— Надо же ты вернулся, вот уж точно бы не поверил, если бы не увидел тебя своими собственными глазами. После стольких лет, ты наконец решил образумиться и присоединиться ко мне?
Она не ошиблась это действительно был голос Кукловода, и похоже у него появился новый пленник. В душе юной пленницы шевельнулось нечто похожее на сочувствие к несчастному, ведь она как никто знала что того не ждет ничего хорошего в этих стенах. Она уже хотела снова лечь и постараться забыться сном, как вдруг услышала второй голос от которого ее сердце вдруг подпрыгнуло в груди и стало биться с такой силой, что казалось вот вот выскочит прочь. Этот голос был точно такой же как у хозяина цитадели, но одновременно и совершенно иным, таким знакомым. С волнением она подползла к стене и прижалась к ней ухом стараясь расслышать как можно больше. На ее удачу в этом месте была небольшая трещина между камней так что голоса звучали достаточно четко не смотря на внушительную толщину каменной кладки.
— Я никогда не присоединюсь к тебе исчадие нижнего мира, я пришел за Айрис, куда ты ее дел?
— Исчадие значит, а тебя не смущает что ты такое же порождение нашего отца как и я?
На несколько минут воцарилась тишина, после чего Кукловод продолжил:
— А что касаемо второго вопроса, что если я понятия не имею о чем или ком ты говоришь?
— Да неужели, а вот твои творения отлично знают о ней и о том, что именно по твоему приказу ее похитили из дворца моего господина и доставили ее к тебе.
— Стало быть ты теперь прислужник, как же низко ты умудрился пасть.
В его голосе прозвучало презрение и брезгливость, но похоже его собеседника это ни насколько не смутило.
— Не уходи о ответа.
— Ну хорошо но прежде мне вот что интересно, мои слуги не из болтливых, каким это способом ты умудрился выведать от них столь ценные сведения, неужели все таки решил использовать наш дар, от которого ты по моему был в неописуемом ужасе, настолько что даже сбежал от сюда, только бы не пришлось рано или поздно им воспользоваться, оставив на меня сделать всю грязную работу за двоих.
Тут он рассмеялся своим колючим леденящим кровь смехом. Так же внезапно как он начал смеяться так же резко и оборвал его и продолжил разговор тем же тихим бесстрастным тоном:
— Ладно так и быть в награду за твой не малый труд я отвечу. Да, для достижения великой цели, мне действительно понадобилось использовать источник небесного света, и эта девчонка рожденная по воле богов подходила куда как больше чем все эти жалкие обитатели эфира. И знаешь мне стоило поблагодарить тебя за ее влюбленность, это несказанно облегчило мне задачу. О если бы ты только видел выражение ее личика когда она увидела того, кого точно не ожидала.
— Ах ты тварь!
Тут послышался звон металла так знакомый юной принцессе, похоже пленник попытался наброситься на Кукловода, но тот предпочитал вести беседы только после того как его собеседник был надежно скован, и хоть она и не могла этого видеть но точно знала что тому не удалось даже пальцем притронуться к хозяину цитадели.
— Эй, побереги силы, они тебе еще понадобятся! И знаешь что, у меня к тебе деловое предложение. Если ты все таки присоединишься ко мне я пожалуй отдам тебе то, что от нее останется после завершения ее миссии. Она оказалась на редкость крепкой, так что думаю даже после истощения тебе будет чем с ней заняться.
Снова послышался металлический звон и не членораздельный звук похожий на нечто среднее между стоном и звериным рыком.
— Что же вижу мое предложение тебя заинтересовала, но не торопись с ответом времени у тебя будет предостаточно, так что обдумай все как следует. А теперь прошу меня извинить дела зовут, а ты располагайся, ты тут на долго задержишься, так или иначе.
Он замолчал и вскоре послышались шаги, после чего скрипнула дверь и воцарилась тишина. Айрис сидела неподвижно не в силах пошевелиться, в голове с невероятной скоростью проносился целый поток мыслей. Как же она не догадалась сразу, как только увидела Кукловода, как смогла поверить, что тот кого она так безумно полюбила может оказаться тем бездушным монстром, почему ей сердце это не подсказало вопреки тому что видели глаза? Впрочем нет, оно не просто подсказывало оно буквально кричало из за всех сил, но она не слушала. А ведь ответ так очевиден. Впрочем сейчас это не имеет никакого значения, они оба теперь оказались в плену, и он похоже оказался здесь из за нее. В тот миг когда она все это смогла осознать в ее душе вдруг появилось невероятно сильное желание увидеть его и немедленно. И тут она вдруг почувствовала уже знакомую боль в чреве, сильнее которой еще никогда не испытывала, она застонала и похоже настолько громко, что тот кто находился за стеной услышал это.
— Кто тут?
Она хотела ответить но вдруг боль сковавшая ее внезапно исчезла, словно ее выключили, мало того в теле появилась невероятная легкость которую она испытывала лишь когда при медитации выходила в эфир покидая ненадолго свое тело. И тут подняв глаза она увидела себя, сидящею на полу у стены и скорчившуюся от приступа боли. Эта картина повергла ее в ужас, не в силах поверить во все происходящие она посмотрела на свои руки, они вдруг стали полу прозрачными. Неужели же она умерла и стала призраком, или вот сейчас отправиться к вратам вечности, так и не успев увидеть ЕГО хоть на миг. Она прикоснулась к своему неподвижному телу страстно желая вернуться обратно, и тут не успела она себя коснуться как ее словно втянула назад и она снова почувствовала боль, только на этот раз во всем теле, и пожалуй в тот миг во всем мироздании не было бы для нее более прекрасно ощущения, значившего что она все таки еще жива. Пошевелившись она невольно вскрикнула от накатившей волны боли словно разрывающей ее плоть на куски. Но все это тут же перестало иметь хоть какое то значение ибо за стеной снова раздался такой знакомый голос. Похоже ее сосед по темнице подошел к той же трещине через которую она сумела подслушать разговор.
— Эй с тобой все нормально?
Боль наконец милостиво ослабила свои тиски, так что она смогла облегченно вздохнуть и прислонившись спиной к прохладному и влажному камню заговорить.
— Да, насколько это возможно в этом очаровательном местечке.
Ее голос прозвучал невероятно хрипло, так что она даже с трудом верила, что он ее собственный, а никого то постороннего.
— Это ты хорошо подметил, я бы даже сказал смертельно умиротворяющее.
Пленница улыбнулась и поняла как же давно не делала этого. Похоже шуту его высочества даже в подобной ситуации не отказало чувство юмора.
— Не сочти за дерзость, как тебя угораздило сюда попасть, неужто по особому приглашение нашего невероятно гостеприимного хозяина?
— Увы как бы безумно это не звучало я тут по собственной воле, ну по крайней мере отчасти. Так долго стремился сюда попасть, что похоже безнадежно опоздал. Если бы я только поторопился, может и успел спасти ЕЕ.
Последние слова он произнес с трудом так словно что то душило его при этом.
— Ну не думаю, что окажись ты в цепях раньше, это на что то существенно повлияло.
Ее собеседник ничего не ответил. Снова воцарилась привычная тишина нарушаемая только позвякиванием звеньев случайно потревоженных цепей. Незаметно Айрис задремала так и сидя возле стены. Проснулась она от странного резкого звука. Открыв глаза она прислушалась. Звук доносился из за стены, похоже ее сосед решил освободиться от оков и старался их чем то разбить.
— Напрасный труд.
— Возможно, но полное безделье сводит меня с ума, я должен хотя бы попытаться ради Айрис.
Услышав свое имя она почувствовала странный прилив сил, впрочем возможно это было и от того что тот кому она отдала часть себя не терял надежды, которая так давно умерла в ней самой. Не прекращая свое занятие он продолжил одновременно и их разговор.
— Кстати меня Рэм зовут, а как твое имя приятель, если не секрет конечно?
Она отрывисто засмеялась:
— Не поверишь Айрис.
