Мебель в хлам разбита, в сокровищнице и медной монетки в уголок не закатилось, гобелены сожгли, витражи цветные разбили... Кто-то шутил, что Эдмунд даже на кухне сам вилочки гнул, лишь бы мне не достались.

Как в таком месте может не быть потайных ходов, ведущих за город? Они есть, и мы их нашли. Через день мне принесли весть, что и бывшую базу Разведчиков Тусс удалось обнаружить. Это была обычная конная ферма с уютными домиками и загонами на холмах. Но вот под землей прямо крепость, не иначе. И склады там есть и полигоны, казармы и библиотеки, все брошено в спешке, только пепелище на полах от документов. И на ферме ни единого коня не осталось.

Вот только следы от сматывания такого количества людей и добра скрыть не так-то легко. Поэтому они сделали веселей, разделились на четыре отряда и рванули в разные стороны. В какой из них Эдмунд? Я не знаю, но мне и не надо. Рванул за тем, что двигается к Хризалии. Разгал и другие Мастера возглавили другие погони.

Мое - самое неприятное направление, если Эдмунд найдет убежище в другой стране, будет очень сложно выковырять гада оттуда.

Внизу шелестят ветви кустов, высунулась тупоносая башка медведя. Животное почуяло мой запах и взгляд, медведь поднял голову, уставившись черными глазами бусинками. Открылась пасть, показав желтые клыки, высунулся язык. Тихий, утробный рык будто вопрошает, что в его владениях забыл человек.

- Если нападешь, - тихо сказал я. - Я тебя убью. Разойдемся миром.

То ли медведь не тупой оказался, то ли просто сытый, но морда исчезла в кустах так же внезапно, как и появилась. Вот и хорошо, я не в настроении драться со зверьми. Сегодня моя добыча, это люди. Мана восстановилась, пора лететь дальше.

Из меня не ахти следопыт, но уж различить как ломятся на север более тысячи конных воинов с парой телег и дурак сможет. К вечеру я уже лечу над пустынной долиной, где едва растут чахлые кусты, прямо как в Сереборе пейзаж, каменисто и ветрено.

Пыльная завеса вдали, догнал сволочей! За минуты добираюсь до врагов, что уже кричат, медленно останавливаются телеги, разворачиваются конные. В воздух летят первые стрелы пополам с матами и криками командиров.

Движением кисти небрежно отбиваю стрелу, что весьма метко была нацелена прямо в левый глаз. Шутить и играться с ними я не буду, вы меня разозлили, ребятки, так хлебайте горя полной мерой!

Затрещали молнии в руках и близ тела, грохот грома при чистом небе заставил лошадей внизу паниковать. Пара секунд тугих, как патока, мгновений на сбор силы перед собой. Клубок молний сверкает, ослепляя всех. Толчок ладонями и шар из спрессованной силы молний резко вонзается в ряды врага.

Я назову эту штуку Поле Молний, ибо название соответствует происходящему. Внизу развернулось настоящее поле из молний любой толщины и яркости, как тысячи колосьев на пахотном поле, заполнили все и всех, закрывая землю.

Сотни смертей разом ударили по ощущениям неприятной и темной волной боли и страха, я поморщился. Но уж лучше так, чем лично мечом из каждого кровь и жизнь вырезать.

Я ударил в самый центр, и по краям люди еще живы, но честно говоря, мне больше коней жалко, красивые были, статные и мощные. Но вот хозяева подвели.

Дымятся остатки телег, вечерняя прохлада сменилась душным смрадом жареной плоти и грозовой свежести пополам. Странный запах, ни на что не похожий. Впереди всех была карета, и я чувствую, что там еще есть жизнь. Надеюсь, там Эдмунд, но сначала стоит позаботиться о недобитках.

Опустился на землю, подобрал меч в ножнах с трупа, вытащил клинок. Неплохая сталь, сойдет на раз попользоваться. Не желаю марать свой меч в этой падали.

Спокойно переступаю через трупы лошадей и людей, легко находя выживших. Пинком сшиб тушу коня, под ней рыцарь с переломанными ногами, хрипло дыша, он почти выразил благодарность, как заметил кто его спас.

- Не надо, - тихо взмолился рыцарь, закрываясь рукой.

Слова о пощаде меня давно не трогают, Рассек и руку и голову, следующий. Так и продвигаюсь с одного конца дымящего поля до другого, к карете. Попадаются не просто выжившие, а вполне крепкие воины, что могут еще неплохо сражаться. Но все они ничто перед Первым.

В какой-то момент меч в моих руках не выдержал, треснул, и на лице очередного воина расцвела надежда. Он размахнулся, надеясь сломать оружие и проломить мне грудь ухватистой булавой.

- Глупец, - буркнул я, проходя мимо и оставляя позади мертвеца с Ледяным Копьем в горле.

Моя ярость и злость утихла, усмиренная кровью врагов, с каждым шагом я спокойнее. К карете подхожу уже с безразличием и усталостью, без интереса оценил слезшую от температуры позолоту, почерневший герб полумесяца на двери.

Нити Маны вырвали дверь с треском и щепками, ворвались внутрь и вытащили на свет заката испуганного до мокрых штанов человека. Рожа, как на картине во дворце. Русые волосы, орлиный профиль гордеца, подбородок с ямочкой и богатые одежды, соответствующие дворянину высшей пробы.

Неправильность происходящего не просто свербит, она смердит подставой и обманом, как дерьмо в выгребной яме. Стоит только глянуть в эти глупые глазенки, и все становится понятно.

- Ты не он, - уверенно сказал я в полные страха, карие глаза.

- Я-я, Эдмунд, владыка Тусс! - постарался выпрямить спину человек передо мной.

Я глянул назад, хмыкнул.

- Телеги полны хлама, никакого золота. Воины далеко не лучшие, и никакой провизии. Думаешь, я так легко поверю, что это кортеж Эдмунда, а ты, жалкий трус, это он сам? Налет уверенности слез с него, как сдернули штору, остатки храбрости исправились под моим ожидающим взглядом.

- Я не Эдмунд! Двойник! - признался человек и рухнул на колени. - Всего лишь жалкий двойник, я ничего не делал! Молю, пощадите!

- Интересные уловки, - признал я кивком. - Где Эдмунд, падаль?

Пленник замотал головой так яростно, что волосы взлохматились. Теперь, похожий на побитую псину, он уж точно не сойдет за того, кого я готов признать настоящим врагом.

- Ясно.

Двойники, ложные отряды, все это забавно, и похоже Эдмунд даже учел мое умение летать и скорость. Хорошо умеет анализировать слухи, но совсем не понимает, на что на самом деле способны Маги.

Я вморозил в лед тело пленника до самого подбородка, положил ладонь на макушку. Магия Разума легко открыла сознание этого слабого, безвольного человека. Картины прошлого пронеслись перед глазами, отдавая в виски острой болью.

С этим трусом даже сам лорд не говорил, его вели Разведчики Тусс, выводя когда надо из небольшого особняка в городе, где тот жил наполовину важным гостем, наполовину пленником. Птичка в золотой клетке, которую вытаскивают, чтобы прикрыть хозяина.

Единственное важное, так это знание что у Эдмунда хватает врагов, желающих видеть его голову на пике. Этот не первый и не последний его двойник. Похоже, что лорд Тусс играется в шпионские игры с кем-то еще, убийцы и яды, интриги и заговоры, все это обыденность его жизни. В общем, обычная закулисное развлекалово феодала, где пара двойников это мелочь на всякий случай.

- И правда не знаешь, - я убрал руку, морщась от боли, Разум не мой талант уж точно.

Он открыл рот, пытаясь говорить еще какую-то чушь, но я снес ему голову Лезвием Ветра без малейших колебаний, брызнуло горячей кровью, орошая землю. Оглядел побоище, что устроил сам, печально вздохнул, вытер чужую кровь со щеки.

- Надеюсь, другим повезло больше.

По крайней мере, главная цель достигнута - Тусс захвачен. Что будет дальше, покажет лишь время.

(12.04.216 год от основания Гондарии)

Вот тебе и весна, чтоб ее. Глядя вокруг, не поверить, что в оставленном позади Тусс уже расцветают луга. Рубедо пока что неприятно удивляет.

Черная почва хрустит под подошвой сапога, как плавно не шагай, этот звук въедается в мозг бесконечным хрустом, отнюдь не приятным и мягким, как хрустит снег в морозный день, а тяжелым скрипом. Противный звук, что достал всего за пару часов пути.