И она рассказала. Да так, что каждое слово звучало чем-то невероятным. Настолько, что едва ли поверил бы еще сутки назад.

На Земле были люди, которые предвидели приход Системы! — А только такой вывод мог сделать из рассказа Анны. — Более того, эти люди подготовились, заранее направив путь развития десятков, если не сотен, игроков по всему миру.

Я задавался вопросом, как вампиры получают уровни? Ответ оказался до ужаса прост: в ПВП. Опыт им идет только за убийство других игроков.

И, как только это услышал, то желание развязывать эту хрупкую девчонку исчезло напрочь. Напротив — появилась мысль подыскать что-то покрепче игровой веревки.

Охренеть.

Сколько людей она должна была спровадить на тот свет, чтобы достичь своей ступени? Десятки... О, нет. Здесь разговор о доброй сотне, а то и двух.

Успокаивало лишь то, что она действовала не по своей воле, а по принуждению неких Кураторов, но это — если честно — лишь увеличило мое желание оставить высшего вампира крепко привязанным к дереву, а самому убираться, как можно дальше. Ну, или избавить город от одной из опасностей...

Правда, с последним все еще имеются проблемы. Боюсь, что просто не смогу убить связанного человека. Даже если этого человека превратили в чертовски опасный и послушный инструмент.

Все изменилось, когда рассказ дошел до Некроманта.

Если до этого девушка спокойно пересказывала обрывки воспоминаний о ночных столкновениях с отрядами армии, то последней ее целью стал отдельный игрок, никак не связанный с военными.

Сама Анна не задумывалась о такой смене рода деятельности — то ли не могла, то ли ей это было полностью безразлично, — но вот я понял, что таинственные кукловоды распределяли цели далеко не так бездумно, как может показаться.

Только армия могла быть той силой, что имела шанс быстро навести порядок. Для этого у нее есть все: и структура, и силовой ресурс. Противостояние ей — это прямое пособничество нарастающему хаосу.

А из этого следует, что и самые выдающиеся игроки будут попадать в перекрестье прицела. Те, кто может становиться угрозой для Кураторов и их непонятных планов.

Таким, например, был Некромант.

В силу своих способностей, тот слишком легко находил общий язык с заполонившими столицу немертвыми, а потому, потенциально, становился даже опаснее загнанных в город военных.

И все бы ничего, если бы не моя собственная проблема.

"Есть ли более подходящий специалист в вопросах зомбификации, чем этот человек?"

Боюсь, что просто не могу позволить себе игнорировать его существование. Да, и цели Кураторов мне совсем не нравятся. Что бы те не затевали, это точно будет что-то хреновое и, наверняка, такое же глобальное.

Следовательно, и сбежать — не вариант.

"Эх, а я-то всего лишь планировал докачаться до пятнадцатого уровня... "

Собеседница, тем временем, продолжала историю своих злоключений, но я уже не особо вслушивался: чем закончилась последняя попытка убийства, понятно и без подробностей — команда клыкастиков обломала свои зубки. И наиболее интересное здесь то, что их надзиратели сами предопределили такой исход.

Подавив волю своих созданий, те слишком ослабили их разум, сделав тот уязвимым для стороннего вмешательства. Такого, как Аура Безумия или массовый дебафф а-ля магия тьмы.

Таким образом, таинственные Кураторы сами предрекли поражение: если хотели добиться успеха, им следовало идти в одних рядах с вампирами. А так, после вступления в дело основной цели вылазки, относительно-вменяемой остался лишь лидер группы. Да и та, получив цепочку более слабых негативных эффектов, ударилась в бегство.

"Как-то уж слишком просто". — Задумываюсь над этой слабостью новой знакомой, однако собственный опыт использования Ауры не давал поводов сомневаться в правдивости этой части рассказа.

И это, на самом деле, хорошо. Наглядно показывает, что держащиеся за кулисами кукловоды далеко не всеведущие. А то как-то мне совсем не понравилась идея столкнуться с теми, кто начал готовиться к приходу Апокалипсиса за многие годы до его начала.

"Интересно, чего же они хотят добиться на самом деле? Хаоса или же своего господства?"

Непонятно.

Вот, что бы сделал любой вменяемый человек, если бы заранее узнал о конце мира?

Попытался предупредить остальных?

Если и да, то анонимно, иначе имел бы все шансы встретить приход Системы в комнате с мягкими стенами.

А, в остальном?

Максимум подготовки и запасов.

Не так уж много, если подумать. Да, шансы на выживание и быстрое встраивание в новую реальность это увеличивает, но не столь уж и существенно.

Совсем иное дело, когда речь идет о целой организации, под видом благотворительной деятельности раскинувшей свои сети по многим государствам и городам.

Вот здесь уже открываются совсем иные перспективы. А уж, имея знания о будущих классах, достичь можно, действительно многого. В том числе и того, о чем в ушедшем в прошлое мире оставалось только мечтать.

Но для этого необходимо избавиться от остатков прежней власти. Или, как минимум, договориться с ними.

Сойдет за рабочую версию?

"Думаю, да".

Выходит, что речь идет о господстве? Но в таком случае нет смысла начинать разговор с отдельными игроками с попытки их уничтожения. Это армию можно считать уже сформированным кланом-конкурентом, а вот отдельных людей выгоднее принять на роли рекрутов.

В сплошном окружении врагов не выжить даже тем, кто умудрился заполучить самые лучшие стартовые условия.

Впрочем, что-то я слишком увлекся мотивами этих странных ребят. Все-таки, что не говори, а их знание о приходе Системы несколько будоражит сознание.

Однако, куда актуальней сейчас решение по поводу моей новой знакомой. И здесь окончательно определиться — как не странно — помог подаренный Некромантом дебафф.

Гнет

Активное негативное воздействие

Эффект: незначительное снижение интеллекта и воли

Тип: Среднее проклятие магии Тьмы

Оставшееся время: 35ч. 16мин. 54сек.

Так, что в нем такого особенного?

Ну, хотя бы то, что он на целых тридцать пять часов превращает неслабого игрока в полностью послушную моей воле марионетку. Стоит только сменить статус новой знакомой с дружественного на враждебный, и... Ну, в общем, понятно, что будет. Это мы уже видели.

Правда, делать этого пока не буду. Это, скорее, для непредвиденных случаев.

Девчонка, несмотря на внушительный счетчик побед в ПВП, не создает впечатление поехавшего на всю голову монстра (да и ее история многое объясняет), тем не менее, подставлять ей спину точно не стану.

Но и оставлять внезапную знакомую связанной — лишнее. Вот только, прежде чем давать ей свободу, стоит расставить точки над и.

— И много таких групп, как твоя? — Задаю свой вопрос, когда подневольная вампирша, кратко обрисовав собственный путь, выдыхается. — Я ведь правильно понимаю, что лечение в этой клинике получали десятки людей?

— Да, но не все из них постоянно находились в ее стенах, так что, сколько из них стали, как я, и скольких успели подчинить Кураторы, не знаю. — Отвечает новая знакомая, не сводя с меня глаз. — Не думаю, что таких групп больше пятнадцати.

"Сотня полностью подконтрольных чужой воли игроков-ПВПшеров? Да еще и прокачавшихся в реальных схватках?" — Новость, мягко сказать, не из лучших. — "А, учитывая, что Некромант успел стать для них вызовом, неизвестно, жив ли он теперь. При таких-то вводных..."

Все это вновь возвращало к мыслям о моих планах.

Остаться рядом с домом и спокойно качаться, в надежде решить собственную проблему банальным взятием новых уровней, либо рискнуть и напроситься на разговор к неудавшейся жертве покушения. При том, что неизвестно, как тот вообще отреагирует и сможет ли продержаться до моего появления.