— Ну, рассказывай, как идут твои дела? — спрашивал Руслан, сидя в капитанской каюте и угощая гостя обедом. — Много людишек на свой завод набрал?

— Так ведь не завод, а скорее городок. Две церкви у нас и народа с полтысячи человек наберётся…

— М-м, здОрово! — одобрительно кивнул адмирал. — И чем народ занимается?

— Народ трудится, — улыбнулся Никитин. — Научились делать жаропрочный кирпич. Глина там очень для этого подходящая…

— Как городок-то хоть назвал? — перебил Руслан.

— Сперва хотел дать имя Цемент, но потом подумал, что как-то оно неправильно. Если со временем по всей Руси станут его изготовлять, то путаница начнётся…

— Это точно! — согласился адмирал.

— Поэтому решил назвать в честь мужичка, который первый обнаружил месторождение известняков.

— И как же?

— Савинский…

"Ого! — подумал Руслан. — Прямо идеальное попадание. ТАМ посёлок так же назывался".

— Хорошее название, — улыбнулся он. — Значит, шамотный кирпич научились делать?

— Ага, научились. И ведь очень востребовательным такой товар оказался! Тем более здесь на севере Руси… Кто занимается кузнечным и литейным делом тоже покупают его с удовольствием.

— А цемент как идёт?

— Хорошо идёт! Как сам, так и изделия из него. В Каргополе по приказу Великого князя монастырь с крепкими темницами строится. Так что туда везём. А ещё договорился с настоятелем Соловецкого монастыря о постройке каменных укреплений…

— Молодец! — похвалил адмирал. — А себя-то не забываете?

— Не забываем. Деревянные стены потихоньку убираем и возводим из камня. Скоро будет, как здесь в Архангельске.

— А чем у тебя народ ещё занимается?

— А ещё бумагу научились хорошую делать… Не как у вас, конечно, но покупают её с удовольствием.

— А поподробнее?..

— Ну, меня же дон Константин научил делать, как он называл, фасовочный вариант. Так вот, нашлись смекалистые мужички, которые стали э-э…

— Экспериментировать? — подсказал Руслан.

— Ага! Мел добавляли, известь, ещё что-то… В результате начали получаться светлые листы, вполне годные для письма. Я велел рецепт записать и по нему всё делать.

— И кому продаёшь?

— В основном по монастырям. Они с удовольствием покупают. В общем, заводик не бедствует. Все люди при деле, — продолжал хвалиться Афанасий. — Домницу высокую поставили, чугун льём. Теперь с дробью и ядрами для пушек нет этих э-э…

— Проблем?

— Да-да, их, — улыбнулся купец.

— Что, частенько приходится воевать?

— Да уж хватает разбойничков… Кстати, мне бы для заводика пушечек десять, а?

— А сами? — удивился адмирал.

— А сами ещё не умеем, — развёл руками Афанасий.

— Используйте пока те, которые на корабликах установлены, — посоветовал Руслан.

— Так и делаем. Только надо и там и там…

— Из меди лейте. Хочешь, рецепт дам?

— Из меди дорого, да и как без опыта?..

— Хорошо, я передам твою просьбу. Только придётся тебе её отрабатывать…

— И как же? — обеспокоился Никитин.

— Увеличением поставок воска и пеньки. Просят больше.

— Хорошо.

— Кстати, я тебе по этому поводу книжечки привёз, — сказал Руслан и полез в шкаф.

— Какие?

— Первая про то, как коноплю лучше использовать. Вот гляди, ты в своём Савинском сараи для скотины строишь?

— Конечно!

— Деревянные?

— Ну, да. А что?

— А вот слушай… Если в цемент вместе с мелким песком добавлять костру от конопли, то можно изготавливать лёгкие, теплосберегающие и, что немаловажно, несгораемые блоки! Из них выйдут замечательные конюшни, коровники, овчарни и курятники… Короче, в книжке много чего написано. Читай и применяй.

— Хорошо, обязательно прочту, — принимая книгу, ответил Никитин.

— А вот тебе вторая книга. Она по пчеловодству. Как говорится, можно по лесам ходить в поисках бортей, а можно мёд собирать возле дома. Для стариков самое то!..

Афанасий взял книгу, внимательно разглядел обложку, потом немного полистал и, закрыв, так же положил рядом с собой.

— Благодарствую и за эту книгу. А насчёт стариков, дон Руслан, ты прав. Есть такие, которым старческая немощь далеко ходить не позволяет. А коли полезное дело возле дома появится, то сразу перестанут чувствовать себя ненужными и покинутыми…

— Вот и я про это! Человек без дела угасает, как свечка. А с делом и о годочках своих думать забывает. Кстати, ты в Архангельске давно?

— Нее, седмицу как. Знал же, что раньше июня не появитесь, поэтому особо и не спешил сюда.

— Понятно. А в Москве, когда был?

— Давно. Ещё прошлым летом. Товар и подарки отвёз и опять в эти края. Здесь основные дела-то…

— А чё слышно?

— Основная новость — это новый календарь. Начиная с этого года, ведём его от Рождества Христова.

— О, как! — изобразил адмирал удивлённое лицо.

— Ага. На поместном соборе так решили.

— И как народ отреагировал?

— По-разному. Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, а кому-то, как ты выражаешься, вообще по барабану. Что батюшка скажет, то и правильно.

— А других новостей нету?

— Не-а, других нету.

"Странно, — подумал Руслан, — тут такие дела затеваются, а купец наш ни ухом, ни рылом. Хотя, кто его будет о чём-то специально уведомлять? Самому нужно следить за событиями. Тем более расстояния… Я вон вчера получил сообщение из Москвы, что Иван Молодой с войском выдвинулся в сторону Серпухова, а здесь когда об этом узнают? И узнают ли вообще?"

— Только это, боярин Яков Захарьевич просил тебя к нему поскорее наведаться, — сказал Никитин. — Ждёт, аж с нетерпением. Кстати, а чего ты столько народу привёз?

— На всякий случай, Афанасий. Ходили слухи, что неспокойно на Руси… Затевается что-то…

— Да? И что же? — заинтересовался Никитин.

— Вроде Ахмат на Москву войной идти хочет.

— О, как! Так ты людей на войну привёз?

— Не знаю ещё, — пожал Руслан плечами.

— Наверное, наместник тебя как раз по этому делу и дожидается.

— Наверное, — согласился хозяин каюты.

Через два часа Яков Захарьевич встречал адмирала возле своих палат. Сам спустился с высокого крыльца навстречу гостю и преподнёс ему вместительный ковш со сбитнем.

— Отведай, дорой дон, угощеньица с дороги, не побрезгуй.

— Благодарствую, Яков Захарьевич, — соблюдая церемониал, ответил Руслан и принял из рук нарядно одетой женщины ёмкость с напитком. — Эх, сладко твоё угощенье! — ответил он чуть погодя, осушив ковшик до дна.

После чего адмирал знаком подозвал одного из матросов, который держал в руках заранее приготовленные подарки. А как без них? Вроде и не обязан, но не окажи человеку уважения, обиду затаит, пакостничать станет по мелкому… Зачем лишние проблемы? Поэтому Руслан преподнёс боярину широкий кожаный ремень, декорированный бронзовой пряжкой в виде головы льва и золотистыми металлическими заклёпками. Не ремень прямо, а мечта байкера! К нему прилагались ножны и небольшой кинжал с резной самшитовой рукояткой. Но больше всего привлекал внимание сам клинок, на котором красовался замысловатый кружевной узор, нанесённый при помощи электрохимического травления. Только откуда боярин мог знать про это? Он и так, словно маленький ребёнок, заворожено разглядывал подарки.

— Ох, дон Руслан! — наконец выдавил из себя наместник. — Порадовал, порадовал! Благодарю за гостинцы!.. Ну, что на улице-то стоять? Пошли в дом…

Зайдя в просторную горницу, Руслан, как и полагается, перекрестился на образа, после чего немного оторопел. Рядом с иконами на стене висел плакат с календарём, который он часто видел ТАМ у верующих людей.

— Яков Захарьевич, — адмирал повернулся к боярину, — откуда у тебя это чудо?

— А-а, нравится?! — улыбнулся хозяин. — Это мне из Москвы привези. Слышал, наверное, что мы теперь по новому календарю живём? Так вот, у Великого князя есть умелец один, он такие парсуны делает. А Иван Васильевич дарит их тем, кому хочет выказать своё уважение…