– Даже не верится, что Мадина отпустила тебя с фермы, – весело сказал старатель, пожимая руку гостю.
– Мне не требуется ее разрешение, – нахмурился Виктор.
– Странно. Разве не ты кормишь грудью ваших новорожденных близнецов? – пошутил Ронан.
– Я отобью тебе ребра за эту оскорбительную шутку позже, а сейчас пойдем, я кое-что тебе покажу, – ответил друг.
Они вышли из нового административного здания и направились к центру города. Теперь, когда сердце Ливирона переместилось, пришлось перенести и многие здания, в том числе и резиденцию главы города. Здание, где находилась приемная и рабочий кабинет Ронана, находилось неподалеку от дома с голубыми ставнями.
Виктор вел старого друга сквозь оживленные улицы. Жители готовились к празднику Солнца, символом которого были зеркала круглой формы. Размеры зеркал могли быть разные. Крупными украшали стены полимерных домов, а из маленьких делали звенящие гирлянды. В дни праздника весь город отражал солнечные лучи зеркальными окружностями и казался куском солнца, упавшим из космоса. Больше всего праздник любили дети, ведь все обменивались подарками и пекли сладкие круглые лепешки. По сложившейся традиции именно дети должны были мягкими известняковыми камушками рисовать на брусчатке символическое изображение солнца. Тут и там под ногами встречались кружочки с неровными краями и короткими лучиками. Детская фантазия дополняла солнечные символы изображениями гор, неба и домов. В результате, на брусчатке в центре Нового Ливирона не было свободного места. Все было разрисовано, отчего сливалось, образуя хаотичный орнамент.
– Куда ты меня ведешь? – провожая взглядом пробегавших мимо детей, спросил старатель.
– В коттедж, – признался Виктор.
Ронан резко остановился и посмотрел на друга.
– Ты же знаешь, я туда не вхожу.
– Поверь, ради такого стоит себя перебороть, – начал уговаривать гость, – Помнишь, ты пару лет назад дал мне микросхему моей сестры? Я потратил кучу времени и средств, чтобы подобрать пароль. Когда на Медиуме мне помогли скачать некоторые данные с этого носителя, я был потрясен. Одрит записывал все. Этот ушлый робот всю историю формирования Ливирона успел снять. Я глазам своим не поверил, когда просмотрел записи. И тут мне пришла в голову мысль…
Мужчины дошли до коттеджа с голубыми ставнями. Ронан остановился перед крыльцом и растерянно осмотрел дом. Ему было непонятно, почему люди так чтили эту постройку. Коттедж регулярно ремонтировали и поддерживали в чистоте. А тот кусок газона, где Лерой обнаружил первые ростки зеленой травы, обнесли красивой изгородью. Ронан прищурился и увидел надпись на ограде: «Сюда упал первый луч солнца».
– Пойдем, – нетерпеливо поторапливал друга Виктор.
Ронан нехотя наступил на первую ступеньку и снова замер. Из приоткрытой двери был виден кусок ухоженной гостиной. Он не был там с того дня, когда его беспилотник потерпел крушение из-за происков Стратоса.
– Соберись, Ронан. Когда-нибудь тебе придется сюда войти, – крикнул из недр дома Виктор.
– Соберись, Ронан, – спародировал друга старатель, – Это мне говорит человек, который женат на смертоносной Мадине.
– Почему смертоносной? Кто такое сказал? – копаясь в дальнем углу гостиной, спросил Виктор.
– Да все так ее за глаза называют. Даже у меня мороз по коже, когда она ругается. Ее тут обсчитать на рынке пытались, так она такой крик подняла, полгорода штаны намочило. Не понимаю, как ты с ней уживаешься, – говорил Ронан, с трудом преодолевая ступени.
– Это она на рынке такая, а дома кроткая и послушная, – заступился за жену Виктор.
– Тогда почему ты так редко у друзей стал бывать? – укоризненно произнес старатель.
– Дети, знаешь ли, требуют кучу сил и времени.
– Мне кажется, энергии твоей жены хватит на сотню младенцев, – отозвался Ронан и вошел в гостиную.
– Только если она выспится, а этого наши близнецы как раз сделать и не дают, – продолжая расставлять оборудование, сказал Виктор.
Ронан наблюдал за тем, как молодой человек разворачивает плотное белое полотно и крепит его на полукруглые дуги.
– Что это? – спросил старатель.
– Помогает отображать перспективу в трехмерных проекциях, – пояснил друг.
Ронан ничего не понял, но переспрашивать не стал. Вместо этого он сел у входа, словно готовился к бегству, и стал осторожно озираться.
С тех пор, как он был здесь в последний раз, обстановка изменилась. Мебели в доме почти не осталось. Теперь здесь были лишь выбеленные стены и немного навесных полок с цветочными горшками. Ронан посмотрел на большие окна в голубых рамах и заметил шторы. Удивительно, но это были те самые шторы, которые старатель купил много лет назад.
– Готово, – торжественно объявил Виктор.
Он поставил в центр похожей на трубу конструкции какой-то аппарат и нажал кнопку. В руке у молодого человека был пульт, с помощью которого он переключался между файлами.
– Там было много записей, но я выбрал только самые зрелищные. У меня есть еще пять таких установок, можно зациклить сцены прошлого, и горожане придут посмотреть историю своими глазами. Праздник Солнца, лучший день для открытия музея, – рассказывал Виктор, нажимая кнопки на пульте.
– Музея? – удивился Ронан.
– Ты что меня совсем не слушал? Я же говорил, что хочу музей Ливирона открыть…
Внезапно перед Ронаном, словно живая, появилась Лурда, она крутилась в женском шатре, отдавая указания девочкам. Ощущение было такое, словно снимавший подглядывал снизу. Сказав пару слов, пожилая женщина вышла из шатра, шпионская камера последовала за ней. И тут перед взором старателя открылся лагерь. Поскольку шатры были постоянные, Ронан понял, что стоянка длится больше недели. Шпион петлял мимо людей, словно искал кого-то. Вдруг справа показался молодой Лерой, он о чем-то разговаривал с расстроенным Дени. Слева мелькнуло лицо Марка, и Ронан улыбнулся.
– Такой молоденький, – сказал он Виктору, указывая пальцем на младшего брата.
Шпион продолжал бежать по лагерю и чуть не врезался в уставшего Милфорда. Ронан засмеялся. И тут произошло нечто неожиданное. Добежав до безлюдного места, шпион остановился, и перед ним из воздуха возникла беловолосая красавица. Стройная, хрупкая и немного подрагивающая от холода.
– Ты нашел его шатер? – шепотом спросила она.
Ронан сразу понял, про кого идет речь. Он опустил глаза и долго боялся поднять. Когда он все же набрался сил и посмотрел на проекцию, там шла запись, освещающая период строительства Ливирона. Шахтеры монтировали быстровозводимые дома. Милфорд спешил к шахтам. Пару раз в кадр попал Марк. Шпионская камера добежала до самого людного места, и Ронан увидел себя. Он стоял, раздавая указания солдатам, и за что-то отчитывал Лероя. Тот согласно кивал и багровел от досады. И тут вдалеке Ронан уловил движение. У одного из домов стояла хрупкая фигурка девушки в теплом плаще и с маской на лице. Это был тот момент, когда Ронан потерял Шилту. Теперь он видел, что все эти годы она была рядом. Он не знал о способностях кольца, поэтому не догадывался, что она следит за его успехами.
Глаза стали наполняться влагой. Изображение поплыло. Ронан громко сглотнул и вытер рукавом щеки. Старатель посмотрел на Виктора. Тот тоже плакал. Они не говорили друг другу ни слова, но оба испытывали примерно одинаковые чувства. Боль утраты острыми когтями пронзала сердце молодым людям. Ронан хотел попросить выключить, но тут началась трансляция войны с югом.
Ведьма в глубоком капюшоне пересекла поле и ударила жезлом по камням. С неба на неприятеля обрушились молнии. Многие обратились в бегство. Крики, стрелы, грохот камней. Шилта отошла в сторону, уступив дорогу солдатам Ронана. Тогда шпионская камера побежала к ней, и в этот момент он так близко увидел Шилту. Словно она стоит в центре белой трубообразной установки, и прядь белоснежных волос развевается по ветру.
Внутри стало так невыносимо больно, что мужчина не смог выдавить и слова. Он больше не мог выносить эту боль. Каждый взгляд на Шилту отдавался такой болью, что, казалось, живьем сдирают кожу. Ронан громко выдохнул и выбежал из коттеджа. Ему хотелось вернуться в настоящее, но перед глазами проплывали невероятно яркие картины тех лет. Глаза заволокло влагой. Не видя ничего перед собой, Ронан бежал по направлению к своей резиденции. Ему хотелось запереться и в полном одиночестве излить свое горе.
