Что до привычных мобов, то из тех вывалилось пять монет и еще один меч новичка.

Негусто, прямо скажем.

Пока занимался сбором трофеев, само собой, не забывал смотреть по сторонам. Однако больше никого на огонек не заявилось — лишь в относительном далеке праздно шатались запаравоженные мобы, — да и сама цель преследования никак себя не проявила.

Разве что количество негативных эффектов у той снизилось, и уровень жизни подобрался к трем четвертям.

"Резво. Стоит поторопиться".

А, чтобы мысли не расходились с делами, подхватываю жертву преследования за руки (к слову, вполне себе стандартной температуры, а не мертвенно-ледяные) и оттаскиваю ближе к дому.

Хорошо, что мой район проживания находился в зеленой зоне — всегда можно найти дерево, к которому получится привязать юную деву. Занимался я этим со всей тщательностью, потому как от успеха зависела моя жизнь.

Оценив же дело рук своих и отметив некоторую пикантность происходящего, совершил Скачок в ближайшую квартиру. Противников в ней не нашлось, так что вычищать ту не понадобилось. Зато пришлось выбить закрытую на все замки дверь и пройтись по подъезду, прибив пятерку простых зомби.

Пути отхода стоит готовить заранее.

Вернувшись же все тем же способом, еще раз осматриваю возможный источник информации.

"А хороша, чертовка". — И миловидное личико, и ладная фигура с едва держащейся разодранной одеждой, лишь чуть прикрывающей то, что надо прикрывать. Веревка опять же. — "Гм. Что-то заносит на поворотах…"

Здоровье ее полностью восстановилось, а из дебаффов остался только один (по-видимому, самый стойкий), так что, мысленно выдохнув, подхожу к пленнице и, достав из инвентаря одну из фляг, плескаю содержимое девушке в лицо.

Ожидал ли я, что вместо воды внутри будет чуть забуревшая кровь? Нет.

Удивился? Ответ тот же.

Меня вообще с каждым часом все сложнее и сложнее удивить. Даже впитавшаяся сквозь поры рубиновая жидкость не заставила брови приподняться.

Да и полубезумный взор, заметавшийся по сторонам, а после остановившийся на мне я встретил спокойно.

— Поговорим?

Но разговор как-то сразу не заладился: сложно общаться с тем, в чьем взгляде нет даже малейших проблесков разума. Внимание-то я, определенно, привлек, а вот дальше...

Я даже не был уверен, что пленница осознала суть прозвучавшего предложения. Однако и угрозой от нее никакой не веяло. Та словно и не заметила своего неоднозначного положения.

И не знаю, с чем сравнить ее внимание. Даже у домашних животных больше разума, чем в той безразличной пустоте, что обратилась на меня. Будто "уснувший" комп за мышку дернул.

Однако, решил попробовать выйти на контакт еще раз, не особо-то на что-то надеясь:

— Ты меня понимаешь?

— Да. — Внезапно донеслось в ответ.

Тон под стать всему остальному, но пока сгодится и это. Всяко лучше, чем если бы она начала вырываться и вести себя агрессивно. Недооценивать даже связанного игрока столь высокого уровня не стоит.

— Неожиданно. — Не скрываю легкого изумления, но быстро перехожу к основному. — Почему эти поднятые игроки преследовали тебя?

— Им приказали. — Последовал издевательский в своей правдивости отклик.

— Кто приказал?

— Тот, кто поднял.

— Зачем он это сделал? — Продолжаю терпеливо тянуть информацию по капле.

— Он считал меня врагом.

— А на самом деле? — И, после того как ответная пауза затянулась на слишком уж неприлично-длинный срок, переиначиваю вопрос: — Ты враг этому игроку?

— Нет. — Прозвучало очень уверенно, но все еще без всяких подробностей.

"Уф. Это, явно, очень длинный путь". — Надо бы ее как-то растормошить, иначе данный разговор затянется на несколько часов. И начать решил с имени:

— Как тебя зовут?

— Анна.

— Меня — Игорь. — Чуть улыбаюсь в ответ, но эффекта от этого не было никакого. — Почему ты настолько безразлична ко всему происходящему, Аня? — Молчание и все тот же пустой взгляд в глаза. — Тебе не интересно, что с тобой будет?

И вновь молчание. Похоже, что слишком сложные и неоднозначные вопросы просто игнорируются.

Вздыхаю, задумавшись о дальнейших действиях, но тут в ход начавшихся дум вмешивается очень тихий голос пленницы:

— Не могу...

И это был достаточно веский контраст со спокойной холодностью, что та демонстрировала до этого. Достаточно, чтобы насторожиться.

— Не можешь? Что не можешь?

— Сопротивляться.

"Сопротивляться?" — Я вновь посмотрел на оставшийся активным деббаф. По-видимому, мне не хватало Восприятия, чтобы увидеть полное описание, но сама пиктограммка говорила о многом.

Изображение охваченного ржавыми шипастыми цепями мозга на фоне синеватой дымки.

Эта картинка будто намекала о сковывании разума или... воли. Помнится, Иллюзионист тоже стала менее опасной, после прокачки Ауры, хотя, по логике, ее умения и воздействуют только на разум.

Аналогии казались слишком прямыми, чтобы их игнорировать.

"Система, распространить воздействие Ауры Безумия на Анну". — Есть же там строка про поддержку союзников, а о том, что Игра слышит мои мысли, известно уже достаточно давно.

Аура Безумия уже воздействует на игрока

"В каком качестве?"

Враг

М? То есть это еще я сам добавляю жару? Весело...

"Изменить на "союзник".

Ошибка. Игрок должен состоять в одной группе с тобой

"Пригласить игрока Анна в группу".

Игрок уже состоит в другой группе. Игрок является лидером группы. Изменить запрос с приглашения на вступление?

"Давай". — Быстро соглашаюсь на такой ход, задумавшись о том, что Игра не столько отображала текст ответов перед глазами, сколько транслировала тот прямо в мозг, что очень ускорило его восприятие.

Подстраивается под меня?

Запрос отправлен

— Ты можешь добавить меня в свою группу? — Тут же спрашиваю у девчонки.

— Да. — Односложно откликается она.

И на этом все. Никакого намека на очевидные действия не последовало. Мысленно вздохнув еще раз, прошу прямо:

— Сделай это, пожалуйста.

После чего я все-таки становлюсь членом отряда, одномоментно получая кучу интересной информации. Во-первых, как и говорила игра, вампирша являлась лидером группы, в которой, помимо нее, присутствовало еще пять разноуровневых игроков (но никого, выше Анны). Во-вторых, двое из них имели покрытый серым цветом ноль в полоске ХП, а значок черепа с двумя перекрещенными костями, что застыл поверх имен, исключал какие-либо иные толкования.

Мертвы.

Третьим фактом оказалось чувство направления, что отчетливо указывало в сторону нахождения участников группы. А четвертым — полное описание действующих баффов и дебаффов.

— Что ты сделал? — Заставил вернуться к основному внезапный интерес пленницы.

Действует, значит.

— Работа пассивки. — Кратко поясняю для чуть оживившейся собеседницы. — Увеличивает стойкость ко всяким нехорошим эффектам. Судя по всему, очень даже неплохо работает.

— Понятно. — Принимает та ответ. И, как будто только теперь обратив внимание на веревку, требовательно произносит: — Развяжи меня.

— Пока лишнее. — Качаю головой.

Если чему меня и научил случай с хлебнувшим не того пивка соседом, так это повышенной осторожности. Ангельская внешность и общая хрупкость фигуры не могли ввести меня в заблуждение. Не тогда, когда над головой пленницы горит цифра восемнадцать, а в памяти свежи воспоминания о выпавших из тела пулях.

Я мог бы ожидать попытки давления и угроз или уговоров, но новая знакомая просто смирилась. По крайней мере, так это выглядело с моей стороны.

— Тогда, чего ты хочешь?

— Расскажи о себе. — И, чтобы направить мысли в нужное мне русло, добавляю: — Класс "Вампир" — это что-то очень внезапное. Даже не знаю, каким образом надо убить первого врага, чтобы его получить...