Предстоял следующий этап, который потребует от него всего накопленного мастерства.

Некромант чуть повернулся лицом в один из темных, неосвещенных искусственным светом углов подвала и взглядом поманил "своего" Гомункула присоединиться в кашу из преобразившейся плоти и костей.

Военные не стали долго задерживаться на одном месте. И Марк даже мог бы их понять. Оставалось неизвестным, что за приказ гнал этих людей прочь из города, но это казалось не столь уж и важным, как подготовка к новой встречи с вампирами.

Он все-таки решился сыграть в феодала. А что это за феодал, без полноценного замка?

Многоэтажка уж всяко на него не тянула. Слишком много уязвимостей и мест для атаки. И раз в первый раз кровососы ударили в лоб, то кто сказал, что так будет каждый раз?

Три дома были насильно выселены путем аннулирования договора аренды и пущены на материалы для его будущего оплота (от многоэтажек остались лишь три двухметровые кучи строительного мусора), а жители поставлены перед выбором: идти на все четыре стороны, либо перебираться под одну крышу.

Те же военные, например, от дополнительной обузы быстро открестились… были там желающие присоединиться к ним.

Хватило выделенных ресурсов, на самом деле, впритык: с помощью Системы удалось расширить подвал, уменьшить количество этажей и длину дома, а так же зарастить все окна, оставив на их месте лишь узкие бойницы. Плюс укрепление стен и дверей.

Возможностей для дальнейшего преобразования было много, не хватало материалов. И бойцов. Автоматические системы защиты тоже имелись, но с таким диким ценником, что пришлось бы снести весь микрорайон.

Тут требовался игрок с инженерным классом, которого, увы, под руками не оказалось…

Изменение многоэтажки происходило быстро, но (в отличие от разбора на ресурсы) не мгновенно. С данным делом Марк управился аккурат к следующей ночи.

Но это вовсе не значит, что он больше ничем не занимался.

Неожиданный результат дала поисковая партия из нескольких разрозненных стай Гончих, которых маг отправил на поиск предыдущих стоянок военных. Парочку своих созданий он потерял, но сумел отыскать одно из мест побоищ: вскрытый и оплавленный БТР, сотни стрелянных гильз и десятки брошенных тел.

К сожалению, слишком далеко, чтобы быстро наведаться лично, но пятерку тел со всем снаряжением верные песики к исходу дня притащили.

Он уже и сам начал понимать, что качество поднятых мертвецов напрямую зависит от качества исходного материала. И если с телом вампира ничего путного не вышло, то вот Поднятые Игроки его порадовали.

Пусть и дико своевольные, не такие сильные и быстрые, но способные на самостоятельные действия и решения.

Пришлось, правда, их до поры до времени спрятать от людских глаз, так как под тот же вечер произошел еще один сюрприз: вернулся снайпер отряда. Антон, кажется. Именно он и упокоил девушку-вамп.

И его внешний вид говорил о том, что парень дезертировал по собственной воле, а не стал последним выжившим.

Марк не мог не спросить о причине, по которой Антон откололся от отряда. Внутренний конфликт? Несогласие с какими-то решениями? Или что-то еще?

Оказалось, третье.

Парень, кажется, слегка поехал на теме мести за своих товарищей. Эта идея сквозила в каждом его предложении. Что, в целом, мага полностью устраивало — от дополнительного замотивированного бойца было глупо отказываться.

Не нравилось ему другое. А именно то, с какой легкостью и внутренней готовность о собственной смерти говорил теперь уже его снайпер.

По факту, парень искал не мести, а смерти в бою. Со стороны подобное было видно слишком хорошо, но, опять же, Марк не обладал достаточным красноречием, чтобы одними лишь словами как-то исправить ситуацию.

Нет и не было у него подобных навыков. Он и со "своими" жителями толком не общался и никак теми не занимался, по большому счету пустив все на самотек. Делают они там какие-то свои каждодневные дела, отрабатывая по одной монете, ну и пусть. Главное, что материал собирать не забывают.

Мертвые были его самой лучшей компанией. Они и внезапно получивший первый уровень кот, официально превратившийся в фамильяра. И никакой Апокалипсис не сумел изменить в этом хоть что-то.

Пожалуй, это даже немного иронично.

Следующее нападение произошло как по расписанию: ночью и куда как большими силами.

Помимо Гомункулов на огонек заглянули парочка Жнецов и некое Чудовище сорок пятого уровня, что даже его заставило несколько напрячься. Увеличенная пародия на бешенного пса с четырьмя дополнительными ногами, гипертрофированной клыкастой челюстью (в которую легко мог поместиться подросток) и парой десятков тысяч очков жизни любого игрока заставит относиться к себе серьезно. Бешенные алые глаза, стального отлива шерсть и полное игнорирование навыков контроля над нежитью лишь дополняли картину.

А еще там был кое-кто особенный.

Была.

Королева стаи.

Желанный трофей, который, по-видимому, все же ускользнул из его рук.

Интересным выдалось противостояние. Однако, если противник выложил все свои козыри с самого начала, то Марк к подобному склонен не был. Ему было чем удивить врагов. И не столько вкаченной ветке дебаффов, чудо, как хорошо ложащихся на вампиров, сколько творчеству на ниве темного искусства.

Он впервые создал новый тип нежити, не встречающейся в "естественной" среде обитания новой Москвы, за что получил от Игры признание и один дополнительный уровень. Ну и право дать своему детищу имя.

М I. Ур ( (1…3) * Уровень Умения "Поднятие Мертвых")

HP: 100 + Выносливость * 10

МP: Интеллект * 20

Характеристики:

Вариативно. Шанс распределения:

Сила: 15%

Выносливость: 25%

Ловкость: 5%

Интеллект: 55%

(Суммарное количество очков: 10 + 5 * Уровень Умения "Поднятие Мертвых")

Список Умений:

Обязательных:

Маскировка (актив.)

Кислотный Взрыв (актив.)

Редких:

Подманивание (актив.)

Выглядело существо не сказать, что привлекательно, чем-то напоминая сильно раздувшегося клеща с детским человеческим лицом и восемью небольшими паучьими лапками, еле-еле держащими вес основного тела.

Высотой где-то по пояс, неуклюжее, медленное, слабозащищенное, но очень полезное сочетанием своих возможностей.

Фактически, это была живая мина, способная детонировать как по прямому приказу, так и исключительно по заложенному алгоритму.

Много их Марк наделать попросту не успел, но даже трех вспухших кислотных сфер хватило, чтобы захватить инициативу и больше ее не выпускать.

Чем-то подобным некромант занимался и теперь: готовился к новому столкновению. Маг не обманывался тем, что, одержав несколько побед в обороне, заставит врага оставить себя в покое.

Вояки вон тоже одерживали победу за победой, а чем все закончилось? Они просто кончились.

У Марка, конечно, подобных трудностей не возникнет. Сидя на одном большом кладбище, Некромант окажется последним, у кого закончатся доступные ресурсы.

Проблема в том, что он гораздо позднее включился в гонку, и побеждать может только качеством, а не количеством. Чернокнижник прямо каждой клеточкой ощущал, как утекает отведенное ему время.

Однако и убегать пока не спешил. Здесь у него уже был налажен какой-никакой, но быт. Да и опять же, как бы он не относился к оставшимся жильцам, но испытывал за тех некоторую ответственность.

Меньшую, чем за того же фамильяра, но сам факт! Для человека, что всю свою жизнь прожил сам по себе, это было чем-то невероятным. Оказаться ответственным за жизни других.

Шкала манны ускорила свой бег, а это значит, что настал решающий момент. Гомункул, наконец, подобрался к кому плоти, и последний медленно обтек непропорциональное тело зомби, заключая то в неравномерный кокон.