Попав, наконец, внутрь хранилища, люди Ронана начали вооружаться.

– Смотри, там арбалеты, – восторженно проговорил Марк, указывая на стойку со стрелковым оружием.

– Очень хорошо, раздай солдатам, – ответил старший брат.

Пока старатели разбирали мечи, топоры и стрелы, Ронан инструктировал руководителей.

– Прорываться к воротам всей толпой бесполезно. Многие пострадают, остальных добьют в лагере. У нас теперь только один выход, убить всех воинов Зорта. Самое сложное – нейтрализовать лучников на сторожевых башнях и стене. Не стоит забывать про наземную охрану замка…

– А сколько у Зорта людей? – перебил Лерой.

– Он хвастал, что стену патрулирует около пятнадцати человек, и сам замок обслуживает примерно столько же, – ответил руководитель.

– Это значит тридцать на двадцать, – недовольно проговорил Лерой.

– Пятнадцать лучников с арбалетами на укрепленных позициях, против двадцати пеших воинов – это очень опасный расклад, – грустно вздохнул Рендел.

– А ведь еще охранники у дверей поджидают, – добавил Клаус.

– У нас нет выбора, нужно перебить всех. Это понятно? – строго заявил Ронан.

Подчиненные закивали.

– План такой. Все, кроме солдат, остаются здесь. Их задача следить за тем, чтобы охранники не вошли в замок. Солдаты вместе со мной будут биться на улице. Выходить через главный вход неразумно, поэтому пойдем через дверь для прислуги в восточном крыле. Охранникам замка придется разделиться, а, значит, у дверей нас встретят. С этого момента наша двадцатка разделится на три части. Одни дают бой наземной охране, другие поднимают щиты и закрывают тех, кто сражается, от лучников, а третьи ведут прицельную стрельбу из арбалетов по стенам и башням. И помните, наша задача обезвредить всех до единого, – объяснил Ронан.

Солдаты переглянулись, план был опасный, но, за неимением лучшего, пришлось согласиться.

– Марк, ты остаешься в замке, руководи обороной…

– Ронан, я пойду с тобой, – перебил юноша.

– Я сказал в замке, и точка. Шахтеры народ горячий, но в военном деле ничего не понимают. Тебе нужно их организовать, – пояснил старший брат.

Марка этот довод не убедил. Молодой человек насупился, но спорить не стал.

Солдаты разобрали мечи, щиты и арбалеты. Ронан нашел на стойке с оружием острый боевой топор и прихватил с собой вместо меча.

– Если у нас не получится справиться с охраной и стрелками, людей выводить придется тебе, – сказал старший брат Марку на прощанье.

Юноша кивнул и нахмурился.

Ронан взял в раненную руку щит, в здоровую – меч, и вышел из оружейной. Солдаты плотной шеренгой последовали за предводителем.

Любопытные шахтеры подошли к окну в надежде увидеть, как сражается Ронан.

– Отойдите от окна, там же лучники. Если вас заметят, всех перестреляют, – начал ругать беспечных старателей Марк.

Спустя несколько минут за окном послышался шум. Ронан со своими людьми вышел на улицу и начал, размахивая топором, отбивать нападение поджидавшей на улице охраны. Ему помогало еще шесть человек. Битва завязалась жаркая и ожесточенная. Лерой с пятью помощниками заслоняли сражавшихся товарищей от стрел, которые, словно дождь, сыпались на головы бойцов. Между щитами теснились солдаты с арбалетами во главе с Ренделом.

Весть о том, что Ронан прорывается от восточного крыла к воротам, быстро разлетелась по территории замка, и со всех концов к месту схватки начали стекаться охранники. Отбиваться было сложнее с каждой минутой.

– Рендел, дай двух стрелков в помощь, – крикнул подчиненному Ронан.

Тот приказал паре солдат повернуться лицом к сражению и прикрывать Ронана с помощниками. Стало немного легче.

Когда сопротивление наземной охраны почти удалось сломить, один из солдат со щитом вскрикнул и упал на землю.

– Джеду прострелили ногу, – крикнул Ронану Лерой.

– Сомкни ряд, иначе нас всех сейчас перестреляют, – задыхаясь от усталости, ответил предводитель.

Спустя несколько минут вскрикнул один из подопечных Рендела. Молодой человек уронил арбалет и схватился за плечо.

– Замени его, Бустер, мы справимся, – приказал одному из своих помощников Ронан.

Ряды солдат Ронана редели, но и врагов оставалось не так много. В какой-то момент главный старатель понял, что всех наземных охранников удалось обезвредить.

– Вы двое, поднимайте щиты и присоединяйтесь к отряду Лероя, а я буду помогать стрелкам, – скомандовал Ронан.

Лерой был очень рад пополнению, поскольку держать щит кроме него мог только один человек. Отряд Рендела тоже насчитывал всего три человека. И все это притом, что за весь бой мужчинам удалось подстрелить только пятерых лучников.

– Ну что тут у вас? – спросил Ронан, присоединившись к Ренделу.

– Вон в той башне укрылось сразу три стрелка. Засели там, как черви, никак их достать не можем. На соседней башне еще двое. От этих пятерых стрелков проблем больше всего. Третью и четвертую башню мы уже очистили. Остальные стрелки перемещаются по стене, поэтому наиболее уязвимы.

– Отлично, сначала снимем тех, кого проще, потом примемся за червей, – бодро ответил Ронан.

Выстроившись в плотный строй и заслонившись щитами, солдаты старателей начали прицельный обстрел стены. Всего за несколько минут им удалось подстрелить еще пятерых лучников.

– Что будем делать с червями в башне? – спросил Ронана Рендел.

– Выкуривать, – заявил Ронан и достал десяток Брутовых насадок.

Рендел улыбнулся.

– Раздай ребятам, пусть поджигают и стараются попасть в бойницу, – приказал предводитель.

– Будет сделано, – заверил Рендел.

Через полминуты в сторону двух занятых стрелками Зорта башен полетели горящие стрелы. Эффект последовал практически сразу. В одной из башен что-то полыхнуло, и солдаты выбежали на стену. Помощники Рендела начали отстреливать нерадивых погорельцев.

– Еще троих нет, – радостно заявил Рендел.

Но в этот момент одна из стрел, пущенная с еще не освобожденной башни, пролетела между двух щитов и впилась молодому человеку в живот.

– Рендел! – вскрикнул Ронан и подскочил к солдату.

Тот упал на колени и глазами полными ужаса посмотрел на торчащую из тела стрелу.

– Держись, Шилта тебя залатает, – заверил подчиненного Ронан.

И только в этот момент понял, что не видел девушку с того момента, как Зорт порезал его руку. Страшное предположение пронзило мужчину. Хозяин замка все еще был на свободе, а, значит, мог взять девушку в заложники.

– Ура! – воскликнул Лерой.

Ронан вышел из задумчивости и посмотрел вперед. Последняя башня, где укрывались два последних лучника, загорелась. Ронан схватил арбалет, зарядил новую стрелу и выстрелил в бегущих от пожара стрелков Зорта. Острый снаряд впился бежавшему по стене воину прямо в плечо. Беглец упал и скрылся из вида.

– Последний мой, – возбужденно заявил Лерой и, зарядив арбалет, выстрелил во второго лучника.

– Только стрелы переводишь, – насмешливо заявил Ронан, видя, как заряд пролетел мимо.

Не успел предводитель снова зарядить арбалет, как стрела выпущенная Бустером сбила последнего лучника с ног.

Все вокруг стихло. Солдаты не спешили убирать щиты и опасливо озирались.

– Их точно было тридцать? – спросил у Ронана Лерой.

– Точно не помню, но вроде да. На всякий случай щитов опускать не стоит, – ответил руководитель.

– А где Зорт? – спросил Бустер.

– Не знаю, но обязательно выясню, – заверил Ронан и дал команду возвращаться в замок.

Когда солдаты вернулись, в оружейной был погром. Единственное окно было разбито, оружие раскидано, а на полу лежало несколько раненных охранников.

– Что у вас тут произошло? – встревоженно спросил Ронан у Марка.

– Зорт с охраной пытался прорваться через оружейную в гостиный зал. Видимо, рассчитывал собрать с пола противоядие. Не волнуйся, из наших никто не пострадал, – ответил юноша.

– А где сейчас Зорт? – сурово поинтересовался старший брат.

– Я связал его и запер в зале, – ответил Марк.