- Просто чтобы было, - пожал плечами маг. - Постельку греть. Я уже не в том возрасте...

- Ага, конечно, все вы не в том возрасте, а у меня что-то служанки в усадьбе вечно довольные ходят.

Вот так, вяло подкалывая друг друга, двигаемся к остальным. Мы выстояли и дождались подмоги, теперь предстоит напряжная, долгая работа. А меня все чаще посещает простая, житейская мечта, вернуться домой, поцеловать Вельду, сесть к камину и не вылезать из уютного кресла неделю, не меньше.

И чем раньше мы закончим, тем раньше эта мечта сбудется. Звучит как неплохая мотивация.

- Расступись-ка! - с оскалом на лице протискиваюсь вперед всех, зажигая Огонь в руках. - Дайте Мастерам повеселиться!

Когда в одном месте собираются три Мастера и полтора десятка неслабых магов, любую проблему иначе, чем весельем не назвать!

- Кто меньше убьет, с того выпивка на всех! - смеюсь под возмущенные взгляды, меняя огонь в руках на молнии. - Погнали!

Сон нехотя отпускает, первое чувство - под головой мягкость подушки. Сначала даже не понял, почему спина не ощущает стылый камень подземелий. А потом пришло облегчение и даже ирония, я дома, черт побери, и уже неделю как вернулся.

Стоило шевельнуться, как почувствовал небольшой дискомфорт, слишком теплое одеяло и что-то давит на грудь... Приоткрыл толстое одеяло из белых шкур снежных волков, и встретился с сонным взглядом фиалковых глаз.

Я зажег под потолком комнаты маленький огонек, чтобы узреть привлекательное зрелище. Вельда устроилась на мне вместо кровати, по-хозяйски закинула изящную ножку, а рука так крепко обнимает торс, что дышать трудновато.

- Ты чего, родная? - улыбка сама растет на губах. - Ты же не любишь спать в обнимку.

В ответ Вельда умилительно зевнула, беловолосая макушка опустилась обратно мне на плечо.

- Ты дрожал ночью, - тихонько отвечает она. - Лежал напряженный, кулаки сжал и зубы. Кошмар приснился?

- Уже не помню, что мне снилось.

Ложь, все я помню. Опять воспоминания о боли, что причинил мне Кардас, бывает снится, прямо как наяву, что я тону во тьме и щупальца чужой воли сдирают с меня кожу по миллиметру, лезут в душу, стремясь поглотить, медленно, неотвратимо... Но Вельде такие ужасы знать незачем.

Чуткие пальчики пробежались по моей груди, девушка начинает рисовать на коже непонятные узорчики, чуть царапая островатыми ноготками и рождая приятные мурашки по телу.

- Мама мне говорила, - тепло ее дыхания и слов щекочет шею. - Что как бы не был силен и жесток воин, во сне все беззащитны, и всем бывает, снятся кошмары. И что мужчины, хи-хи, всю жизнь как дети, обними его покрепче, и женское тепло успокоит любой кошмар. Я тебя обняла, и ты сразу успокоился.

- Мама твоя мудрая была женщина, - сдержал я зевок. - До восхода еще пара часов, спи.

Но как бы мне не хотелось продолжить сладкую дрему, уснуть не дают вездесущие ноготки, что не прекращают водить узоры на груди. Скользят до живота, заставляя пресс напрягаться, игриво барабанят и возвращаются на грудь.

- Вельда, блин.

- Что? - невинно так, будто не причем.

Я знаю ее очень хорошо, чем больше будет реакция на провокацию, тем больше она играться будет. Так что, молча закрыл глаза и притворился спящим. Даже удается медленно проваливаться в теплый, уютный сон... Как шеи вдруг коснулся юркий, жаркий язычок. Это было так неожиданно, что я чуть не подскочил.

- Вельда!

Максимально серьезный взгляд усмирил ее, но как злиться на такое обиженное личико, пускай и насквозь фальшивое? Я же чувствую дикое веселье, что переполняет ее.

- Я просто хотела спросить, - бубнит под нос.

- Ну что? - сдался я, отложив планы на чудный сон до самого утра.

- Ты не злишься?

- Ты специально? - уже сам потихоньку начинаю улыбаться. - Не злюсь. Что там за вопрос?

- Правда, что Фрес скоро станет отцом?

- Правда. Все?

- Угу...

Лежим тихо, я опять глаза закрыл, Вельда снова начала игру в узорчики. Мне это даже потихоньку начинает нравиться, спать перехотелось.

- Когда захватишь страну, - задумчиво молвит девушка. - И взойдешь на трон. Я подарю тебе наследника. Обязательно.

- Сразу мальчика?

- Мальчик должен быть первым, - уверенно заявила она. - Чтобы защищать младших. А потом уже можно и девочку... Даже две?

До этого мы не затрагивали тему детей, так что я, в двух жизнях не имеющий никого... Заволновался, не зная, что ответить. Как смешно, я тот, кто может послать куда подальше хоть Бога, хоть Архидемона, страшусь открыть веки и посмотреть в глаза невесте.

Соберись мужик, нельзя же молчать? Давай, я же недавно вернулся и дикой мясорубки против демонической нежити, смотрел практически в глаза самой страшной богине нашего мира. Чувства Вельды, что сейчас улавливаю, так ярки и светлы, что я просто не могу промолчать.

- А ты... Так хочешь детей?

Пальчики на миг прекратили царапать кожу на груди, но вот снова повели свой запутанный танец.

- Очень, - тихо прошептала Вельда. - Знаешь, мне недавно снилось, будто у нас есть мальчик и девочка. Это был очень приятный сон. Мы сидели возле озера. Ты учил нашего сына сражаться на мечах и успевал показывать красивые фокусы маленькой дочери у меня на руках. Было так приятно... А потом я проснулась, одна, в холодной кровати, а ты где-то там сражаешься с врагами. Было так одиноко и грустно.

Вельда прижалась ко мне так крепко, что я забыл как дышать, но не посмел и пикнуть. Только приобнял в ответ за тонкие плечи, погладил гладкую, как шелк, ключицу и пообещал так твердо, как мог:

- Будет. И сын и дочь, и все что хошь. Я даже готов отдать тебе на хранение свою детскую погремушку, от сердца отрываю...

- Дурак, - тыкнула под ребро Вельда, заставив дрогнуть, но все возмущения подавились проникновенным: - Спасибо.

- А чего дурак сразу? - хмыкнул я. - Ты ее хоть видела? Белое дерево, настоящими рубинами украшена, а внутри небольшие жемчужины, между прочим. Семейная реликвия и запас на черный день в одном предмете.

- Так не бывает, - хихикает девушка.

- Потом покажу. Как для ребенка гремит она отвратительно, но красивая.

Такая тихая, мирная атмосфера расслабила меня до состояния желе. Только услышав перезвон ее смеха, окунувшись в чистые эмоции, я наконец осознал, как был напряжен даже спустя неделю после возвращения.

Тяжкая и долгая была битва, слишком въелось в душу то постоянное ощущение безнадежности и злобы, что окружало нас день за днем из-за проклятья. Пускай мы справились и очистили Исток озера, уничтожили всю нежить и разрушили алтарь, без последствий никто не ушел.

Пришла странная мысль, и я ее тут же озвучил:

- Если я сына бы обучал мечу и магии, то чему ты бы обучила дочь? Вышивка, этикет, танцы?

- Пф, ха-ха! - прыснула смехом под одеялом Вельда. - Азидал, какие к демонам танцы? Я пакарамка! Танцевать я могу разве что с мечом или топориком. А вышивать это чисто мое хобби.

- Иногда я забываю, насколько двинута твоя семейка, - вздохнул я притворно.

Вельда откинула край одеяла, показав лицо, сдула с носа белую прядку волос, и тут я осознал, что зря задал такой вопрос. Глаза невесты чуть ли не горят озорным задором и дьявольскими задумками.

- Во-первых, - загнула палец девушка. - Готовить научу, потом тихо ходить, чтобы подслушивала всякое и маме рассказывала...

Если на первое я спокойно кивнул, то дальнейшие фразы заставляют думать, не поседею ли я раньше времени... Но все, что остается, это выслушивать, с ужасом понимая, что Вельда не шутит.

- Наш женский, фамильный яд варить, - мечтательно зажмурилась. - Ни цвета, ни запаха, а пакарамского медведя с капли валит. А как подрастет, научу правильно заострять ногти, чтобы можно было ядом их покрывать. И конечно тому удару спицей для волос, что меня мама научила. Если враг берет замок, надо сдаться главарю, обольстить, прижаться грудью со спины и р-раз! Спицей в ухо! Этот удар спасал поколения женщин наших семьи, это очень важно! Ты слушаешь?