— Истина останется таковой, даже если о ней вообще никто не будет знать, а люди верят в то что хотят.

Говорил он каждый раз когда его сын пытался понять что происходит. Так и не получив внятного ответа от тех кого считал своими родителями всю свою жизнь, он в конце концов оставил свои бесплотные попытки, по крайней мере на время. Но даже сейчас он нова думал об этом.

Между тем в дверь постучали и не успел он ответить, как вошел его личный слуга, пришедший разбудить его и помочь одеться. Тяжело вздохнув принц отвернулся от окна и покорно отдался в руки пришедшего так что уже менее чем через четверть часа облаченный в свой обычный костюм он спустился в дворцовую столовую, где обычно собирались члены правящей семьи, но там была только его бабушка, впрочем он и ее обществу был весьма рад, ибо пожилая женщина уже не могла похвастаться крепким здоровьем и в основном находилась в своих покоях, редко покидая их. Завтрак прошедший в приятной беседе заметно улучшил его настроение. Так что он с нетерпением ожидал предстоящего занятия с Гленом сидя в одной из малых гостиных и рассеянно листая какую то книгу, не особо пытаясь вдаваться в ее содержание и то и дело бросая взгляд на часы, лениво тикающие на каминной полке, словно нарочно дразня принца и не торопясь показать заветное время.

И вдруг его уединение нарушил внезапный стук в дверь когда Элвин откликнулся разрешая войти, на пороге показался один из слуг дворца и сообщил, что у принца спрашивает аудиенции какой то молодой человек, назвавшийся как Теонт из дома Оулта. Услышав это имя Элвина невольно посмотрел на пожилого слугу и на миг промелькнула мысль не спит ли он, уснув в ожидании времени тренировки. Но все вокруг было вроде бы более чем реально, а слуга между тем застыл в ожидании его распоряжений. Помедлив несколько мгновений его молодой господин велел немедленно проводить гостя к нему. Тот поклонился и вышел прочь, тем временем наследник чувствуя как в нем нарастает внезапное волнение закрыл книгу и небрежно отбросил ее на край стоящего у его кресла столика, та проскользнув по его поверхности с глухим звуком упала на пол. С досадой поднявшись Элвин обошел столик и нагнувшись поднял ее и тут дверь снова открылась и за уже уже знакомым ему слугой в комнату вошел молодой человек, одетый слегка на военный манер.

Парень был весьма плечист, его светло каштановые волосы были коротко подстрижены, но это не мешала им слегка виться, скручиваясь в мелкие колечки, а на широком округлом лице заметно выделялись его большие золотисто-карие глаза, смотревшие на мир казалось чуть удивленно, что придавало ему невероятную открытость и в чем то простоватость. Едва только он шагнул в комнату как тут же склонился в почтительном поклоне, перед буквально остолбеневшем от неожиданности принцем:

— Прошу прощение ваше высочество, за мой столь ранний визит, я…

Но Элвин не дал ему договорить, он буквально бросился к нему и схватив за плечи слегка с нетерпением воскликнул:

— Тихоня, неужели же это ты, просто глазам не верю?! Откуда ты взялся?!

Его неожиданный посетитель залился легким румянцем, услышав свое давнее прозвище и явно не ожидая такого приема. между тем принц решительно усадил его в одно из стоящих рядом с тем в котором сидел сам до появления гостя кресло и велел слуге принести им прохладительные напитки, пока тот выполнял поручение он в нетерпении стал забрасывать своего посетителя нескончаемыми вопросами и с течением времени их становилось лишь больше. Тот охотно отвечал, так незаметно пролетело несколько часов прежде чем Элвин наконец удовлетворил свое любопытство и тут наконец пришло время главного вопроса:

— А что собственно тебя сюда привело?

Ведь все эти годы они лишь изредка обменивались посланиями и его друг детства ни разу не упоминал, что собирается приехать в столицу. Тут его собеседник резко посерьезнел с его лица исчезла всякое напоминание о смехе, которым они еще минуту назад оба беззаботно заливались, обсуждая принесенные неожиданным визитером новости. После этого он встал и твердым голосом произнес:

— Я приехал сюда чтобы просить ваше высочество, исполнить данное когда то вами обещание.

Элвин слегка нахмурился явно не понимая о чем идет речь, но его гость почти тут же освежил его память:

— Когда вы уезжали то сказали, что я смогу стать вашим личным телохранителем если стану сильнее вас, а потому я прошу испытать меня, ваше высочество.

Он снова склонился в поклоне перед слегка удивленным принцем, к тому времени совершенно позабывшего, что им было сказано когда то его почти единственному другу детства. Но теперь он действительно вспомнил подробности того давнего прощального разговора и сказанного в шутку им тогда, но похоже его неожиданный визитер воспринял все тогда более чем серьезно и поразившие его перемены в облике некогда полного и в чем то неуклюжего мальчика, на защиту которого он как то встал, видя как его буквально травят другие ребята из их поселения.

Именно тогда и зародилась их дружба, не смотря на то что Теонт был на несколько лет старше, более близкого друга у Элвина никогда не было, не тогда ни после. Того совсем не пугали способности его неожиданного защитника, даже наоборот, он весьма гордился их дружбой и был весьма расстроен когда им пришлось расстаться и именно тогда он и сказал что хочет стать его телохранителем, буквально дав клятву. что станет им во что бы то не стало. Элвин задумался не зная что сказать. он был рад приезду давнего друга о котором так часто вспоминал и ему не хотелось что бы тот проходил каких то испытаний, тем более помня о том, что тот всегда был весьма слаб и не смотря на явные перемены он все еще не верил что тот стал настолько силен. Неловкая пауза повисла между ними, но тут в комнату снова постучали слуга с извинениями напомнил ему, что пришло время тренировки. Это сообщение принесло ему немалое облегчение, избавив от надобности отвечать прямо здесь и сейчас, попросив друга дождаться его возвращения, он вышел и отправился в тренировочный зал. Там он облачившись в свою браню предстал перед заждавшимся его Гленом.

Их тренировочная схватка протекала как то вяло, принц то и дело пропускал выпады, что было ему не свойственно, и в конце концов это заметил его наставник, когда в очередной раз обрушил на своего рассеянного ученика могучий удар своего затупленного клинка, заставив того пошатнуться и поморщится от чувствительного удара.

— Что с вами такое ваше высочество, спите на ходу?

Произнес он с нотками раздражения. Элвин виновато отвел взгляд и пробормотал нечто не внятное, однако зная своего подопечного уже не первый день, Глен настоял на том что бы тот все ему рассказал. Устало опустив свое оружие Элвин тихо заговорил и рассказал о визите давнего друга, увидеть которого уже даже и не надеялся.

— Я не хочу подвергать его никаким испытаниям, да и телохранитель мне не к чему. Так что не знаю что и делать.

Глен внимательно все выслушав слегка хмыкнул, после чего произнес:

— Если вы дали слово и не собираетесь оскорбить своего друга отказом, то должны сдержать его.

— Но…

— Если он приехал сюда, значит по меньшей мере уверен в своих силах. Так что испытайте его дав честный бой, разве что свои "трюки" оставьте при себе.

Он многозначительно посмотрел на своего воспитанника, а тот слегка смутился под его тяжелым взглядом, отлично понимая что тот говорит о его способностях посылать при необходимости в своего противника заряд молнии или огня, ну или внезапно исчезнув перед самым носом, вдруг появится позади, обрушив на того удар с тыла. Между тем Глен продолжил отведя взгляд в сторону:

— Я не спорю, все эти фокусы весьма полезны в схватке, особенно когда речь идет о спасении собственной жизни, но вот для честного поединка они недопустимы. Но в остальном вы не должны уступать и поддаваться если конечно не хотите оскорбить его.

Элвин согласно кивнул. Глен ободряюще хлопнул его по слечу и слегка усмехнувшись и хитро прищурившись произнес: