- Лубл, - медленно встаю с кровати, разминая затекшие ноги. - Не устал от безделья?

Вопреки поддевкам, на лицах улыбки, я уже успел соскучиться по скрытому сарказму этого старого пройдохи. Обнялись крепко, пытаясь издать из друга хруст погромче. Я оказался крепче, Лубл хлопает ладонью по спине под забавный похруст ребер и скрип кожаных ремней нагрудника.

- Ох, медведюга, - преувеличенно постанывая, отходит маг. - Силен стал.

- Ага, конечно, - хмыкнул я, Нитями Маны вправляя чуть вышедшее из положенного места плечо. - Как прошло путешествие, проблем не было?

- Как проблема, - вяло махнул кистью Лубл. - Напали какие-то наемники, даже лес подожгли, через который мы проходили. Но их Анхилл так быстро порвал, что мы даже не смогли узнать, кто это вообще был. При себе ни знаков, ни денег, обычное оружие... В остальном все прошло спокойно. Но ты бы видел, что он с Воздухом и Водой вытворял!

Глаза Лубла, тоже не слабого мага, сверкают восхищением.

- Он как-то переделал Вестника, превратив его в оружие из зверей маны! Сотни водяных змей тушили пожар, и толпы волков из ветра рвали наемников как ветошь! Анхиллу, правда, потом поплохело немного... Но он быстро восстановился. Сказал, что сам такого не ожидал.

- Чую, ты его уже успел достать просьбами научить, - не скрыл я усмешки.

- А это ты виноват, - спокойно отозвался маг, грустно вздохнул. - Заклинание сильно не доработано, и Анхиллу нужна помощь Мастера Контроля, чтобы обезопасить и закончить его. Говорит, слишком много потоков и давления на Разум и Дар, это и прикончить может. А уменьшить не получается.

Разговор о Магии, когда встречаются маги, нередко может затянуться на несколько суток. И в итоге, мы так заболтались, что уже почти приступили к экспериментам уже над совершенно другим заклинанием, когда нас отвлекли.

- Кгхм-кгхм! - многозначительно покашливает Разгал, стоя в проходе. - Лубл, тебя послали за Азидалом, а не застревать вместе с ним! Уже час прошел!

- О, Разгал! - не глядя на него, тыкаю в бумаги, исчерканные в два пера вдоль и поперек. - Послушай, тут такая идея...

- Не-не-не! - выставил ладони Мастер Огня. - Я себя знаю, если послушаю, сам тут с вами застряну. Все потом! Нас там куча людей уже час ждет.

Переглянулись с Лублом, оба понуро выдохнули. Чертовы дела войны. Скручиваю бумаги в трубочки, чтобы спрятать в поясных сумках.

- Ладно, идем.

За спиной закрылись полы шатра. Я на пару секунд остановился, не спеша идти за спинами друзей и оглядывая обстановку. Людей в лагере намного больше, куда не кинь взгляд, увидишь стальное море из кажущихся бесчисленными воинов. Мы строили его изначально для всех, включая Легион, и еще вчера лагерь казался огромным и пустым, а сегодня места едва хватает.

Палатки и шатры будто тонут в двигающихся людских потоках. Шум, что казался фоном в моем шатре, за его пределами бьет по ушам гомоном голосов, лязгами доспехов, звоном кольчуг, тяжелыми шагами и криками.

В разнобой знамен лордов добавились стяги Ордена Алого Меча и Третьего Легиона, среди них пара знамен Гильдии, низкие красные шатры магов на отшибе лагеря еле заметны. Зато там тише всего и дальше от возможного штурма защитников города.

Над лагерем низко пролетает стая сизокрылых птиц, но шум спугнул, пернатые взмыли ввысь, в синее, без облачка, небо. Солнце не слепит, но приятно греет лицо, не смотря на толпы людей, в воздухе ветерком гуляет свежесть весны, приносит с собой запахи еды от многочисленных костров и ерошит волосы. Не воняет гарью, как вчера. Отличный день.

Мой шатер воздвигнут на возвышенности, так что я прекрасно вижу, что творится за пределами лагеря, чьей границей служат ряды частоколов и глубокий ров с кольями на дне. А за пределами лагеря такой кипящей жизни нет, как отрезало.

От лагеря до самого города пустошь, густо усыпанная остатками домов, ямами и рытвинами, осколками камней катапульт или же целыми валунами с черными от копоти боками. Деревьев осталось раз-два и обчелся, да и те погоревшие и сломанные. Только у самых стен города, куда не били катапульты горящими снарядами, осталась буйная зелень в виде травы и густых кустов.

Навара, Жемчужина Рубедо... Все так же неприступно и гордо смотрится. Для привыкшего к архитектуре таких твердынь, как Озерный Город, Навара смотрится чуждо, пустовато. Это огромный город, почти не уступающий столице, но совсем на нее не походит.

Навара - новый город, построенный уже во времена упадка магии. Нет в нем привычных обзорных башен, нет зубцов на стенах, только гладкая и ровная линия парапета на верхушке, едва прикрывающая защитников до пояса.

Этим стенам и не надо никаких зубцов, и башни излишни, потому что высотой защита Навары поспорит с немаленькой горой. Стены поставлены из толстых блоков, грубых и едва отесанных, щели заросли мхом и лозами, но оттого стена кажется еще неприступней.

Стены Навары так высоки, что защитникам не нужно бояться обстрела лучников, если стрелять из обычного лука, то наверху стрела становится не опасней просто брошенной рукой.

Сегодня легко видно темные столбы катапульт на стенах, смотрящие в небо. Большинство сосредоточено как раз напротив нашего лагеря, чего еще до вчерашней атаки и в помине не было. Как они их прятали, где и как смогли так быстро собрать - загадка. Но я склоняюсь к варианту с пустотами в стенах, они достаточно широки, чтобы скрывать в себе не один склад или казарму.

Когда мы только прибыли, я взлетал пару раз, чтобы оценить город с высоты, и что с земли кажется ровным кольцом, на деле оказалось огромным овалом стен, утопающих в окружающих лесах, сейчас сожженных дотла.

А внутри город неприятно поразил. В Наваре как нигде видна граница между богатыми и бедными, там ей служит настоящая стена, рассекающая город надвое. В чуть большей части раскинулись потрясающие даже издалека особняки, сады и множество увеселительных заведений. Ночью та часть города усыпана сотней разноцветных огней, праздничных и ярких.

А в меньшей... Не лачуги, конечно, просто неказистые дома в весьма плотной застройке, куча узких улочек, больше напоминающие проходы в крысиных норах. А из-за огромного потока беженцев, бегущих от войны в самый защищенный город, внутри все стало еще хуже. Так сказать, еще немного и настоящие трущобы.

Даже с неба я учуял ауру безнадеги, зависти, отчаяния и злобы, что кружит над бедной стороной города. Сейчас люди там грызут друг друга за каждый кусок хлеба, места для жизни, просто воды... Чего на богатой стороне в достатке. Такой контраст тошнотворен, по одну сторону веселье и достаток, вечный праздник богачей, по другую вся мерзость дна жизни.

Я не знаком с историей города, но уверен, что бунты там не редкое явление. Иначе почему стену внутри города охраняет больше солдат, чем наберется на внешних?

Я осматривал Навару дважды. Первый раз просто поглядеть, второй чтобы оценить вражеские силы. Больше не хочу и раза. Все, что я хочу, это побыстрей взять этот город, отдать в руки Тайгрина, и забыть о Рубедо, как о неприятном сне.

Большие города этого мира сильно разочаровывают меня своей начинкой из людских дрязг и интриг. Каждый рвет на себя одеяло, молится не Богам, но деньгам, ловит удовольствие от власти и насилия. Самое страшное - всем плевать, люди привыкли жить так!

Как меня просветил Разгал, подобное творится в большинстве стран и крупных городов. И Первые давно упустили момент, когда такое развитие событий можно было изменить. Это ужасает, когда понимаешь всю глубину порочности такого общества.

Такое сложившееся положение дел не изменить за год, за пять, даже за поколение. Разве что вырвать с корнями, но на такое кровавое и не нужное действие я не решусь. Будет только хуже.

Менять все придется постепенно, возвращая Человечество к тому образу общества, что закладывал изначально Даргал для своих детей. Еще не все потеряно, светлые идеалы для людей еще не стали пустым звуком, и я верю, что со временем мы сможем все исправить.