Девушка не знала, что будет дальше. Также она не знала, что у каждого бонуса помимо стандартного описания есть примечания, доступные только оператору. Зато она прекрасна знала, что теперь, после каждой смерти ее ждет в руке не старый мобильник, а более-менее современный смартфон, от которого нет никакого толка.

«Карта» представляла из себя набор стрелочек, с несколькими ориентирами. Чтобы можно было понять, где именно ты находишься, нужно обратить внимание на тот символ, который мигает. Приложение с черно-белой картой на крошечном дисплее удобством похвастать не могло, так что путь до конечной цели больше походил на блуждание слепого в лабиринте.

Девушка собралась с силами, бросившись бежать. Дождь бил в лицо, сводя в ничто всякие попытки рассмотреть что-то перед собой. В какой-то момент ей навстречу выскочил другой несчастный. Коренастый молодой серфер. Этот вывод девушка сделала потому, что на незнакомце кроме плавок ничего не было, а на всю грудь красовалась татуировка — доска для серфа.

«Ну что за погодка, а?» — крикнул он, спустя несколько мгновений скрывшись из виду. Зло сплюнув, девушка побежала дальше.

Конечной целью оказался ствол засохшего дерева. Судя по количеству сучков — ели. Взобраться по ней не составило бы большого труда, если бы кто-то не спилил нижние суки почти вровень со стволом. Где именно мог находиться смартфон? Скорее всего — на самой макушке, исходя из реалий этого места.

Пометавшись влево-вправо, девушка все таки нашла выход из положения. Лестниц поблизости, конечно же, не было. Зато были трупы. Равномерно разбросанные, они вполне сгодились бы в качестве платформы. Благо, даже метра хватило бы для того, чтобы ухватиться за нижний сук.

От чего-то девушка решила, что ей не составит проблем подтянуть собственный вес, чтобы ухватиться второй рукой за сук повыше. Стаскивать мертвецов оказалось делом не очень удобным. Мало того, что они были тяжелыми, так еще и скользкими от влаги. Примерно на третьем трупе ситуация ухудшилась.

Под стволом засохшей ели собралось полдюжины зомби, с удовольствием пожирающим собранную кем-то добычу. Оказалось, что большое количество мяса на одном месте привлекало тварей. Это же не помешало им заметить ничего не подозревающую жертву, что тянула за собой еще один труп.

Так продолжалось довольно долго. Девушка умирала, затем прикидывала по карте, где очутилась, после чего шла вперед. В какой именно момент она ухватила за ногу собственное тело, она не поняла. Отметила только, что для того, чтобы взобраться на баррикаду из трупов, ей пришлось наступить на грудь своей мертвой копии.

Мешанина из боли и смертей в такой повышенной концентрации наполнили ее разум непроглядной пеленой. Сквозь которую ее вела красная нить единственной цели — добраться до смартфона и написать оператору парочку пожеланий. Но уже не о своей участи, а о его собственной.

Там наверняка были бы слова вроде задницы и головы, а также о родителях и их тупоголовых потомках. Хватаясь за суки, девушка поднималась все выше и выше. Оказалось, что метрах в десяти над уровнем земли жизнь кипит в совершенно ином порядке. Здесь ветер бесновался пуще прежнего, а еще выше, метров на пять, начинается второй ярус Лимба. Сколько их всего, сказать было трудно. Потому как еще на подступах к широкой металлической дуге, состоящей из арматуры и тросов, на девушку набросился здоровенный детина.

Его лысина блестела от влаги, на лице переростка застыла идиотская улыбка. Он был одет в штаны, облепившие толстые, как бревна ноги. А так же майку, которая стала почти прозрачной от воды и не могла скрыть огромной, бочкообразной груди. Если бы этот человек стал зомби, то спастись от него не вышло бы даже в танке.

Но он не был таковым. Тогда откуда в руках этого ублюдка взялась человеческая нога? Он держал ее за лодыжку, вырванную от самого бедра. И судя по состоянию импровизированного оружия, в ход применялось оно очень часто.

Ступая легко, несмотря на свои размеры, детина в считанные секунды мог оказаться рядом со своей жертвой.

А вокруг, казалось, нет ни души. Девушка карабкалась по стволу гигантской ели, от которой, связанный цепями, и тянулся мост. Руки уже давно налились свинцовой тяжестью, ноги скользили — балансировать на сучках без какой-либо страховки было до чертиков страшно.

Едва ли не теряя контроль над собой, девушка ползла дальше, опасаясь смотреть вниз. Но боялась она не высоты, а улыбающегося недоумка, который сунул в зубы оторванную от кого-то ногу, и теперь уверенно карабкался наверх. Если бы она только знала, что там — на земле — ее ждали не самые страшные приключения…

Мягкая, теплая рука обхватила лодыжку Фемиды. Та завизжала от осознания происходящего, после чего ее крик перерос в нечто большее, чем выражение ужаса.

Здоровяк приложил свою жертву о ствол дерева, держа в этот момент за щиколотку, после чего принялся спускаться с такой же обезьяньей грацией, как и без ноши. Несчастная безвольно обмякла у него на плече.

Для чего ему понадобилась девушка? Догадаться было не трудно, если посмотреть на его штаны в области паха. Улыбаясь, он бросил перед собой добычу. Девушка почти не осознавала происходящее. Но что-то глубинное заставило ее встрепенуться, приподнять голову.

Прежде чем произошло что-то непоправимо ужасное, Фемида уцепилась за край моста и, подтянувшись, перевалилась. Она падала вниз, в пучину ливня, но не кричала. На ее лице можно было угадать неимоверное облегчение.

Долгое время девушка не решалась даже думать о том, что ей предстоит вновь подниматься наверх. На мобильник поступило входящее сообщение, как первая весточка о том, что теперь за ее плечами стоит оператор.

«Ваш опыт возрос, каждая смерть — это урок. Но не превращайте чудо перерождения в обыденность. Кому-то это может не понравиться…»

Что это могло значить? Опыт возрос, а толку? Есть в этом хоть какой-то смысл, хоть какая-то надежда? Стараясь привести свои мысли в порядок, Фемида отправилась к тому месту, где ее ждало обновленное средство связи с оператором.

Я напряженно вглядывался в монитор компьютера. Передо мной висела шкала прогресса моего персонажа. Над незамысловатым индикатором значилась подпись «Ваш персонаж достигнет места назначения, когда шкала будет полна на сто процентов».

Все бы ничего, но прогресс не только шел вперед, но и падал. Например, несколько минут назад я уже тер руки от нетерпения, — шкала прогресса достигла девяноста процентов, — как вдруг уровень упал до пятнадцати пунктов. Видимо, за время выполнения своего задания персонаж сталкивался с препятствиями, а иначе — почему так происходит?

Это было странно, тем более, что я не понимал, как задействован в этом процессе. Внизу страницы можно было найти поле ввода. Как поясняла всплывающая подсказка, я мог напрямую писать персонажу, но пока это не имело никакого смысла. Для начала, он должен получить смартфон.

От нетерпения, я начал водить курсором мыши по всему доступному пространству, надеясь найти еще что-то интересное. Ведь, с одной стороны, это была довольно скудная игрушка, в плане интерфейса. Но с другой — очень необычная, благодаря своей подаче. Разработчики явно рисковали. И рисковали нарочно.

Мысленно разделив страницу на два блока: взаимодействие с системной информацией и взаимодействие с персонажем, я предположил, что искать нужно во втором. Никаких иконок входа на форум, главную или куда-то еще. Чем черт не шутит, я ввел в чате слово «помощь», высветилась подсказка:

«Чтобы взаимодействовать с персонажем, посредством стандартных команд, подключите пакет Кармическая Система. В таком случае каждое ваше вмешательство в жизнь персонажа обретет цену. Помощь понизит вашу карму, а наказание — повысит. Чем ниже карма оператора, тем сложнее ему приходить на помощь в дальнейшем. И тем меньший эффект она обретает со временем. Подключить Кармическую Систему?»