— Так давай ей ножом по горлу и дело с концом? Кто тут догадается? Все равно ведь огры сожрали бы… — решила девушка.

От этого Саласка вдруг заволновалась, в надежде поглядывая на своего слугу, тот не заставил себя ждать.

— Смилуйтесь, госпожа! — запричитал Дарик. — Я вам лично клянусь, что готов вымолить у лорда Валентина награду, достойную вашего подвига!

— Да врет он! — отмахнулся Тим. — Стоит только оказаться под защитой стражи, тут же сдадут нас с потрохами. Наверно ты права…

— Мой отец вас все равно найдет! — испуганно взвизгнула девица. — Вы еще пожалеете!

Ее попытку убежать Фемида упредила своевременной подножкой. И без того рваное платье стало выглядеть еще хуже. В волнистых волосах Саласки добавилось жухлой листвы.

— Знаешь что, Тим. Не хотелось бы мне наживать врагов в этом мире. Вы идите своей дорогой, а я пойду своей. Если уж захочет меня ее папенька найти — флаг в руки!

Фемида долго решалась на этот поступок. Радар указывал ей направление и приблизительное расстояние до сторожевой башни с застрявшим там разведчиком. В конце концов, убивать ее могут сколь угодно, все равно это ничего не изменит. Не вышло заработать куш, разве это имеет значение? С собой его не унесешь, а вероятность, что оператор увлечется контрактами из Королевства не так велика.

Девушку окликнули, прежде чем отошла слишком далеко. Слуга Дарик торопливо приблизился к ней, оглядываясь назад. Видимо, он не хотел, чтобы его госпожа была в курсе деталей. На ходу щуплый старик извлек из кармана что-то, что завернул в свой носовой платок. Вручив это спасительницу, Дарик прошептал ей слова благодарности и вернулся к надменной Саласке.

Фемида некоторое время шла, преодолевая любопытство. Что он мог ей всучить и, самое главное — зачем? Неужто совесть заела? Спустя сотню-другую метров девушка развернула платок и увидела там скромный кошель. Внутри него обнаружилось десять золотых монет и медная булавка. Смартфон тихонько пиликнул и девушка рефлекторно достала его из кармана.

«Чтобы подробнее узнать о предметах, попавших вам в руки, наведите на него камеру мобильного устройства!» — гласило уведомление.

Так и поступив, Фемида узнала, что булавка имеет на своем ушке тайную гравировку. Если страннику понадобится убежище, а в кармане у него ни гроша, то в нищих кварталах его пустят переночевать в любую хижину, которую он выберет.

А десять монет оказались, исходя из описания, довольно крупной суммой! Как минимум, один месяц можно жить в гостинице среднего достатка и ни о чем не переживать.

Также в описании полученной награды значилось, что ее нельзя выносить за пределы Королевства. Этот факт не слишком огорчил Фемиду, так как она не представляла, где еще могут пригодиться такие специфические предметы. Возникла мысль о том, что стоило бы обзавестись тайником для всех своих находок.

Чуть позже оказалось, что весь путь, проделанный ночью, значительно сократил расстояние до цели, указанной в контракте. Когда показалась зубчатая макушка каменного строения, Фемида улыбнулась. Издали был слышен многоголосый вой неупокоенных. Каким образом отвлечь их?

Внимание привлекло движение на башне. Кто-то призывно размахивал флагом. Догадаться, кто именно, было несложно. Как он только умудрился высмотреть ее с такого расстояния?

Шум за спиной стал на ответом на этот вопрос. Фемида обернулась, приметив больше двух десятков всадников, что скакали во весь опор. Спустя несколько минут девушка была окружена бравыми вояками, облаченными в блистающие доспехи. Самый высокий воин спрыгнул с седла, сняв шлем.

Это был, несомненно, благородный человек, в годах. Ухоженная бородка и усы шли ему идеально. Внимательнее осмотрев загнанную в кольцо Фемиду, он произнес:

— Мне было доложено, что ты рукоприкладствовала в отношении дочери моего господина, лорда Валентина. Это так?

Фемида помедлила мгновение, после чего кивнула. Не было никакого смысла отпираться.

— Также, мне было доложено, что ты своими руками освободила госпожу Саласку из плена огров. Верно? — когда девушка кивнула в ответ, воин продолжил. — Я, как капитан личной гвардии моего господина, несомненно, должен лишить тебя головы за первое и, сложить свою голову в благодарность за второе.

Эта длинная тирада вызвала у Фемиды раздражение, хотя она очень старалась не подавать виду.

— Ну, допустим… — произнесла она. — Что вы будете делать по итогу?

— Зная твое происхождение, поинтересуюсь: ты уже выполнила контракт, данный Королевой или нет?

— А… Эм… — эта осведомленность обескуражила девушку.

— Да или нет? — надавил на нее капитан.

— Нет, — выдавила из себя девушка.

— Что входит в твои обязанности сейчас?

Вновь эта фраза заставила сработать неизвестный механизм, Фемида выпалила, как на духу:

— Освобождение из окружения сержанта разведки, он находится в сторожевой башне, что видна отсюда, если посмотреть на северо-запад.

Капитан удовлетворенно кивнул, повернувшись к указанному направлению. После недолгого совета с бойцами, было решено, что Фемиду посадят с одним из солдат. Этот широкий жест неожиданно растрогал девушку. Путь занял не больше получаса, еще на подступах стало ясно, что дело дрянь.

Неизвестно, каким образом, но разведчик собрал вокруг башни больше сотни неупокоенных. Все они, утратив контакт с жертвой, бродили вокруг. Чтобы прорваться сквозь такую толпу, пришлось бы чем-то жертвовать. В планы капитана такой расклад не входил.

Оставив основные силы на подступах, он распорядился трем бойцам привлечь внимание как можно большего числа врагов, после чего отвести в сторону. Этот план казалось, лежал на поверхности, но за исполнением скрывался один подводный камень.

Мертвецы выли, при виде близкой жертвы, чем привлекали внимание собратьев. Таким образом можно было привлечь не только окруживших башню, но и тех, что десятками бродят по окрестностям.

Фемида внимательно наблюдала за слаженными действиями военных. Их блестящие доспех, благородные лица и выучка внушали уважение. К тому же, никто из них не выдал ни единого жеста, выказывающего неуважение к оборванке в старом плаще.

Солнце медленно подбиралось к зениту, когда три уставших всадника скрылись за холмом. Вслед за ними брело стадо неупокоенных. У башни почти никого не осталось и капитан лично приказал выдать Фемиде жеребца. Вдвоем, они отправились к каменному строению.

Навстречу им вышел измученный разведчик. Он отдал честь капитану, скользнув взглядом по фигуре девушки.

— Ваше благородие, я расскажу каждому человеку в городе о том, что вы сделали! — боец устало улыбнулся, — Мои припасы закончились два дня назад, я уже и не надеялся на спасение.

— Мы просто делаем общее дело, воин. Есть новости? — капитан спешился, кивнув Фемиде. Его глаза как-то странно посуровели.

Девушка покинула удобное седло, почувствовав недоброе.

— Да, у меня очень важные сведения для короля, далеко на западе собираются несметные орды, — сообщил разведчик.

— Тебе нужно поспешить, возьми этого коня и отправляйся во дворец! — капитан повернулся к Фемиде. — Считается ли твой контракт выполненным?

Девушка несколько секунд находилась в ступоре, потом ее смартфон уведомил о входящем сообщении.

«Поздравляем с выполнением первого боевого контракта! Для получения награды вернитесь в портальный зал…»

— Да, — несколько неуверенно ответила она.

В следующую секунду с характерным звоном из ножен капитана выскользнул меч. Одним точным движением он отсек ступни ничего не ожидавшей Фемиде. Вскрикнув от боли, она повалилась на землю.

— Я подвергаю тебя страданиям только потому, что ты должна услышать за что… — суровый взгляд капитана заставил девушку замолкнуть. — Никто и никогда не смеет прикасаться к дочери моего господина, такова моя клятва от ее рождения и до моей смерти.