– Мы будем сидеть на диване, как на корабле, и думать, что вокруг нас вода.
– Хорошо! – соглашался мальчик снова и отправлялся на кухню к маме.
Он просил маму не скучать без него и дать ему в дорогу кулек печеней и бутылочку колы, так как он собирался с Диан в большое плаванье. На прощанье мальчик обнимал маму, чтобы та не сильно волновалась, если на их корабль нападут пираты. С полными карманами сладостей возвращался Ронни к своей подружке, и они отправлялись в путешествие: поднимали паруса из простыни и рассматривали невидимых рыб на полу. Когда Диан в маленькую подзорную трубу видела пирата, который был очень похож на ее старшего брата, то делала тайный знак своему капитану. Капитаном был Ронни, так как на его голове была надета солдатская фуражка времен первой мировой войны. Он поднимал носовой платок Диан, привязанный к концу папиной плотницкой складной полутораметровой ленте. Носовой платок был боевым флагом их диванного корабля. Видя, что неприятель приближается, мальчик-капитан начинал бить палочкой по барабану, что должно было напоминать азбуку Морзе: «Спасите наши души». Эта барабанная дробь еще больше злила пирата, который и на самом деле был старшим братом Диан. Его звали Фредом.
Фред всегда мешал сестре играть с Ронни, ломал его игрушки и отбирал сладости, которые мальчик приносил своей подружке. Если откровенно сказать, то Фреда ненавидел этого папенькиного сынка со второго этажа, не столько потому, что с ним любила играть его сестра, и сколько потому, что родители Ронни дарили своему сынку самые крутые машинки, велосипеды и даже детский педальный автомобиль, а в добавок этот пацан не мог драться понарошку, если дрался, до крови. Фред хотел тоже покушать сладенького печенья, принесенного Ронни для игры с его сестрой, но просить он не умел, поэтому пускал вход кулаки.
Когда Ронни исполнилось шесть лет, мама отправила сына в первый класс, и отправила его одного. Школа была недалеко от дома, и рано утром Ронни и Диан пошли в свой первый класс рука в руке. Диан перед тем, как прийти в первый класс, целый год ходила в подготовительный класс для малышей, поэтому она хорошо знала школьную жизнь изнутри и была опорой для Ронни, который немного робел в новом обществе, хотя по своей природе отличался смелостью. Впрочем, робел он недолго, потому что учитель посадил Диан к девочкам, а его заставил сесть с мальчиками, хотя Ронни очень сопротивлялся.
– Учитель, вы поступили несправедливо! Нам надо с Диан сидеть вместе, ведь мы с ней дружим! Посадите нас вместе, пожалуйста, – вежливо просил Ронни учителя, но учитель оказался несговорчивым и силой усадил мальчика на последнюю парту, как хулигана. Весь класс захихикал, а Ронни захныкал от бессилия, и с первого дня его ученичества школа превратилась для него во вражескую территорию.
Каждое утро мама отправляла Ронни в школу, и каждое утро мальчик шел в свой класс, понуро опустив плечи. Он ходил в школу только потому, что мама угрожала пожаловаться отцу, если останется дома. Мальчик был очень благодарен Диан за дружбу. Хотя они и не сидели вместе, девочка играла с ним на переменах, и в школу они ходили, по-прежнему, как брат с сестрой, рука в руке. На уроках Ронни слушал внимательно только то, что его самого интересовало, или то, чего он еще сам не знал. Схватывал Ронни знания на лету, с первого раза понимая задание, которые казались ему очень простыми, чтобы повторять их во второй раз, а учитель и по третьему разу объяснял ученикам одно и тоже. На уроках мальчику становилось скучно, а скучать он не любил. Сначала он повадился приносить в школу свой конструктор, но уже на второй день его отобрал учитель, потому что детали конструктора гремели, когда падали на пол. Потом Ронни стал под партой, никому не мешая, тихо разглядывать приключенческие картинки о Сюске и Виске, что тоже вызывало недовольство учителя.
– Учителю просто не угодишь! – жаловался мальчик своей маме перед сном. – Мама, меня вызвали к доске. Учитель попросил меня написать слово «корова». Я написал на доске это слово: «к-а-р-о-в-а», ведь буквы я хорошо знаю, а он мне говорит: «Де Гроте, ты неправильно написал слово!» Я посмотрел на слово, которое я написал на доске. Оно было написано точно так же, как учитель его произнес. Я ответил учителю, что он сам ошибся, потому что я не глухой. Мама, я написал «к-а-р-о-в-а», а не «к-о-р-о-в-а», потому что учитель сам так произнес. Я его хорошо слышал, а он меня отругал, потому что я написал это слово не по правилам. Мама, ведь тот, кто придумал эти правила, глупец?
– А что было дальше? – тихо спросила Валентина, укладывая сына в постель.
– Господин учитель выгнал меня из класса, – ответил довольный мальчик, потому что весь остальной учебный день он играл во дворе школы, на свежем воздухе.
– Это плохо. Смотри, я расскажу всё папе, он тебя за это накажет, – предупредила мама сына и выключила свет в спальне. Валентина ждала второго ребенка, и беременность протекала тяжело, а Ронни, крепко обидевшись на учителя, продолжал писать так, как слышал. Соответственно, за диктанты он получал плохие оценки, а однажды – ноль из двадцати. Это означало, что в каждом из двадцати написанных им слов он умудрялся сделать по ошибке. В этой ситуации одно учителю правописания, что Ронни сдаваться не намеривался, и он его часто наказывал с уроков, за то на уроке математики мальчик числился лучшим, чем удивлял преподавателя математики, но домашние задания не делал из принципа.
– Де Гроте, если ты, испытание души моей, домашние задания не делаешь, тогда зачем ходишь в школу? – возмутился как-то директор, видя, что мальчик совсем не отрывается от рук.
– Как это зачем? … Вы разве не знаете? Потому меня мама в школу посылает, а иначе вы бы меня здесь не увидели.
– Ты Де Гроте, неисправим, выйди из класса, плешь мне на мою голову! Не слушайте его дети, будем надеяться, что он возьмется за ум.
Ронни чувствовал себя в школе несчастным, и порой у него портился аппетит. Чтобы подбодрить сына Валентина дала себя уговорить и разрешила сыну принести в дом котенка. Счастливый мальчик отправился к товарищу, у которого была кошка с семью котятами, чтобы выбрать себе пушистого друга.
– Только смотри, возьми кота, а не кошку. Иначе будешь сам разбираться с кошачьим приплодом! – предупредила мама сына на прощание.
Ронни выбрал котенка, который, играя со своими братьями, налетел на ботинок мальчика и от этого столкновения смешно перекувыркнулся. Котенок был рыжий, с тигровыми полосками на спине. На семейном совете кота решено было назвать Мурзиком. У Мурзика был веселый нрав, он задорно играл с мальчиком, а в его отсутствие – с его домашними тапочками. Когда Ронни приходил из школы, Мурзик первый встречал его у порога и протяжно мяукал, прося ласки.
Наступили летние каникулы. Время веселья и игр! Мурзик был счастлив играть с хозяином, пока не обнаружилось, что Мурзик был кошкой, которая окотилась прямо в постели мальчика и принесла на свет шестерых смешных и мокрых котят. Мама очень разозлилась на кошку, на котят и на своего сына за испорченную постель. Ронни с котятами был отправлен во двор, где его ждало ведро с водой и целлофановый мешок.
– Учись нести ответственность за свои поступки, – сурово сказала ему мама и ушла домой, хлопнув за собой дверью.
Был вечер, моросило и Ронни остался один на один со своей задачей, умертвить никому ненужное кошачье потомство, пока оно еще ничего не понимает в жизни. Как неживой, он засунул котят в мешок и решительно опустил мешок с котятами в ведро с водой, и придавил ладошкой, вода накрыла котят с головой. Ронни сделал все, как говорила мама, но котята хотели жить, и их писк был слышен через толстый слой воды, а мальчик с сухими от горя глазами всё прижимал и прижимал мешочек с котятками ко дну ведра. Секунды их умирания казались Ронни вечностью. Писк крохотных и невинных котят, теряющих свою жизнь от его безжалостной руки, ранил мальчишеское сердце смертельно, а память записывала этот писк, чтобы он никогда не забыл, а жил с этим проклятием до самой старости. С последними пузырьками воздуха, которые лопнули на поверхности воды, его сердце впервые познало настоящее горе.
