Враг на пару секунд замер на восьмом с половиной этаже и, принявшись странно вибрировать и сотрясаться всем массивным телом, продолжил неторопливое восхождение. Из уголка его губ, вместе с кровью и содержимым черепной коробки, стала стекать шипящая на воздухе желтоватая слюна.

У меня не было никаких полезных штук, вроде предчувствия опасности, но сейчас всем естеством понял, что счет пошел на секунды.

Я сделал то, что единственное мне оставалось: перепрыгнув через перила, отправился в короткий полет на площадку восьмого этажа, еще в середине стремительного спуска заметив, как не дошедший до верха восемь ступенек здоровяк окатывает место моего бывшего пребывания волной желто-зеленой пены, клоки которой полетели во все стороны.

Шипение разъедаемого пластика и металла достигло моих ушей в момент не самого мягкого приземления. Однако, еще не осознав участи, которую чудом избежал, неестественно изгибаюсь всем телом, пропуская упавший сверху клок пены. А после отшатываюсь в сторону, едва не споткнувшись о собственные ноги.

Гадать о том, что спасло меня от прилетевшего с девятого этажа подарка, не пришлось.

Гибкость Змеи.

Умение буквально заставило, насилуя связки, извернуться от весело шипящего облачка желто-зеленый бурды. И глядя, как споро оно начало въедаться в бетон, оказалось несложно понять, что случилось бы со мной самим.

"Вот тебе и односкилловое мясо!"

Любой нормальный человек, после демонстрации такого приема со стороны монстра, бежал бы как можно дальше. И Невзоров Игорь не входил в список исключений, но я был от него уже достаточно далек, чтобы понять главное:

Низкоуровневый моб — а в начальной локации могут находится только такие — даже завладев мощной способностью, не сможет применять ее слишком часто. Иначе не о каком балансе и речи не может идти.

Игра, ставшая реальностью, обязана следовать данной логике.

Следовательно, если и уничтожать здоровяка, то только сейчас. Потому что во второй раз так может не повезти.

Подвело итог мелькнувшим мыслям новое шарканье. Зомби спускался вниз.

Я подловил того между восьмым и седьмым с половиной этажом, встав так, чтобы ноги твари очутились на уровне моих глаз, а затем использовал Толчок, переламывая врагу кость на опорной ступне и заставляя кубарем скатиться вниз.

FP: 6/60

Быстро подбегаю к неуклюжему противнику и встречаю неловкий взмах его руки Рассечением.

Удачно. Кисть отлетает в сторону, делая врага еще менее опасным.

И все-таки приходится отступать, потому что дальнейшего плана у меня попросту не было. Кромсать эти необъемные телеса могу хоть до самого вечера, но где гарантия, что шум не привлечет еще парочку подобных жирдяев?

Я слишком положился на знание анатомии зомби. Все фильмы, игры, комиксы в один голос говорили, что единственное слабое место подобных тварей — голова. Но вот, у куска мяса передо мной от мозгов не осталось вообще ничего, у него переломана одна нога, нет левой кисти, но отходить в мир иной все равно не торопится.

А самое главное, каким-то неизвестным образом меня чувствует. Хотя ни ушей, ни глаз, ни даже носа у него не сохранилось.

Спускаюсь на половину этажа ниже и, обернувшись, внимательно рассматриваю то, как обрубок пытается подняться на уцелевшие конечности, а потом начинает ползти ко мне еще более медленным темпом.

"Как же тебя убить?"

Этот вопрос настолько сильно засел в голове, что в ней не осталось места почти ничему иному. Даже явно пробивающаяся усталость и боль в ноющих суставах загоняется куда-то на задворки.

И тут, словно в награду, что-то меняется, и над тушей проявляются несколько выведенных насыщенно-красным цветом строк:

Бурдюк-носитель Ур. 7

HP: 203/560

МP: 11/30

Но, что удивительней, надпись оказалась не единственной. В районе левого легкого отыскалась еще одна ярко-алая зона.

Симбионт Ур. 2

HP: 20/20

МP: 0/0

Мне показалось это достаточно странным, чтобы потратить на спрятавшуюся в слоях мяса букашку последний Толчок.

Как не удивительно, но это сработало. Пусть и опыта с победы над Симбионтом не поимел, но как только тот был размазан, Бурдюк полностью утратил ориентацию в пространстве. А его разделывание стало вопросом времени.

Пришлось немного повозиться и даже использовать два Рассечение, опустив уровень энергии в ноль, а еще поуклоняться от неуклюжих широких махов, но конец стал слишком очевидным.

Тобой убит Бурдюк-носитель Ур. 7

Получено 190 очков опыта

Получено 9 FP

Прогресс задания "Мой дом — моя крепость" 10 из 120

Тяжело выдохнув, прислоняюсь к стене. Под конец боя я так вымотался, что дышал, как загнанная лошадь.

И мне было даже плевать, что число целей отчего-то возросло на одну единицу: со ста девятнадцать до ста двадцати. И лишь шум закрывшихся наверху дверей лифта заставил встряхнуться.

Поле боя — не место для пускания нюней.

"Нужно идти домой. Там хоть какая-то преграда между мной и опасностью".

Однако одно я сделать не забыл: облутать поверженную тушу. Забивать инвентарь частями зомби мне не хотелось, но здесь особый случай. Чем сильнее моб, тем выше шанс найти в нем нечто стоящее.

Еще одно правило массовых онлайн игр.

И оно вновь подтвердилось, наградив не вещью или частью монстра, а целой одной монетой.

М-да.

Вниз спускался едва быстрее поверженной твари. Суставы на ногах болели просто дьявольски, а жар от них шел такой, что хотелось побыстрее окунуть конечности в ледяную воду. Однако бдительности не терял, готовясь в любую секунду встретить врага новым Толчком.

Не потребовалось.

Единственной странностью стало на половину распавшееся тело безглазого любителя подглядывать в замочные скважины. С остальными упокоенными, к слову, и близко ничего подобного не происходило.

Просто еще одна непонятность. Ну и леший с ней.

Немного расслабиться позволяю себе, лишь плотно закрыв входную дверь и дважды провернув ключ в нижнем замке. И вот тут меня накрыло по-настоящему: ноги и руки гудели, будто я в одиночку разгрузил состав с углём, но это была почти приятная боль — как после похода в качалку (что когда-то очень давно посещал). Чего не скажешь о ноющих суставах.

Гибкость Змеи ударила по организму достаточно серьезно, чтобы задуматься о правильности выбранного пути.

Если с тяганием гантель еще как-то был знаком, то растяжкой последний раз занимался на школьных уроках физкультуры хрен знает сколько лет назад.

Скашиваю глаза в угол.

HP: 103/110

FP: 9/60

Ур. 4 (274/400)

Мой дом — моя крепость. 10 из 120

За этот короткий рейд поднял два уровня, а, следовательно, получил столько же очков характеристик. И, по крайней мере, с одним из них я уже знал, что сделаю.

Собственная выносливость оставляла желать большего. Много большего. Короткая стычка с чуть более серьезным соперником, а я уже чувствую себя загнанной лошадью. При том, что даже никакого прямого урона не получил.

Определенно, долгое просиживание штанов за компьютером не лучшим образом сказалось на подготовке.

"Надо исправлять".

Но сначала приведу себя в порядок. Ведь, как не старался, а все равно заляпался в кровище. И, если до Бурдюка, то были редкие прилетавшие капли, то с последним мобом изгваздался, словно побывал на бойне.

Определенно, кухонный нож — не то оружие, с которым можно вставать на тропу войны. Вообще не оружие, честно говоря. Слишком легкий для нанесения ударов, пусть и острый. Если бы не Рассечение, то почти бесполезная против немертвых игрушка.

Снимаю одежду и закидываю в стиралку, сам отправившись в душ.

Ещё хороший вопрос: как долго вся выстроенная инфраструктура мегаполиса протянет без участия людей? Интернет вон уже частично отвалился, а следом исчезнет электричество, вода и прочие достижения цивилизации, отбросив человечество в варварство.