«Дело сделано!» — порадовалась за себя Фемида. Контракты такого типа ей понравились куда больше всех предыдущих.

Шкатулка не проявила себя никаким образом, так что Фемида взяла ее в руки, чтобы рассмотреть повнимательнее. Правда, для этого пришлось знатно потрудиться, ведь труп мужчины в обмундировании — не самая простая ноша. Чтобы перевалить его через окно и сбросить, потребовалось больше десяти минут. В это время в коридоре мог появиться кто-то еще, он все обошлось.

Найдя небольшой переключатель, девушка деактивировала устройство неизвестного назначения. Внутри него нашлась маленькая колба, окаймленная бронзовыми ободками. Под мутным стеклом удалось рассмотреть голубой кристалл, не самого лучшего качества. Даже не обладая знаниями в этой области, можно было придти к такому выводу.

Подобно накипи, ровные грани минерала обросли грязной породой. Как бы то ни было, но смартфон сообщил, что это та самая энергонная батарея, необходимая для сохранения модернизаций в убежище.

Следующие полчаса Фемида преодолевая вертикальную стену. Снизу ее взгляд быстро определил, каким образом все произойдет: там зацепиться, здесь подтянуться, вон туда поставить ногу и дело в шляпе! Но в действительности все оказалось куда сложнее.

Каждый раз, когда приходилось тянуться к выступу или хвататься за край железной скобы, ноги предательски дрожали. К тому же, пришла усталость. Преодолеваемое препятствие было в новинку для организма, так что уже через пару минут девушка обливалась потом, желая скинуть плотную робу.

Окончательно изможденная, она в конце концов села на небольшой выступ под оконным проемом, свесив ноги вниз. По спине текли ручьи пота, было азарт схлынул, как будто его и не было. Кое-как сверившись с радаром, Фемида отметила, что цель находится в комнате за этим окном.

В этот момент хлопнули двери по ту сторону коридора, к столу стражника подошел человек в форме, при оружии. Он внимательно осмотрелся по сторонам, окликнув пропавшего подчиненного. Если бы девушка не находилась под отвесной скалой, в тени, то ее без труда можно было заметить. Вжавшись в холодный камень, она ждала, что произойдет дальше.

— Чертов болван! Отправлю тебя ближайшим рейсом в качестве шлюхи для цепарей! — выругался мужчина и развернувшись, скрылся за дверью.

Выдохнув, девушка поднялась, осторожно заглядывая в окно. За ним располагалась комната, вдоль стен которой лежало множество мешков, набитых рудой. Тут же, у окна, стоял стол, заваленный свитками. Выйти отсюда можно было только одним способом — через дверь. Она и открылась в тот момент, когда Фемида решила пробраться внутрь. Отдернувшись, девушка едва не слетела с выступа, на котором все это время стояла.

В комнату вошло двое человек, они долгое время обсуждали куда и сколько партий нужно переправить, в конце концов один из них вышел. Наступила длительная пауза. Девушка следила за показаниями радара, который прорисовывал ей только то пространство, которая она сама могла бы осмотреть.

— Ладно, можешь залезать! — услышала девушка насмешливый голос человека.

Некоторое время она полагала, что обращаются не к ней, но приглашение повторилось, только теперь с упоминанием ее имени. Человек в мешковатой робе оказался Данте. Он улыбался, глядя на измученный вид своей знакомой.

— Как это понять? — приглаживая растрепавшиеся волосы руками, спросила Фемида.

— Ну не мог же я сразу отправить тебя на важное задание, без проверки. Хоты бы такой формальной! — пояснил мужчина, складывая охапку свитков на стол. — Кстати, тебе не мешало бы постричься, ты совсем обросла…

Девушка краем глаза посмотрела на свои волосы, отметив что и правда, нужно бы их хотя бы стянуть в хвост.

— Ты мог напомнить мне об этом еще на судне! — резонно заметила она.

— Тогда я не подумал, что ты будешь выглядеть, как каторжник с нижнего Отстойника, уж извини! — Данте рассмеялся. — Кстати, вот тебе пара советов: здесь не положено носить плащи, так что ты правильно сделала, что избавилась от своих вещей и переоделась. Еще здесь не положено носить головные уборы, если у тебя нет шеврона хотя бы младшего бригадира. — мужчина указал на круглый клочок ткани, что был нашит на его плече. — Это шеврон геолога, без какой-либо специализации, на твоей форме нет никакого изображения, она штрафная. Позже ты сможешь разбираться в местной системе рангов и обычаях не задумываясь. Пока же будет сложно.

— От чего так? — спросила девушка.

— Понимаешь, это место слишком замкнуто, хотя сюда регулярно поступает огромное количество людей, все они проходят через сито местного менталитета, который стал подобен самим штольням. Скалы затвердели, но в них полно пещер, — мужчина открыл покосившуюся тумбочку, сколоченную из старых досок. — Эх, могли бы выпить в честь твоего первого сюжетного контракта, да тут кроме бормотухи ничего нет… — горестно заявил он, захлопнув дверцу.

— Что мне делать дальше? — не найдя чем еще поддержать беседу, спросила девушка.

— А, на этом все. Сколько ты убила человек только для того, чтобы добраться до этой комнаты?

— Троих.

— Вот…Не всегда стоит убивать, понимаешь? Нам повезло, что здесь никто никого не хочет знать, каждый ищет выгоду только для себя. Люди работают, потом садятся на ближайший рейс или покупают портальный пропуск в один конец. Некогда заводить близкие отношения! Если судить трезво, то с момента катастрофы, превратившей эту планету в море неупокоенных трупов, на Рудниках мало что изменилось. Кое-кто вообще не в курсе, что творится, представляешь? — Данте рассмеялся, потом затих, прислушиваясь. — Так что твоя кровожадность останется незаметной, тем более, что ты замела следы. Видишь этот огромный сундук? — Фемида присмотрелась к деревянному ящику с металлической крышкой и кивнула. — Это утилизатор. Их ввезли недавно, но местные уже оценили полезность изобретения. Просто вкидываешь сюда руду, она перемалывается в пыль и по стоковым трубам распыляется внизу. Иногда фильтры забиваются кровавой грязью и костьми. Понимаешь, о чем я? Разбираться никто не станет, это не имеет смысла.

— Довольно мерзко… — отметила девушка.

— Я имею ввиду, что не всегда у тебя под рукой будет Грот, — коротко кивнув в сторону пропасти за окном, пояснил Данте. — Главное, не забрасывай туда живых, они громко кричат и будоражат остальных работников… — Фемиду передернуло от воображаемых последствий. — Теперь тебе нужно вернуться в портал, следующее задание не будет проверочным, так что готовься. Можешь пока заняться чем-нибудь другим. Кстати, как ты с ними справилась?

— У меня есть трубка, заработала у папуасов. Три усыпляющих дротика и банка яда, — рассказала девушка.

— Ого! Да ты подготовлена куда лучше, чем я предполагал! — Данте одобрительно кивнул головой. — Ну ладно, до следующей встречи!

«А награда?» — хотела спросить Фемида, но мужчина уже закрывал за собой дверь. Если и дальше так пойдет, то розовые фантазии о райской жизни можно смело откладывать в долгий ящик…

Вернуться назад оказалось делом нескольких минут. Только когда двери портала распахнулись, демонстрируя убежище, девушка поняла, что в действительности награда была более чем хороша. Напротив лежанки появилась широкая доска, примерно два на два метра.

Ее полированная поверхность содержала в себе карту, покрытую лаком. Догадаться, что это карта Рудников было не трудно. Правда, выполнена она в общих чертах, можно сказать, что через чур схематично. Неизвестный художник украсил свою работу несколькими ничего не значащими завитушками, а в центре, где зиял Грот, поблескивал в свете факела бронзовый компас.

Этот элемент добавлял карте неуловимое обаяние, являясь очень уместным примером антуража.

С интересом изучив предоставленную информацию, Фемида получила сообщение о том, что пора приняться за работу. Ее вещи вновь оказались на ней в тот момент, когда активировался портал, так что переодеваться не пришлось. В этот же момент обновились ее потребности: пропал голод и усталость.