— С тобой все хорошо?

Она лишь кивнула в ответ все еще не в силах вымолвить ни слова. Тут правитель объявил о окончании церемонии встречи и велел всем расходиться. Айрис вернулась в свои покои и погрузилась в глубокие раздумья, все произошедшее произвело на нее глубокое впечатление, и все таки где то в глубине души ее точили сомнения, что все это было всего лишь кем то тщательно спланированным и разыгранным представлением, чтобы сбить всех с толку. Она постаралась отогнать эти мысли, но они прилипли к ней не хуже голодных кровососов. А сомнения становились со временем только сильнее. Наконец на третий день она решила снова осмотреть фрагмент врат и отправилась в храм.

Там на небольшом постаменте с наскоро нанесенными на него письменами дня находился кусок зловещего камня и тут она с удивлением отметила, что возле него собралось приличное количество мелкого, походившего на пыль песка, а сам фрагмент по краям стал осыпаться, словно тая со временем. Немного помедлив она вновь дотронулась до него ощутив как чуть шероховатая на ощупь поверхность, стала осыпаться под ее пальцами все той же странной пылью. Но главное у нее не появилось того леденящего чувства которое она испытывала каждый раз видя врата в своих путешествиях сознания, за приделами их родного мира. Даже намека на него не было, словно перед ней был всего лишь кусок безобидного камня, шутки ради выданного за зловещее творение. И это напомнило ее душу страхом и злостью к тому, кто решил так поиграть со всеми, не понимая зачем. И тут за ее спиной раздался голос ее жениха:

— Может не стоит вот так прикасаться к нему, происшествие во дворце похоже тебя не слишком обеспокоило?

— Больше чем ты себе можешь это представить. Но свою роль эта фальшивка уже исполнила, так что никакой угрозы из себя не представляет и похоже вообще обратиться в песок из которого скорее всего был создан.

— Фальшивка?!

— Да, неужели же ты и сам этого не видишь?! Кто играет с нами, это же так очевидно?!

Она наконец повернулась и посмотрела на него и на его лице читалась негодование, которое он не стал особо сдерживать:

— Все что я вижу, это явное нежелание признать того что тот кого ты так презираешь, все таки способен выполнить свое предназначение.

— Это вовсе не так?!

— Ну так значит врата разрушены и на этом конец истории, все что осталось это наш союз, и судя по тому как у нас все сложилось смысла в нем нет, а в свете последних событий я намерен отправить прошение в верховный совет о расторжения нашего обручения.

Его слова больно задели Айрис, но прежде чем ему ответить она успела заметить стоящего за его спиной Рэма и с тревогой наблюдавшего за их разговором, помня о своем обещании она сделала глубокий вдох, стараясь подавить свою злость и хоть это было нелегко она все таки сумела справиться с собой. Стараясь что бы ее голос прозвучал как можно спокойнее она слегка поклонилась Альберто и тихо произнесла:

— Как скажешь.

После чего опустив голову вышла из храма. До самого вечера она пребывала в слегка раздраженном настроении и в конце концов что бы не сорваться на ком то кто был совершенно не виноват в ее очередной размолвке с женихом, вышла на дворцовую террасу, с наслаждением вдыхая вечерних воздух. Тут она услышала шаги и еще не видя того кто решил нарушить ее одиночество, точно знала кто это. Оглянувшись она увидела Рэма. В тот момент она никому на свете не была бы так рада как ему, само его присутствие даровало ей облегчение, словно он снял с нее невидимый груз тревог и в какой то степени все таки обиды. Какое то время они стояли молча наслаждаясь открывающимся видом на город освещенным закатным солнцем. Но вот он наконец решил прервать затянувшиеся молчание:

— Простите его, похоже тактичность не самая сильная сторона моего господина.

В ответ она закрыла глаза и так и не открывая еле слышно спросила:

— Ты тоже мне не веришь?

Произнеся это она вдруг почувствовала как на ее руку легла его теплая ладонь. От этого прикосновения ее сердце радостно подпрыгнуло, так что от обиды и раздражения не осталось и намека.

— Верю, хоть мне тоже это сложно осознать, после всего того что пришлось пережить и какую цену заплатить.

Она наконец открыла глаза и с удивлением посмотрела на него, будучи уверена, что он попытается как раз убедить в ее в обратном выступив на стороне своего друга. Она посмотрела на него с безмолвной благодарностью, а он смутившись поспешно убрал свою руку. Стараясь замять неловкую ситуацию она произнесла:

— Может поведаешь мне что там собственно произошло, сомневаюсь что готова спросить у него, да и вряд ли мне посчастливится найти более хорошего рассказчика чем шут его высочества.

В ответ Рэм широко улыбнулся.

— Ну что же рассказ не из коротких, как насчет что бы не надолго покинуть эти стены и отправиться туда где нам никто не помешает?

Она с радостью согласилась и вот уже спустя четверть часа они смогли беспрепятственно покинуть приделы дворца и направились в небольшой бар расположенный невдалеке от резиденции правителей этих земель. Там было относительно безлюдно для этого времени суток, но это в сочетании с мягкой музыкой создавала невероятно теплую и уютную атмосферу. Они заняли один из дальних столиков заказав несколько прохладительных напитков. Учтиво усадив свою спутницу Рэм занял стул напротив, при этом невольно поморщившись случайно задев раненой рукой край стола. Что не ускользнула от внимания Айрис:

— Ты в порядке?

Произнесла она с тревогой, но юный оруженосец поспешил ее успокоить с улыбкой явно с трудом ему давшейся:

— Это всего лишь царапина, не стоящая вашего внимания. Снадобья Наставника творят чудеса, пара дней и останутся только воспоминания, да еще возможно шрам чтобы потом можно было подкатывать к юным особам, так любящим героические байки.

Айрис не удержалась от улыбки в ответ.

— Ну надеюсь меня ты не станешь кормить сладкими сказками, мне как то по вкусу горечь истины, не так пьянит.

— Вряд ли я осмелюсь рискуя навлечь на свою голову парочку молний негодования, вашего высочества!

Тут принесли их заказ и какое то время они молча наслаждались приятным вкусом и освежающим эффектом, но вот когда их стаканы опустели Рэм помедлив немного начал свой рассказ.

— Мы долго блуждали когда зашли в земли где были обнаружены врата, даже не смотря на точные координаты которые нам дали разведчики и даже тот факт что среди нас был человек хорошо знакомый с той местностью, это совсем не помогало продвигаться скорее. И вскоре мы поняли почему, все что нас окружало постоянно менялось почти до неузнаваемости, было даже так что проснувшись в лагере утром, нам не верилось что мы в том же самом месте где были еще вечером. Мало того на нас стали нападать группы Тварей, и чем ближе мы подходили к нашей цели тем чаще и сильнее были их атаки, словно мы оказались в их мире, при этом не было разницы ночь это или день.

На пол пути у нас начались потери, кого то эти кошмарные создания тьмы разрывали на наших глазах, кого то утаскивали и о их участи мы могли лишь догадываться. Все это измотало нас намного сильнее чем можно было себе только вообразить. Мы потеряли счет времени и казалось что бродим кругами все сильнее теряя надежду на то, что сможем выбраться живыми. И вот когда многие из нас уже казалось подошли к самой черте отделяющей наш разум от мрака безумия мы их наконец нашли, и до сих пор я не знаю что для нас было бы хуже найти их или нет. В тот момент казалось разверзлись небеса, обрушив на нас весь гнев подземных владык за нашу дерзость,

До сих пор не понимаю как мы сумели выжить в этом безумие настолько яростной атаки, что все остальное до этого казалось лишь невинной забавой. но каким то чудом нам удалось справиться, но тут нас ждала другая неприятная новость, эти проклятые врата ничего не брало ни какое оружие, мы так долго их пытались разрушить перепробовав все что только было возможно и тут снова появились Твари и мы точно знали что еще немного и на нас снова хлынет их армада и пережить новую бойню нам уже наверняка не удастся.