Но последней каплей переполнившей чашу его терпения оказался первый танец, где они должны были на правах первой пары исполнить свою роль и открыть вторую часть празднования целиков посвященную танцам. Он смотрел как она кружиться по залу в объятиях его господина и счастливо улыбается. Ему казалось что еще немного и его разорвет на пополам, ибо одна его часть отлично понимала что именно так и должно быть не смотря на то желают ли они все этого или нет, а другая словно корчилась в огне ревности не желая и слышать о всех этих обязанностях их положения и требовавшая остановить все это любой ценой. Так и не дождавшись окончания первого танца он под предлогом не существующего поручения которое ему нужно было исполнить как можно скорее покинул дворец и только оказавшись за его приделами смог немного успокоиться. помедлив он отправился в свой любимый бар где заказал себе крепкий напиток и все еще не в силах выкинуть из головы образ принцессы так приветливо улыбающиеся тому кому он был обязан служить, стал понемногу осушать свой стакан добравшись до дна заказывая себе следующий. В конце концов его угрюмый вид привлек внимание хозяина заведения, успевшего к тому времени проводить всех своих посетителей, так что остался только Рэм.

— Что приятель, никак решил старым добрым способом залечить раны оставленные красоткой?

Он посмотрел на уже не молодого хозяина бара и в его глазах застыл немой вопрос, а тот лишь усмехнулся в ответ:

— Нет господин мой, я вовсе не всевидящий или что то подобное, просто видел признаки сей хвори бесчисленное количество раз. И знаете что я вам скажу, это дурное снадобье.

Он указал на полупустой стакан своего запоздалого посетителя:

— Лучше уж попытайтесь ее забыть в объятиях другой, говорят порой помогает. Да вот хотя бы как насчет ее?

Произнес он посмотрев куда то за спину юного оруженосца и в тот же миг звякнул звонок открывающийся входной двери, оповещая о прибытие нового посетителя. Тот немедленно оглянулся и не поверил своим глазам, решив что явно перебрал лишнего, в бар вошла Айрис, сменившая свое роскошное бальное платье на наряд куда как скромнее. Не успел он ничего сказать или сделать, как она подошла к нему и заказала себе прохладительный напиток. Подав его хозяин решил уйти куда то в смежное помещение оставив их двоих наедине. Какое то время они так и стояли молча рядом, наконец Рэм решил прервать затянувшиеся молчание:

— Почему вы тут, вы же должны быть с гостями?

— Ну вообще то я исполнила все что обязана, ему там и без меня есть кем заняться, должен же у них быть праздник хоть немного. Да и с меня хватит, а то я уже так устала от этой улыбки, что думала на всю жизнь останусь с этой жуткой маской на лице.

Тут она замолчала и почти залпом осушила свой стакан, после этого отойдя в дальний угол общего зала наклонилась над небольшим музыкальным приспособлением заменившего собой более дорогостоящую живую музыку и вскоре от туда послышалась мягкая мелодия наполнившая все вокруг. Айрис вернулась к барной стойке и взяв Рэма за руку потянула его за собой:

— Подари мне танец, после всех этих мучений я хочу компенсации.

— Но ваше высочество, я не умею, да и разве вы не натанцевались на празднике?

Попытался он отказаться состроив плаксивую рожицу словно капризничающий ребенок, но она была неумолима и вот она уже положила его руки себе на талию, а сама обняла его за шею и они стали медленно двигаться по кругу в такс ненавязчивой мелодии. Она смотрела на него таким печальным и одновременно ласковым взглядом, что ему в какой то момент стало неловко ведь за все время пока длился праздник она не разу не посмотрела так на своего жениха, кроме того на ее губах блуждала легкая улыбка не идущая ни в какое сравнение с той как он теперь осознавал, фальшивой похожей даже чем то на оскал.

Побыв еще немного в баре и уйдя от туда когда уже было пора его закрывать, о чем многозначительно покашливая напомнил его владелец. Они побрели по не смотря на поздний час заполненным, так же празднующих день рождение их будущего правителя, жителями улицам города. Незаметно ища уединенное место они вышли к небольшому памятному холму на вершине которого стоял очень древний храм в этот час закрытый и погруженный в торжественное молчание ночи. Они поднялись к нему и с почтением поклонились стоящий у его входе статуи небесного покровителя их древнего города, тихо прошептав слова прощения за то что потревожили это священное место в такой час. Не успели они это сделать как послышались громкие хлопки и небо над их головами озарилось россыпью ярких огоньков затмивших собой звезды. Начался фейерверк организованный в честь праздника и ознаменовавший его окончание.

Рэм и Айрис стояли возле храма и не отрываясь с восторгом смотрели на этот радостный каскад разноцветных огней то и дело складывающихся в разные причудливые фигуры и изображение. И еще долго стояли неподвижно когда уже последний огонек окончил свой такой короткий но невероятно яркий путь. Потом она посмотрела на своего спутника долгим и каким то тоскливым взглядом, словно стараясь запомнить его перед расставанием, от чего его сердце болезненно сжалось:

— Что с вами, ваше высочество?

Вместо ответа она молча сняла со своей шее медальон и одела его на него. На его полный непонимания взгляд она тихо произнесла:

— Прошу сохрани его ради меня и еще пообещай мне кое что.

— Да?

— Верь в то что я жива, кто бы и что не говорил и какие бы доказательства не предоставлял.

— Ваше высочество, вы пугаете меня.

— Я и сама боюсь. Просто пообещай.

— Клянусь!

— Только не забудь.

С этими словами она крепко поцеловала его, а он ответил чувствуя что по ее лицу текут слезы. Совершенно сбитый с толку чувствуя как в его душу заползает необъяснимый ужас словно должно произойти что то невероятно страшное и одновременно неизбежное. на все его расспросы она молчала и старалась только сильнее прижаться к нему, словно напуганная маленькая девочка старавшиеся спрятать лицо от страшной сцены на его груди ища защиты и утешения. Во дворец они оба вернулись только на рассвете, благоразумно проделав это по одному.

Успев в ту ночь провезти в объятиях сна всего пару часов Айрис спустилась к завтраку где ее ждали все члены семьи правителя и их гостья. Пожилав всем доброго утра она заняла свое привычное место и не успели они все приступить к трапезе как она буквально кожей почувствовала царившее за столом напряжение, на миг она испугалась что стало известно о ее ночном отсутствие, но присмотревшись заметила что родители Альберто то и дело смотрят на него почти гневно, и иногда награждая такими же сердитыми взглядами Николь, от чего та совсем съежилась и почти ничего не ела. Не понимая чем вызванно такое странное поведение она вопросительно посмотрела на принца, но тот только виновато опустил голову когда из взгляды встретились.

Вскоре правитель встал из за стола и удалился едва притронувшись к еде, а почти сразу же за ним ушел и его сын. Сгорая от любопытства что такое могло приключиться за время ее отсутствия, Айрис поспешно закончила завтрак и вышла из за стола позвав с собой Николь, все еще сидевшую с несчастным видом явно не зная что ей делать. Как только они прошли в покои Айрис, она вдруг склонилась в извиняющимся поклоне и сбивчиво глотая слова вместе со слезами раскаяния забормотала извинения:

— Прости… прошу… мы и правда не знали что там твоя спальня…

— Так для начала успокойся и объясни толком, что произошло?

Она протянула сестре платок и почти силой усадила ее в одно из кресел. Когда та наконец справилась со своими эмоциями снова задала вопрос о причине такого всеобщего странного поведения. Николь с удивлением посмотрела на нее:

— Но разве ты не слышала ночью как мы с Альберто… целовались у дверей твоей спальни. Где нас застукала девушка из твоей свиты и обо всем доложила его величеству.

Стыдливо закончила она снова залившись слезами. Айрис сидела словно громом пораженная не зная как ей следует реагировать на это признание, настолько нелепо все это звучало. Но в конце концов она не удержалась и тихо засмеялась, от чего ее сестра явно ожидавшая заслуженной кары от сестры на свою голову, непонимающе посмотрела на нее.