— Ты что же такое творишь, Отче?! — не скрывая своего раздражения, выпалил Иван III. — Я по всему миру ищу союзников в борьбе против ордынцев и литовцев, а ты меня желаешь с ними поссорить?

— Змею ты пригрел на груди, сын мой, а не союзников! Подсунули тебе подлые свой календарь, чтобы жил ты, как они пожелают…

— Причём тут они? Ты летопись Византийскую читал? — продолжал хмуриться князь.

— Глянул мельком, — несколько стушевался архиепископ. — По-гречески она писана. Слаб я в этом языке…

— Зато я не слаб! Надеюсь, мне ты веришь?

— Почто обижаешь, княже? Али не я крестил твоего сына этой весною?

— Ну, так слушай…

После чего Иван III рассказал, как и по чьему приказу было принято летоисчисление в Византии и что за этим последовало. Сначала крестоносцы захватили и разграбили Константинополь, хотя шли они отвоёвывать Святую Землю у басурман. Прошло более полувека прежде, чем греки сумели прогнать латинян и вернуть Константинополь обратно. Как говорится, Господь Бог дал грекам ещё один шанс… И что же? Продолжая жить по старому времени, они окончательно всё утратили… Пришли османы и полностью подчинили Византию себе, не помогло даже униатство с Римским Папой.

— И теперь, Владыка, — с жаром продолжил князь, — Русь является правопреемницей Византийской Империи и оплотом православной веры! Но… Вспомни-ка ты орды Батыевы… Не это ли наказание Божие за поступок ублюдка, оказавшегося на византийском троне, которое и на нас перешло? Сколько лет копыта татарской конницы топтали нашу землю? Сколько городов было сожжено и разграблено? Сколько людей угнано в полон? Сколько славных князей сложили свои головы? И вот, Господь Бог даёт новый шанс, возродить былое могущество Руси… Только, что это?! Мы находим в монастырях грозное пророчество преподобного Сергия Радонежского… Неужто он врал? Неужто все его слова — лжа? И ещё, — не дав ответить Вассиану, продолжил Великий князь, — как думаешь, не смеются ли над нами правители других стран, читая Византийскую летопись? Дескать, живут на Руси не по воле Божьей, а по придумке полоумного ублюдка… Вот поэтому я и приказал своим людям, чтобы они взяли для ознакомления календарь русичей.

— Прости, Иван Васильевич, не ведал я про то, — сконфуженно промолвил Вассиан, находясь под впечатлением от услышанного.

— Не ведал он, — несколько смягчился Великий князь. — Ох, и подложил ты мне свинью, Отче… Слышал я, что капитан вызвал тебя на суд Божий…

— Да, — тяжело вздохнул святой отец.

— Сам-то ты за меч не возьмёшься, правильно?

— Так, не воин я…

— А кого вместо себя поставишь?

— Даже и не знаю, кто согласится, — пожал Вассиан плечами.

— Вот! Снова не знаешь. А теперь гляди, что будет… Если в поединке победит русич, то выйдешь ты подлым обманщиком. А если победу одержит наш воин, то поссоримся с императором Южной Империи. Рассказывали мне, что он очень не любит, когда его людей обижают…

— А этот капитан, кто по-нашему будет? — решился спросить архиепископ.

— Чин его равняется наместнику в наших землях. Капитаны в Южной Империи волостями управляют.

— Да уж, — растянул Вассиан. — И как теперь быть? Выходит, что подвёл я тебя, Иван Васильевич?

— Выходит, — задумчиво согласился Великий князь. — В общем так, возьми-ка ты с собою дьяка моего — Фёдора Курицына. Расскажи ему о случившемся, да на пару сходите к этому капитану. Повинись. Скажите, что ошибочка вышла. Не думаю я, что он станет обиду копить. Чать не дурак!

Всё вышло так, как и предсказывал Великий князь. Дон Денис Хоботов при посредстве Фёдора Курицына охотно пошёл на мировую. Тем более гости пришли не с пустыми руками. Обожал капитан липовый мёд, о чём хорошо знал пронырливый дьяк. Под горячий чай с молочком да мёдом прошло примирение. Потом капитан сводил архиепископа в недавно отстроенную церковь. Несмотря на то, что снаружи она выглядела очень красиво, внутри ещё велись мелкие работы. На что дон Денис и посетовал — нет у него художников по росписи стен. Вассиан намёк понял и обещал прислать умелых людей. Капитан же сделал ответную любезность в виде двухсот литров дефицитной краски. На вопрос: "А литр — это сколько?", капитан провёл лекцию о единицах измерения. В общем, расстались недавние враги довольные друг другом.

После вечерни все церковные иерархи собрались в палатах у митрополита. Просторный балкон на втором этаже терема давал прекрасную возможность спокойно разглядывать в подзорную трубу луну и звёзды.

— Гляди-ко, гляди-ко! — воскликнул Суздальский епископ. — Луна-то, словно две соседние комнаты… Только одну, будто ярко освещает свеча, а в другую свет лишь чутка попадает…

— Так оно и есть, — ответил Геронтий. — Нынче солнце, спрятавшись за землю-матушку, освещает только одну часть луны, а на другую его свет не попадает. Вот смотри…

С этими словами митрополит взял новомодный чугунок, перевернул кверху дном и поднёс к нему бронзовый подсвечник.

— Видишь, чугунок тёмный, а свет от него, вон как ярко отражается!.. Зато с другого конца, каким был, таким и остался… Так же и с луной.

Подивившись такому простому объяснению, принялись глядеть дальше. Знали бы святые отцы, как митрополит не так давно сам, словно дитя малое, слушал рассказы русичей о небесных телах…

— А отчего луна вся в ямах? — спросил очередной наблюдатель.

— Учёные мужи говорят, что это небесные камни, кои зовутся метеоритами, падали на неё. Вот от их падения ямы и остались. Хотя некоторые считают, что раньше на месте ям были моря и озёра. Только высохло всё, и луна превратилась в безводную пустыню.

Снова подивившись учёности митрополита, церковные иерархи с нетерпением ждали своей очереди, чтобы взглянуть на звёздное небо через подзорную трубу.

— Братия, а вы знаете, — спустя какое-то время заявил Нил Сорский, — что некоторые дурни, непонятным образом получившие должности при церквях, говорят народу, что земля плоская, а небо сделано из хрусталя?

— Как же это, плоская?! — возмутился Пермский епископ Филофей, уважаемый за свою учёность. — Ведь известно, что Господь Бог сотворил землю, подобно яблоку. Ещё в древних трактатах про то писано…

— Филофеюшка, — обратился к нему Нил, — ты, сколько языков разумеешь?

— Пять, — ответил тот и принялся их перечислять.

— И на каждом можешь писать и читать?

— Могу, а что?

— А люди грамоты родной не ведают, — с горечью ответил Нил. — Наслушаются глупых баек, потом другим пересказывают. А народ у нас тёмный, верит всему. Я снова всех предупреждают о слухах, касаемо конца света! Нельзя допускать их распространения! Правильно Великий князь замыслил — исправить календарь…

— Я тоже считаю, что правильно! — неожиданно для всех заявил ярый противник этого действа Ростовский архиепископ Вассиан. — Доколе мы будем, как дети малые, на греков оглядываться? Они все свои земли растеряли, неужто и мы хотим той же участи? Сто лет назад преподобный Сергий Радонежский благословил князя Дмитрия на поход против нечестивых татар! И вот снова шлёт он нам свои грозные предупреждения… Значит, пришла пора явить миру Истинный Календарь, который начинается со дня рождения Господа нашего Иисуса Христа!..

На другой день Великому князю доложили, что церковные иерархи чуть ли не единогласно согласились принять новое летоисчисление. Кроме этого начат выпуск единой Библии на славянском языке. Первый экземпляр обещали подарить ему после освящения Успенского собора, то есть через пять дней, а именно во вторник 12 августа 1479 года от Рождества Христова. Так же к печати готовили указ, по которому уже новый 1480 год начнётся с 1 января. Подивившись такому единодушию, осторожный по своей натуре Иван III решил, что в ближайшее время "давить" на святых отцов не стоит, а то вдруг ещё взбрыкнут… Тогда все успехи пойдут насмарку. Единственное, что велел, текст указа без его догляду не печатать. А вот церковники, ознакомившись с типографским станком, отнеслись к нему неоднозначно. Одни откровенно восхищались, другие обеспокоенно задумались. Всё-таки переписывание книг, особенно для богатых заказчиков, позволяло получать хорошую прибыль. Умные сразу смекнули, коли митрополит пристроил для этого дела пятерых учеников, то и им не след отставать. Дураки же только завистливо вздыхали…