Оттаяла та просто с какой-то невероятной скоростью — от страха не осталось и следа. Но, несмотря на в целом безобидную обстановку, мысли в голове витали не безоблачные.

Информация била из Светы ключом. Только и успевай направлять нить ее монолога в нужную сторону.

Банальная, в общем-то, история для нового мира: мать не вернулась с ночной смены, когда еще ничего толком не было известно, отец (что отправился на ее поиски на следующий день) тоже затерялся с концами. Оставался еще старший брат, но и от него с обеда не было вестей.

Утром парень, вооружившись тем, что попалось под руку, отправился на улицу, оставив строгий наказ не открывать никому, кроме знакомых и родственников. Тот еще заскочил через несколько часов, и все… больше никаких известий.

Судя по тому, что за твари теперь властвуют ночью, ждать возвращения кого бы то ни было из этих троих — полностью бесполезная затея. Ну, разве что, с братом пока остается крошечный шанс.

— И что ты собираешься с ней делать? — Одновременно с моим разговором со Светой, происходила чуть менее оживленная мысленная беседа и с Анной. Последняя фраза принадлежала именно ей.

И, готов поклясться, в той точно проскочило любопытство. Но если бы я еще знал, что ответить на этот вопрос…

Остаться и помочь мы не можем, взять с собой… учитывая, куда и зачем мы идем. Безумие.

— Пока не знаю. — Честно отвечаю спутнице, обратив внимание на то, как Света все больше и больше клюет носом. У нее явно выдался нелегкий день.

— Ну и к чему тогда все это?

— Предлагаешь бросить ее здесь? — Понемногу начал заводиться я.

— И это тоже. — Не стала отнекиваться Анна. — Но больше интересует, по какому принципу ты помогаешь окружающим. Всего за несколько стен от тебя сейчас от голода и обострившихся болезней медленно умирает какой-то старик, а за пару подъездов есть еще один одинокий ребенок. И это только то, что я смогла найти за пару секунд. Им ты тоже постараешься помочь, или пройдешь мимо? А как насчет соседних домов?

— Зачем ты это говоришь? — Переспросил я.

— Чтобы ты понял, насколько лицемерна твоя позиция. Ты не в силах помочь всем, ведь даже над собственной жизнью сейчас не властен.

— С таким подходом я бы прошел и мимо тебя. — Напоминаю разговорившейся девушке. — И что тогда?

— Сбежала бы от песиков Чернокнижника и вернулась по его душу через пару дней.

— А если бы нет?

— А если нет, то побывала бы в еще одном рабстве. — Расслабленно откликнулась вампир, как о чем-то малозначимом.

На какое-то время в нашем беззвучном противостоянии повисла пауза, в течение которой я смотрел на окончательно уснувшую прямо с чашкой в руках Свету, а Анна продолжала с интересом разглядывать меня, так ни разу не притронувшись к предложенной ей посуде.

Да и нужна ли ей вообще нормальная еда?

— Я не брошу ее просто так. — Наконец, выдаю той.

— Вот поэтому у меня есть к тебе предложение.

— Если ты опять будешь говорить о том, чтобы стать вампиром, то забудь. — Знаю я ее "предложение".

— Буду. — Ничуть не смутилась резким отказом девушка. — Но это предложение не для тебя, а для нее.

— Ты спятила? — Даже больше удивился, чем возмутился я, прошипев этот вопрос вслух. Однако быстро погасил первый эмоциональный порыв. Достаточно изучив свою собеседницу, правильным будет другой вопрос: — Зачем тебе это?

— В моей стае появились вакантные места. — Пожала плечами Высшая. — Предпочла бы кого-нибудь более взрослого и опытного, но пока сойдет и такая, как она. Здесь хорошее место для роста. Подержу ее подальше от основных событий.

— Только это?

— Можешь считать это моим "спасибо" за вмешательство.

"Значит "спасибо", да?" — Мысленно усмехаюсь, возвращая Маску на положенное место, а заодно материализуя в руке бутылку пива с зомбивирусом.

Просаженная полоска FP требовала восстановления.

— Если твоя благодарность — это один инициированный вампир, то я согласен. — Отвечаю чуть поморщившейся от запаха алкоголя союзнице. — Однако поступим мы немного иначе…

Внимание. Наложен эффект Зомбификация

Эффект отменен, так как схожее проклятие уже действует на игрока

Получено 25 FP

…

Проекция Безумия Ур.1

Активное умение, дающее возможность призывать предметы / живых существ, используя лишь свое воображение.

Внимание. Проекция будет обладать лишь незначительной частью свойств настоящего предмета / существа.

Цена Изучения: четыре классовых очка умения

Время использования: мгновенно

Время перезарядки: 20 мин

Стоимость применения: Определяется в момент призыва (FP / сек)

Поглощение Ур.1

Активное умение, позволяющее получить незначительную часть опыта поверженного врага, а также некоторые его знания и умения.

Цена Изучения: четыре классовых очка умения

Применяется: на поверженного врага

Время использования: 1-3 мин

Время перезарядки: 24 ч

Стоимость применения: 90% от максимального значения шкалы FP

Рачительность Ур. 1

Пассивная способность, сокращающая количество необходимых очков FP для применения умений Арлекина (Снижение 10%).

Цена Изучения: два классовых очка умения

Применяется: только на себя

Время действия: постоянно

Время перезарядки: —

Стоимость применения: —

Накал Безумия Ур. 1

Пассивная способность, сокращающая время отката всех классовых умений Арлекина, но увеличивающая стоимость их применения (Снижение времени отката — 10%; Увеличение стоимости использования — 200%).

Цена Изучения: два классовых очка умения

Применяется: только на себя

Время действия: постоянно

Время перезарядки: —

Стоимость применения: —

Большой просторный подвал, освещаемый лишь светом нескольких электрических ламп (породивших множество будоражащих сознание теней), словно изо всех сил стремился соответствовать тому, что сейчас в нем происходило. А происходило в нем ни много ни мало, а создание очередного шедевра некромантского искусства: под отстраненным взором единственного находящегося здесь человека несколько десятков тел медленно сползались в одну кучу, где столь же неторопливо сливались в один большой ком пузырящейся плоти.

На вкус какого-нибудь жителя фэнтезийного средневековья антураж мало соответствовал творимому святотатству. Ни тебе заляпанных кровью ржавых крюков, свисающих со стен, ни стай облюбовавших потолок летучих мышей, ни даже стоящего в услужении огромного раздувшегося мертвеца.

Да и домашний кот в руках чернокнижника смотрелся как-то не очень внушительно. Тут бы подошел какой-нибудь сплетенный из змея и ящера кадавр, обмотавший шею на манер шарфа, а не комок шерсти, сыто мурлыкающий под ласковыми руками хозяина.

А уж сам некромант… одно название. Где, спрашивается, горящие зеленым потусторонним светом глаза? Где сделанный из человеческого позвоночника посох с хищно щелкающим зубами черепом?

Впрочем, Марку (что одному, что второму) было совершенно плевать, что о нем мог бы подумать не существующий наблюдатель. Сейчас его сознание занимала лишь возможность получить в свои ряды еще одну боевую единицу.

Что, учитывая обстановку, точно не будет лишним.

Многое изменилось за прошедшие дни. Настолько, что, пожалуй, и сравнить не с чем. За всю его сознательную жизнь значимых событий произошло меньше, чем за минувшую неполную неделю.

Хотя... Виною всему — он сам, а, точнее, желание действовать, что возникло в нем, после той судьбоносной встречи.

Марк никогда не являлся страстным поклонником компьютерных игр, но, в то же самое время, не был замшелым ретроградом, а потому достаточно быстро разобрался как с представшим перед ним восставшим спортсменом, так и с самим собой.