Незаметно он мысленно вернулся в те дни когда только познакомился с тогда еще очень юным наследником, тому тогда едва исполнилось тринадцать лет. Рэм не помнил ничего из своего прошлого, ни кто он, ни откуда, ни даже сколько ему лет. Все что ему удалось вспомнить стараниями придворного алхимика старавшегося с помощью своих снадобий и изысканий, вспомнить свое имя и то что он родился в день падения вечерней звезды, явления хоть и не самое редкое но все же случавшиеся не так часто. Опираясь на это получалось что он был старше Альберто на целых четыре года. И не смотря на это они крепко подружились.

Так как до их знакомства Рэм практически не покидал дома Ферна то все время посвящал чтению, в то время как молодой наследник не очень то это любил, от чего порой имел проблемы с науками, в свою очередь его друг испытывал какой то необъяснимый страх перед внешним миром, который ему удалось преодолеть только благодаря тому, что принц буквально вытащил его из дома Наставника и открыл ему мир. В замен Рэм почти все время помогал ему с занятиями или вовсе делал за него домашнее задание, искустно имитируя его почерк.

И вот сегодня они впервые повздорили настолько сильно. При воспоминании о драке он снова почувствовал невероятно сильную дрожь, словно кто то невидимый сидевший внутри него испытывал нечто похожее на почти радостное возбуждение. Тот кого он так боялся, и столько лет старался загнать в глубины своего естества от куда тот все время старался выбраться периодически напоминая о своем существовании. Некто или нечто что по сути было концентрированным злом, и похоже сегодня когда он потерял над собой контроль, снова показал себя.

Несколько дней он провел в доме Ферна, стараясь успокоиться и взять себя в руки, но это ему никак не удавалось. Мало того у него перед глазами все время стояло печальное лицо Айрис, и как он не старался никак не мог изгнать ее образ. Даже если ему удавалось силой воли заставить не думать о ней, то она появлялась в его снах, такая прекрасная и такая желанная. Только с ней он обретал какой то невероятный внутренний покой и уверенность, только ее присутствие позволяло ему без страха научится пользоваться своим внезапно открытым даром, который он почему то был уверен, являлся частью той темной сущности что жила в нем, но это не пугало это словно давало власть над ней. И все таки он не имел права думать о ней и тем более желать.

Промучившись какое то время он вдруг решил что единственный способ усмирить свое желание у него только один, тот самый которым он некогда загонял в глубь себя живущего в нем. недолго думая он отправился в отдаленную комнату особняка, где располагался небольшой домашний храм. Там он сняв с себя рубашку опустился на колени перед статуей огненного змея, покровительствующего роду Ферна и какое время горячо возносил ему моления после чего резко отведя руку он сотворил из своего жизненного дыхания плеть и немедля ни секунды со всей силы ударил ею себя по плечу и спине, на его теле тут же вздулась кровавая полоса, а тело обожгло словно огнем, но боль только подстегивала его наносить себе удары снова и снова, не прекращая ни на минуту самобичевания. Прекратил он лишь когда в глазах стало темнеть, и он уже не чувствовал своего тела, оно словно горело в пламени, но не смотря на это образ принцессы так и не покинул его сознания, словно насмехаясь над его жалкими попытками.

Он откинул плеть и та немедленно исчезла, вернувшись туда откуда была призвана. Со стоном он оперся на руки не давая себе упасть его била дрожь, со лба на плиты каменного пола падали капли пота, из груди со стоном вырывалось прерывистое дыхание. Именно в таком состоянии его и нашел Ферн.

— Великие небеса, Рэм, ты опять за старое!

Он накинул на его окровавленные плечи рубашку, которую подобрал с пола и присел рядом:

— Слушай я понимаю случилось не приятная ситуация, но зачем так себя наказывать, уверен он давно уже простил тебя. Вы же все таки друзья, а между ними всякое случается, уверен он это тоже отлично понимает.

Рэм лишь покачал головой в ответ, потом поднял голову и посмотрел на статую стоящую в глубине комнаты и тихо произнес:

— Мне нужна помощь, прошу, Наставник, я не должен думать о ней, она принадлежит ему, а я всего лишь шут, я это понимаю но ничего не могу сделать с собой.

На его глазах появились слезы, а в голосе звучало отчаянье. Ферн отлично понял о чем тот говорит, он и сам уже давно стал замечать притяжение его воспитанника к юной принцессе, но надеялся, что все это останется на уровне дружеской привязанности, но похоже его опасения подтвердились и мольба юного оруженосца была тому подтверждением. Он тяжело вздохнул и помог тому подняться на ноги:

— Конечно, идем посмотрим что можно сделать со всем этим.

Он привел его в свою лабораторию где обработал раны, и хотя снадобья причиняли боль не меньше ударов плети Рэм не проронил за все время ни звука. Закончив алхимик отправил того в его комнату пообещав немедленно начать поиск средства от его привязанности к невесте господина. Последующих несколько недель Ферн испробовал на своем воспитаннике всевозможные формулы незримого мира, в надежде изгнать из его сердца чувства которые тот испытывал к юной принцессе, и спустя какое то время ее образ действительно стал тускнеть в его сознании, что давало надежду на полное изгнание всех желаний по отношению у к ней.

Все это время Рэм не встречался ни с ней ни со своим господином, тот ни разу не призвал его, похоже все еще сердясь на него. Это обстоятельство давало время залечить не только его душевные но и телесные раны. Но вот пришел посланник от принца с повелением немедленно явится оруженосцу в замок, и именно это ему не хотелось в тот момент больше всего на свете, от части из за все еще испытываемого стыда перед юным господином, а второе по причине неизбежной встречи с Айрис.

— Ты все еще его оруженосец и обязан повиноваться.

Придворный алхимик был прав, и хоть с тяжелым сердцем, Рэму ничего не оставалось как только подчиниться. На ходу обдумывая слова своего извинения и стараясь не столкнуться с принцессой, он прошел дальними коридорами замка к покоям своего господина. Того не было, но вот беспорядок, который тот обычно оставлял после себя был на месте, и эта была еще одна причина по которой они с Айрис ссорились, ибо та не выносила неряшливости, и особенно ее выводило из себя когда в ответ на ее упреки Альберто ссылался на то что это обязанность слуг убирать за ним.

— А если их не станет, что в грязи утонешь?

— Ну к счастью мне это не грозит.

Самонадеянно отвечал он, не обращая внимание, на гневные взгляды своей невесты. Хотя возможно ему попросту нравилось выводить ту из себя. Рэм вздохнул, стать свидетелем новой ссоры ему точно не хотелось. Сняв куртку что бы та не стесняла его движений он начал поспешно наводить порядок. наспех покончив с этим и радуясь что успел до того как вернулся господин он стал одевать куртку, но тут одна из застежек на ней заела и он слегка нервничая таким неприятным фактом стал ее дергать стараясь заставить работать, совершенно не заметив что с его плеча сползла рубашка, и именно в этот момент в комнату вошла принцесса.

Увидев его она радостно улыбнулась, решив сделать сюрприз она тихо на цыпочках подошла к нему сзади собираясь неожиданно окликнуть, но оказавшись рядом она увидела следы ударов на его плече и сама замерла на месте на несколько секунд. Потом прикоснувшись к нему осипшим голосом тихо произнесла:

— Это все он?!

Юный оруженосец сильно вздрогнул и резко обернулся одновременно одергивая свою одежду, не успел он еще и слова произнести как в комнату вошел Альберто на ходу изучая какой то листок в своих руках. Увидев его Айрис побледнев как полотно еле слышно прошептала:

— Монстр.

Одновременно с этим она подняла руку на кончиках пальцев которой пробегали маленькие молнии и стоящий рядом с ней Рэм точно знал, что случиться в следующею минуту.

— Нет, прошу, госпожа, он тут совсем не причем!