В маминых словах было много разумного и мудрого. Она у меня такая. И в мамино чутье я тоже верю. Всегда так было. Когда папа навсегда уходил — она тоже чувствовала… Как она его любила. Я мечтала любить так же, но постоянно ошибалась. И с выбором партнёра, и в своих чувствах.
Я такой человек, резко обрываю то, что мне кажется уже не нужным. Меня часто называли холодной. Когда мужчина заканчивал со мной отношения — я просто молча собиралась и уходила. После расставаний я не устраивала сцен, и, Гиппократ упаси, не умоляла и не просила все вернуть. Уходя — уходи. Все!
Но сейчас со мной всё иначе. Не так… Мне хочется вернуться…
В Пантерию. К Кишану. К иномирным пациентам…
Нет! Хватит! И тут пациентов хватает. Надо решать, как жить здесь.
И начала я с того, что целых три дня думала: принять предложение одногруппницы или нет. И всё-таки решилась. Это лучше, чем просто и тупо сидеть дома.
Я перезвонила Вике и сказала, что согласна. Она назначила на завтра встречу с завотделением, в районе трёх часов дня.
Вот и славно. На месте решу. Там почувствую и пойму — стоит или не стоит.
Утром мама с братом уехали загород на деревенскую ярмарку. Каждый год они ездят, в одно и то же время, чтобы купить овощей и фруктов для консервации. А я, проводив их, начала неспешно готовиться к встрече с главврачом гинекологического отделения. Для начала решила принять ванну. С пеной. Заткнула слив, включила воду и налила под кран красную густую жидкость из флакона с оторванной этикеткой. И тут почувствовала запах — малина! Малина, ракшас ее дери!
Принимать ванну я резко передумала. Открыла слив и просто встала под душ. Но аромат малины уже распространился по ванной комнате. И я его вдыхала. Неосознанно вспоминая первую встречу с Кишаном…
Сад, скамейка, жёлтые огоньки глаз тендуа…
Он не выходит у меня из головы. Не покидает сердце. Может, прошло мало времени, всего две недели… Надо просто подождать, перетерпеть. И переключиться.
И тут бедро защипало. Нитья. Шрам от нее выглядел странно: он покрылся тонкой коркой с рваными краями. Я смотрела на него и не понимала, что это такое. Как возможно? Словно процесс заживление пошел в обратную сторону… Может, разодрала во сне? Да! А как иначе?
Успокоив себя этим, я вылезла из душа, обмоталась полотенцем. Небрежно собрала волосы в высокий пучок и включила кран, чтобы почистить зубы. Потом подняла голову и уставилась в запотевшее от горячей воды зеркало. Помутнение на гладкой поверхности постепенно рассеивались, медленно открывая мне мое четкое отражение…
С которым что-то было не так…
Не так…
На нижней скуле, ближе к подбородку…
Тонкой белесой полоской выступил некогда самый глубокий шрам…
Паника!
Страх!
Ужас!
Меня словно ледяной водой окатили, а затем тело парализовало на несколько секунд. Я даже моргать не могла, так и смотрела на свое отражение…
Не может быть! Почему?
Опять?
Я пошевелила пальцами, рукой. Провела ладонью по зеркальной поверхности. Потом по своему лицу…
Шрам и на ощупь чувствовался. Рядом ещё один. И ниже, на шее, у уха…
Пулей я выбежала из ванной и начала носиться по квартире: из одной комнаты в другую, из комнаты на кухню, из кухни до входной двери. Я мерила быстрыми шагами квартиру, чувствуя, как накатывает паническая атака: дышать трудно, пальцы немеют, сердце готовиться вырваться из груди. А в висках пульсирует… Я и не заметила, как упало полотенце и я ношусь по дому голой. Нервно наглаживая плечи и бормоча себе под нос: сон, сон, сон! Мне все это снится.
Я ущипнула себя за плечо… Нет, ракшас, не снится!
Так, прекратить панику!
И я замерла на месте. Потеряно огляделась. Я в прихожей, вон, полотенце на полу, рядом с тумбой. А на тумбе на базе стоит городской телефон…
Да! Надо позвонить иномирной ведьме и узнать, что за хрень происходит!
Я схватила трубку и направилась с ней в спальню. В верхнем ящике стола должна лежать записная книжка. Даже имея современный телефон, я все равно отдельно записываю все контакты. Привычка.
Книжку нашла, номер телефона тоже — он записан на самой первой странице, в конце: Аэлита.
Дрожащими пальцами я принялась набирать одиннадцатизначный номер ведьмы. Мне не удавалось, я ошибалась несколько раз. Громко материлась, злилась, но продолжала. И номер всё-таки набрала.
Один гудок, второй…
После третьего трубку сняли, и первым, что я услышала, было:
— Я знала, что ты позвонишь…
Глава 34
— Веранда летнего кафе, угол дома с аптекой. Через час, — быстро и четко выпалила ведьма и положила трубку.
Я ругнулась, громко, с чувством, и, замахнувшись, на последней секунде еле убила в себе желание запустить трубку телефона в стенку. Нет, аппарат не виноват. Виновата иномирная ведьма, которая мне солгала… Ракшас!
Рухнув в кресло, я не выдержала и простонала. Жалость. Страх. Безнадёга. Все это обрушилось разом. Скрутилось ядовитым, склизким узлом на груди и давило. Душило.
Но я вдруг резко поднялась и направилась в ванную. Я понимала — мне не показалось. Однако я, как истинная мазохиста, опять посмотрела на свое отражение. Опять все возвращается на круги своя. Опять я стану затворницей. Этих стен, как оказалось, таких ненавистных…
Горючие слезы стекли по щекам, вниз, по шрамам. Которые стали недолгой преградой, после чего капли продолжили свой путь.
Плюнув в отражение, я бросилась в спальню. Закурила, стоя у окна. Мама против курения в квартире, но сейчас мне было все равно. Дым выветрится, уйдет на улицу через приоткрытое окно.
Вторая сигарета…
Третья…
Ждать час я не смогу. Во всяком случае не здесь, не в этой квартире. Где вся боль и жалость к себе усиливаются во стократ.
Я нашла косметичку и принялась замазывать тональником лицо. Шрамы визуально исчезли. Но все равно по факту остались — и на лице. И на сердце.
Одевшись, я схватила сумочку, ключи и направилась к выходу.
На улице было жарко и душно, я медленно пошла в сторону дома с аптекой. С той самой аптекой, где мы с Аэлитой повстречались в первый раз…
На веранде кафе я села за самый ближайший к выходу столик. Курить хотелось, но здесь нельзя. Я огляделась: посетителей мало, а те, что были, просто прятались от жары под тентом и освежались чем-то прохладным: напитками, мороженым.
А мне все казалось чуждым. Не родным. Не настоящим. Не хватало красок, атмосферы. Таких, как были там, в Пантерии.
А ещё эмоции. Здесь я потухла. Нет ни радости, ни то что счастья, а хотя бы его ощущения. С Кишаном было… Поистине — ты многое понимаешь, когда этого уже нет.
Глубоко вздохнув, я уставилась на улицу. И вскоре, даже раньше назначенного времени, появилась она.
Аэлита буквально выплыла по стороны метро. На ведьме длинное струящееся бирюзовое платье в привычный для панты принт — черные пятнышки, имитирующие окрас леопарда. Идеальные волосы, идеальная улыбка. Добродушный взгляд, который сейчас показался мне жёсткой издёвкой.
Я нервно махнула ей рукой, но она уже и так меня заметила. Ускорила шаг и уже через минуту присаживалась напротив. К нам тут же подоспел официант.
— Две чашки чая с мелиссой, один чизкейк, — сделала заказ ведьма. Официант перевел взгляд на меня, но я лишь молча кивнула.
Как только молодой человек отошёл, я возмущённо произнесла:
— Ты все-таки мне врала…
— Врала? — вполне искренне удивилась она. — В чем?
Ее удивление разозлило. Я стукнула кулаком по столу, привлекая ненужное внимание, и ответила:
— Что ты вернёшь мне прежнее лицо. Без уродства, без шрамов…
— Так такое лицо к тебе вернулось.
— Да? — я слегка повысила голос, а потом, оглядевшись, тише спросила: — А почему сегодня процесс пошел в обратную сторону?
— Потому что моя подобная магия действует только в Пантерии.
