляд, чтобы разглядеть человека, позарившегося на шоколадку, как тут вскрикнул от боли. Произошел захват его левой руки, и, чтобы не сломался большой палец, правой его руки, Каспер развернулся и упал на колени.
