Увидев пришедшего к нему легендарного старателя, Лаврентий просиял и обнял мужчину, как родного сына.

– Наконец-то среди этой серости нашелся человек, которому не все равно, – со слезами на глазах проговорил старец.

Ронан не совсем понял, что имел в виду Лаврентий, и хотел спросить, но тут в комнату вошла Шилта, и внимание старца переключилось на девушку.

– Так ты та самая Анна, о которой рассказывал Виктор? – обрадовался дедушка и снова полез обниматься.

Шилта отстегнула маску и ласково улыбнулась Лаврентию.

– Если все, что поведал мне Виктор, правда, то вы сделали меня самым счастливым человеком, – сказал старик, обнимая гостью.

– Почему? – удивился Ронан.

– Потому что дожил до настоящих перемен, – отпустив Анну, ответил Лаврентий.

Мужчины прошли за стол, стоящий у окна маленькой гостиничной комнаты. Лаврентий достал из дорожной сумки толстую папку с записями и начал объяснять собравшимся дальнейший план действий. Старец озвучил список необходимого оборудования и сырья. Рассказал об особенностях производства.

– Нужно будет много воды и марганцевидного песка. При строительстве цеха нужно учесть подвод и отвод большого количества жидкости. Для этого я спроектировал систему желобов и труб…

Шилта сидела у двери и молча слушала. Девушка не видела схем и зарисовок, которые старец показывал мужчинам, но общий смысл улавливала. Спустя два часа в комнату к Лаврентию постучали. Это был Марк.

– Мы закончили с пленными. Все перемещены в купол и накормлены. Теперь ими занимается Даниил, – сообщил молодой человек.

Ронан кивнул и жестом пригласил младшего брата присоединиться.

До самого рассвета мужчины обсуждали будущее строительство. Когда основные моменты удалось продумать, Виктор засобирался домой.

– Теперь вы справитесь без меня. Лаврентий, вверяю вас заботам этих людей, – сказал мужчина и указал на Ронана с Марком.

Старик кивнул.

Шилта поднялась с места и пошла провожать брата. Девушка настолько тихо и неприметно себя вела, что мужчины только сейчас вспомнили о ее присутствии. Проводив пару взглядом, Ронан и Лаврентий продолжили обсуждение строительства завода.

Искренне интересуясь новыми технологиями, мужчины расспрашивали Лаврентия обо всем, что тот мог рассказать. Так плавно от темы обработки Люминиция мужчины перешли к общим вопросам науки и строения общества. Лаврентий оказался прекрасным рассказчиком и всесторонне развитым человеком. Слушать его было таким удовольствием, что мужчины, забыв про сон, задавали все новые и новые вопросы.

Через час после ухода в комнату вернулась Шилта. Девушка села на то же место и сделала вид, что дремлет.

– А почему другие ученые не помогли вам с исследованиями? – спросил Марк.

– Нынешние ученые совершенно не те, что раньше, – пожаловался Лаврентий, – Они обучают своих детей тому, что знают сами, и не стараются развиться. По сути это не ученые, а дельцы, продающие знания, которые получены не ими. Они уже давно ничего не изобретают, эксплуатируют то, что привезли первые колонизаторы.

– А что вы знаете про первых колонизаторов? – с жадностью спросил Марк.

– О, это моя любимая тема! Про колонизацию Дженевры я знаю все, – с энтузиазмом ответил старец.

Несмотря на бессонную ночь, никто не спешил расходиться. Казалось, Лаврентий сам наслаждается общением, словно давно ни с кем не разговаривал.

– Все началось с планеты под названием Земля. Люди жили там многие тысячелетия. Это был наш первый дом. Время шло, технологии совершенствовались. Стало много еды, лекарств и других благ. Человечество разрослось. От этого страдала как планета, так и сами люди. В итоге вопрос экологии и перенаселенности встал настолько остро, что было решено расселять людей по другим планетам. Всех желающих отправляли на необжитые, но схожие по условиям жизни планеты. Так первые колонизаторы попали на Дженевру.

– Неужели Земля была похожа на этот сумрачный обледеневший скриптов шар? – удивился Ронан.

– Не совсем. Земля не имела туманного слоя, за счет чего солнечные лучи согревали ее поверхность, – ответил Лаврентий.

– Вся планета была согрета солнцем? – восхищенно спросил Марк.

Старец кивнул.

– Значит, там можно было выращивать растения везде? – вмешался Ронан.

– Почти. На самом деле и Земля не настолько идеальна, как хотелось бы. Большая часть планеты была покрыта водой, еще были большие области, где солнце выжгло все, оставив только песок. Еще были зоны с очень холодным климатом и горы, наподобие тех, что вы видите на Дженевре. Остальные зоны были пригодны для выращивания различных растений, – пояснил Лаврентий.

– Если сравнивать Землю с Дженеврой, то выходит не очень похоже, – пожаловался Марк.

– Это только на первый взгляд. Дженевра, конечно, не брат близнец Земле, но в ней есть все, что нужно; солнце с приемлемым уровнем радиации, вода, пусть даже в замороженном виде, воздух. Удивительно, но здесь действует та же система исчисления времени. В сутках двадцать четыре часа. Кроме того, туманный слой создал условия, не пригодные для развития жизни. Вода заморожена, солнечного света мало. Ученые исследовали поверхность и ничего не нашли. То, что жизнь здесь все-таки была, колонизаторы узнали, когда было уже поздно, – поведал старец.

– Какая же здесь, кроме нас, жизнь? – удивился Ронан.

– Вирусы, – заявил Лаврентий.

– А почему поздно? – вмешался Марк.

– Для путешествий между планетами Земляне использовали специальные порталы. Специальным оборудованием создавался межпространственный разлом…

Дедушка посмотрел в непонимающие лица собеседников и продолжил более простым языком:

– Иными словами, дыра в воздухе, которая была коротким путем к нужному месту в космосе. При расселении на другие планеты людей высаживали через такую дыру и закрывали портал. Это было путешествие без возможности вернуться. Схема колонизации всегда была проста. Ученые находили в космосе приемлемую планету. Объявляли набор добровольцев. Набирали команду руководителей, в которую входили медики, инженеры, химики, физики, биологи и многие другие. Затем открывали дыру и заселяли на планету всех отобранных колонизаторов. Первое время дыра была открыта. Людям помогали освоиться и обжить планету. На это выделялся один год. По прошествии этого времени дыра закрывалась.

– И много человек высадилось на Дженевру? – спросил Ронан.

– В летописи написано, что триста лет назад на Дженевру высадилось около девяти тысяч Землян. Плюс к этому были привезены инкубаторы, в которых хранилось около миллиона человеческих эмбрионов, – ответил старец.

– Человеческих чего? – удивился Марк.

– Зародышей, инкубатор при необходимости мог.. Как бы это так выразиться… Делать детей.

– Зачем? – недоумевал молодой человек.

– Это была подстраховка на случай массового вымирания колонизаторов. И как показала история, эта подстраховка очень пригодилась, – загадочно проговорил Лаврентий.

– Пригодилась когда? – удивился Ронан.

– Это случилось после, через полсотни лет после закрытия дыры. Именно тогда у колонизаторов из-за изношенности стало отказывать прогрессивное земное оборудование. Многие полезные устройства начали барахлить. Источники питания потеряли способность долго удерживать заряд. Возникла необходимость создания собственного производства. Поскольку среди колонизаторов были нужные специалисты, оставалось только добыть сырье для строительства и производства. Так мы впервые начали разрушать грунт Дженевры. В поисках нужных минералов колонизаторы продвигались все глубже, пока, наконец, не наткнулись на скриптов пласт. Именно там мы встретились с коренными жителями Дженевры. Как я уже говорил, это были вирусы. Они породили ужаснейшую эпидемию, которая уничтожила больше половины первых колонизаторов. Вот тогда то и понадобились новые люди. С помощью инкубатора колонизаторы пополнили свои ряды и снова принялись за дело. Но вред от происшествия был куда более разрушительный, чем все думали. Во-первых, в результате инфекции умерло много ученых. Это привело к деградации науки и частичному отмиранию производственных отраслей. Во-вторых, созданные инкубатором дети были плохо обучены. Слишком много одновременно рожденных детей сложно воспитать и обучить. Из-за низкого уровня знаний их использовали на тяжелых работах. Так появились первые жители нижнего мира…