– Не все, – печально ответил Ронан и громко выдохнул.

Младший брат посмотрел на мужчину и сразу понял, о чем он.

– Она гениальный геолог. Дочь своего отца. Может, Шарон пощадит ее. Ведь Шилта может подарить верхнему миру тысячи гектаров плантаций, – начал успокаивать Марк.

Ронан поднял на юношу полные тревоги глаза и с трудом ответил:

– Надеюсь.

По прибытии в Вилт началась разгрузка состава. Ронан командовал солдатами, которые выполняли функции грузчиков, а Марк расставлял оборудование в одной из шахт. На то, чтобы строить здание, не было времени. Найдя хорошо укрепленную шахту, молодой человек начал обустраивать новую лабораторию. Работа кипела.

Пока Марк с Ронаном трудились в Вилте, Одрит помогал Лаврентию. Умный робот давно оцифровал все наработки старца, поэтому уговаривал оставить многотомные рукописные труды в Ливироне. Тот не доверял электронным носителям и постоянно спорил с Одритом.

– Через два часа прибудет Ронан, к тому времени вы должны собраться и ждать у путей, – ворчал на нерасторопного старика шустрый робот.

– Я помню, помню, – отвечал Лаврентий и продолжал упаковывать толстые тома летописей.

Когда Ронан прибыл на станцию Ливирона, Лаврентия там не было. Мужчина догадался, в чем дело, и сразу направился домой к старцу.

Он встретил взмокшего Лаврентия на половине пути к паровозу. Совершенно выбившись из сил от непомерной ноши, старичок еле шел. Ронан на бегу подхватил тяжелый багаж старика и поспешил к поезду.

– У меня очень плохое предчувствие, давайте поторопимся, – нервно подгонял Ронан.

Уставший Лаврентий прибавил шагу, но все равно был медлителен.

Странная паника охватила Ронан. Нервное напряжение достигло своего пика и, казалось, пульсировало в висках. Мужчина посмотрел на часы. Судя по времени, Шилту уже допрашивали.

Дойдя до паровоза, Ронан швырнул в вагон сумки Лаврентия и, вернувшись за старцем, был готов нести его на руках.

– Умоляю, поторопитесь, – нервничал он.

Лаврентий стыдился своей немощи, но ничего не мог поделать. В какой-то момент могучий Ронан не выдержал и, подхватив старца на руки, побежал к поезду.

Бережно усадив старца на лавку в вагоне, руководитель отдал приказ машинисту. Не успел тягач набрать скорость, как раздался оглушительный хлопок, и земля под рельсами содрогнулась.

Ронан побежал в последний вагон и высунулся в окно. В той стороне, где стоял литейный завод, ночное небо окрасилось красным.

– Они взорвали завод! Я в город. Пусть Марк берет командование Вилтом на себя. Одрит, головой за Лавретния отвечаешь, – прокричал вглубь состава старатель и спрыгнул с поезда.

Не глядя вслед уносящемуся прочь составу, Ронан побежал в сторону пылающего города. Внезапно в небе появилась вспышка. Ее стремительный полет оставил яркую черту в ночном небе. Снова оглушительный хлопок и камни содрогнулись. От сильного толчка Ронан упал и оцарапал ладони о щебень.

– Склад, – вслух произнес он и встал на ноги.

Действительно, вторая ракета ударила по складам, где раньше хранился Крионод. Думая о том, что объекты взорвали в нерабочее время, Ронан ликовал. Если вовремя потушить пожар, пострадавших будет мало.

Всю ночь жители Ливирона боролись с возгораниями. Взрыв завода был настолько сильным, что повредил рядом стоящие здания. К счастью, они все были нежилые.

– Огонь подбирается к ангарам с реагентами, – взволнованно сообщил руководитель отдела снабжения.

– Не подберется, – тяжело дыша, ответил Ронан и вытер черный от копоти лоб.

Он, как и все, помогал бороться с огнем.

Глава города знал, что стены ангара сделаны не из полимеров. Лаврентий укрепил их тонкими листами из Люминиция.

Так Ливирон лишился литейного завода, свалки производственных отходов и нескольких прилежащих строений.

Несколько дней в больнице было многолюдно. Жители с ожогами различной степени тяжести обращались за помощью к Даниилу. Тот вылечил всех и спустя три дня в городе все стихло.

– Ронан, ты это видел? Они пустили в нас ракеты, – возмущался Милфорд.

– Даже скрывать свои намеренья перестали, – недовольно проговорил Лерой.

– Вы о чем? – устало спросил Ронан, копаясь в бумагах и подсчитывая убытки.

– Всем понятно, что верхнему миру не нужен сильный нижний, – объяснил руководитель солдат.

– Я слышал, они хотят отнять твои плантации и прикончить сытый север. Им нужны рабы, а не торговые партнеры, – заявил Милфорд.

– И то, что бомбить нас в открытую начали, это только подтверждает слухи, – добавил Лерой.

Ронан поднял на подопечных глаза и сказал:

– Сытый север только начало.

Милфорл и Лерой переглянулись. Было непонятно, что имел в виду руководитель, но больше отвлекать его от дел не стали.

В то время как Ливирон боролся с пожарами и залечивал ожоги, Марк с Лаврентием приступили к производству газовой смеси для обесцвечивания туманного слоя. Полученный состав они закачивали в те же колбы из Перкусия и подписывали словом Газошлак. Емкости складывались в соседнюю шахту и накрывались слоем щебня.

– Такими темпами у нас через неделю будет нужное количество состава, – радостно сообщил Марк.

Лаврентий улыбнулся и кивнул. Он не меньше своего ученика радовался приближающейся победе.

Спустя три дня после пожара в Вилт приехал Ронан. Он узнал, как у Лаврентия с Марком дела, и был приятно удивлен их успехами.

– Только подумать, еще несколько дней, и необходимое количество газошлака будет готово, – довольно проговорил младший брат.

– Это еще полдела. Нужно доставить капсулы к газовым распылителям, которые в разных концах планеты, – задумчиво отозвался Ронан.

– С этим без труда справятся ваши беспилотники, – вмешался Лаврентий.

– А как мы объясним службе Контроля полеты в разные точки Дженевры? Они не дадут разрешение на взлет, если мы не объясним причины, – хмуро сказал Ронан.

– Где был Контроль, когда тебя сбил Стратос? – недовольно проговорил младший брат.

– Но по земле добираться придется очень долго, – расстроился Лаврентий.

Вдруг из ниоткуда на стол выползла деловая сороконожка и заявила:

– Мы с Виктором уже обо всем позаботились. Завтра он доставит в Ливирон специальное устройство, которое поможет скрыться от радаров службы Контроля.

– Их радары можно обмануть? – удивился Марк.

– Конечно. У Виктора и Анны есть кольца, способные обманывать все известные средства слежения. Даже человеческий глаз не в силах противиться излучаемым помехам этой маленькой вещицы. Кольцо может сделать невидимкой одного человека, но есть устройства мощнее. Они помогут скрыть от наблюдателей груженый беспилотник, – гордо объяснил Одрит.

– Почему же в таком случае Шилта не сбежала? – мрачно спросил Ронан.

– Не знаю, может, общество могучего Ронана наскучило, – язвительно ответил робот.

– Ее утомила высокоинтеллектуальная болтовня зазнайки робота, – парировал старатель.

Убедившись, что младший брат справляется, Ронан вернулся в Ливирон. Как и обещал Одрит, вскоре прилетел Виктор. Пробравшись поздно ночью в город, он, обманув охрану, проник в дом к Ронану. Глава Ливирона не спал. После взрывов старатель так нервничал, что подолгу не мог уснуть.

– Какие новости? – спросил он у гостя.

– Послезавтра Анну будут судить за подстрекательство к массовым восстаниям и, скорее всего, казнят, – грустно сообщил Виктор.

Ронан не был удивлен услышанным, но все равно сильно расстроился.

– Она же очень полезна… Столько знаний… Могла бы разведать для них много месторождений Ливития… – начал рассуждать он.

– Нет, Ронан, Шилта – символ. Она сплотила людей Севера. Ее почитают, как покровительницу здешних мест. Убив ее, верхний мир продемонстрирует свое превосходство, – начал спорить Виктор.

– Зачем Высшим что-то доказывать. Мы и так прекрасно знаем, на что они способны. Несколько дней назад Шарон без предупреждения направил ракеты на Ливирон. Этому служба Контроля не препятствовала. Все в нижнем мире давно поняли, что надеяться можно лишь на себя. Верхний мир встал против Нижнего. И это не бой, а побоище. К чему публичные казни? – горестно проговорил Ронан.