С этими словами она прижалась своими губами к его, и он не в силах был не ответить на ее поцелуй, чувствуя как по ее и его лицу текут слезы. И все таки что то в ее признании было неправильным, он не мог поверить что она может говорить это вынашивая под сердцем дитя, пусть и не любимого человека, а потому когда их уста разомкнулись он все таки тихо произнес всматриваясь в ее лицо так словно стараясь увидеть там что то чего не видел раньше:
— И тебя совсем не беспокоит, что твоему ребенку не дано познать лицо своего отца?
— Что?! Какому еще ребенку?!
Она резко отстранилась от него и посмотрела на него пронзительным взглядом, так что во рту у него мгновенно пересохло, и он почувствовал себя не уютно, под этим внезапно ставшим холодным колючим взглядом.
— Но ты и его высочество, вам же нужно было дать девятому дому наследника, и эти ваши отлучки из лагеря, разве тогда вы…
Пробормотал он словно пытаясь оправдаться. Она изменилась в лице, сжав при этом кулаки, и он успел заметить несколько пробежавших по ее рукам молний, но все что она сделала это поджав губы и не произнеся ни слова молча ушла прочь. Он стоял неподвижно совершенно сбитый с толку, не понимая почему его слова так сильно задели ее, в конце концов ему было не важно что она вынуждена родить дитя от другого, он будет счастлив иметь возможность просто заботиться и о ней и о малыше, тем более зная что это все ради выполнения долга. И тем ни менее несколько дней Айрис не разговаривала с ним и даже старалась на смотреть на него, так что он почувствовал себя жутко виноватым. Между тем им больше не было нужды задерживаться в этом месте и они стали собираться в путь. Сворачивая лагерь он попытался снова поговорить с ней.
— Прости что позволил себе лишнее, мне на самом деле все равно что у вас там было, я просто хочу быть рядом с тобой.
Она наконец посмотрела на него и он увидел что по ее щекам текут слезы, а на лице читалась едва сдерживаемая злость, что он видел не часто, и от этого по его телу пробежала дрожь.
— Так значит, по твоему я могла вот так запросто поступить со всеми нами, включая себя саму?!
Произнеся это почти ледяным тоном с нотками едва сдерживаемой обиды, она подняла с земли свой вещевой мешок и закинув его себе за спину зашагала прочь. Рэм снова почувствовал себя неловко, похоже вместо извинений он умудрился опять обидеть ее, и как ему теперь быть он даже не представлял. Так что он просто взялся за свою часть поклажи и молча поплелся за Айрис. Какое то время они обследовали все вокруг ища следы оставшихся в их мире Тварей, порой они им действительно попадались, некоторых из них им приходилось буквально выслеживать и преследовать, прежде чем удавалось настигнуть и отправить туда где им было место.
Увлеченные своей "охотой" они незаметно покинули мертвые земли и забрели в гористую местность, и здесь оказалось не мало незваных гостей из нижнего мира, скрывающихся по тенистым расщелинам и пещерам, ожидая когда наступала ночь, что бы выходить на свою охоту. Обитатели местных мелких поселений состоящих в основном из добытчиков минералов да собирателей редких целебных трав, растущих по склонам, оказались из за них буквально заперты в своих домах, ибо кого сумерки и ночь заставала за приделами спасительных стен пропадали и только спустя время тела некоторых из них находили, но многие семьи не могли даже оплакать своих родных так как те просто исчезали без следа навсегда.
Узнав о паре странников которые были готовы и главное в отличии от местных добровольцев, способны избавить местных обитателей от этой напасти, их в каждом поселении принимали с невероятным радушием и готовностью поделиться всем что у них только было, тем более в основном те ограничивались более чем скромным вознаграждением за свои труды, порой состоящим из каких то припасов или пригоршни энергокристаллов. Так постепенно охотники на Тварей продвигались все дальше в глубь гор, следуя за своей добычей. Здесь уже почти не попадалось жилых построек где еще обитали люди готовые поделиться с путниками горячей едой и теплой постелью на ночь, так что они довольствовались тем что сами добывали по дороге, ночуя в разбиваемых ими лагерях, а то и вовсе просто завернувшись в походные одеяла под открытым небом у костра. К тому времени хоть отношения между ними наладились, все равно ощущалась какая то недосказанность. Рэм так и не смог понять что так сильно разозлило и обидело его юную спутницу, но выяснять это он не стал, боясь окончательно испортить с ней отношения, чего он хотел меньше всего на свете.
Между тем на их пути попалась особо изворотливая Тварь, обладавшая к тому же стойкостью к дневному свету, он хоть и ослаблял ее но не убивал. Несколько раз охотники почти настигали ее и даже пару раз она почти оказывалась в их руках, но каждый раз получив урон все равно сбегала. Хуже того каждый раз ей удалось восстановиться, пожрав душу у попавших на их несчастье ей на пути забредших в эту глушь собирателей минералов. Увидев их тела Рэм окончательно вышел из себя и поклялся не отправлять ее в нижний мир, а уничтожить за такие деяния. Сделав вынужденный привал они сожгли тела на погребальных кострах, а пепел захоронили, после чего снова вернулись к преследованию неуловимого исчадия, не позволяя себе ни единого лишнего мига отдыха более того что требовалось, что бы они оставались способны двигаться дальше, и все таки усталость постепенно брала свое их бдительность значительно ослабла, а между тем путь привел их в ту часть горной гряды где то и дело попадались следы обвалов. От чего укромных мест где могла укрыться их добыча было великое множество.
Обследуя одну из таких пещер они увидели искомое, существо скрываясь в одном из закутков вжавшись меж огромными камнями, оно смотрело на их приближение своими белесыми, словно у мертвой рыбы глазами и бессилии шипя словно потревоженная змея попыталось опутать их бесчисленным количеством щупалец буквально выстрелив ими из своего бесформенного тела, но она даже не смогла прикоснуться к своим преследователям, принцесса в миг сожгла их выпустив ослепительный луч света из своего жезла. Тварь завизжала словно ошпаренная свинья и бросилась прочь, едва не сбив с ног своих мучителей, пронеслась мимо и бросилась куда то вглубь пещеры. Стараясь не упустить ее они бросились за ней, и в конце концов все же настигли и загнали в угол так что той уже некуда было деваться, не теряя времени Рэм призвал свой жезл и произнося несколько слов на языке ночи распылил Тварь, так что от нее не осталось ничего.
Они наконец смогли облегченно перевести дух их долгая погоня была окончена, но вдруг каменная твердь горы под их ногами содрогнулась и не успели они понять что происходит, как каменный пол пещеры под их ногами словно превратившись во что живое стал двигаться. Не удержав равновесие они упали и так и не сумев снова подняться стали скользить вместе с ним куда то вглубь горы. Они двигались со все большей скоростью словно захваченные невероятным по мощи потоком и вскоре поняли что буквально летят навстречу каменной стене о которую их неизбежно должно было размазать, словно насекомых врезавшихся в стекло двигающиеся машины. Рэм схватил Айрис скользящую неподалеку от него и попытался хоть как то замедлить их движение навстречу с вечностью, но у него ничего не получилось и вот когда казалось что существовать им осталось считанные мгновения, он вдруг почувствовал что они куда то летят вниз, а вокруг вдруг стало светло, похоже они неожиданно каким то образом оказались за приделами пещеры.
Они падали куда то вниз на встречу неизвестности, а он лишь сильнее сжимал Айрис в своих объятиях стараясь не выпустить ее из рук. Вскоре он почувствовал удар, и последовавшую за этим боль, затем опять и опять, их кидало из стороны в сторону, они натыкались на какие то препятствия которыми судя по треску оказались какие то растения и они замедлили наконец их полет, так что когда они наконец оказались на твердой земле удар от встречи с ней оказался не такой сокрушительный как должен был быть, и все таки достаточно болезненный, так что Рэм не смог удержать свое сознание и провалился в темноту но перед этим успел почувствовать тяжесть тела Айрис упавшей на него сверху, которую он по прежнему прижимал к себе из за всех сил и только проваливаясь в темноту забытья он выпустил ее из своих обмякших рук.
