— Вот-вот... — Крис отхлебнула и заморгала, отгоняя пьяную пелену. — Ну, меня жаба и задушила. Фигли должна продавать за бесценок, когда десятки тысяч людей готовы отвалить вдвое, а то и втрое больше? А потом пришло приглашение от одного товарища на вычитку текста. Сказал, если справлюсь — замолвит словечко друзьям в крупном издательстве. И вот я тут.

— Классика, — отсалютовал торговке кружкой.

— Ну, а ты как суккубу выхватил? Пикапер? Дон Жуан? Порноактер?

— Девственник, — ответил, не таясь и не смущаясь.

Крис поперхнулась и закашлялась.

— Серьезно? — торговка отдышалась и утерла слезящиеся глаза.

— Ага, — отпил, не сводя с милашки хмурого взгляда. — Ирония судьбы.

— Погоди... Если добрался до Парамора, значит, давненько в игре. И что, до сих пор не оприходовал рогатую?

— Я тебя сейчас сама оприходую, — прорычала Хира. — Особо жестоким и неестественным способом.

— Воу, — Крис отпрянула и подняла ладони. — Не злись, я же просто пошутила.

— Дамы, спокойнее. Лучше скажи, как этот квест с графом сделать?

— Без понятия. На моей памяти за него никто не брался. Да и у меня спрашивать бесполезно — я тут принеси-подаем занимаюсь. Вожу грузы между крепостями, иногда беру задания на доставку посылок и писем. Охотиться на нечисть? Нафиг надо. Видела я таких героев — до сих пор ошметки найти не могут.

— Но ты хотя бы знаешь, что тут почем. Советы, пожелания, предостережения?

— Да тут все просто, — Кристина отмахнулась. — Не суйся за стены после заката, днем не сворачивай с тракта — и все пучком.

— Что же, — поднял кружку, — за удачу на пути-дороге.

Приговоров кувшин, заказали второй, за ним — третий. Отключился на отрезке между четвертым и пятым — точно не помню, но очнулся от дикого холода, перекрывающего не менее дикую головную боль. Мутным взором окинул трактир — зала опустела, очаг потух, ни демоницы, ни демонистки в упор не заметил. Допив выдохшиеся остатки на донышке, чтобы хоть немного унять звон в мозгу, побрел к лестнице на второй этаж, где услужливый хозяин подготовил нам комнату.

Два пролета показались восхождением на Эверест — лестница шаталась и скрипела, как ялик в шторм, и последние ступени пришлось преодолевать, привалившись спиной к стене и смотря точно вперед. Темный, едва освещенный луной коридор, казалось, сжимался и растягивался подобно ползущей гусенице. И близко не представлял, как найти нужную дверь в искаженном полумраке, поэтому просто брел к окну, пока не услышал слева тихий разговор.

— Уверена? — раздался низкий грубый голос, в котором мгновенно распознал Хиру.

— Не знаю, — ответил нежный и мягкий, явно принадлежащий Крис. — Ни разу не пробовала. Но хочется.

— Тогда перестань жаться.

— Не могу!..

— Тише! Не хватало еще, чтобы нас услышали. Сядь ближе.

Ниндзя из меня такой себе, особенно по пьяной лавочке, и все же сумел на ватных ногах добраться до замочной скважины и прильнуть глазом к отверстию. Стоит отметить, что средневековые замки — не чета современным, и в них без особого труда можно палец просунуть, поэтому вид открывался такой, словно пялился в подзорную трубу без линз.

В углу крохотной комнатки тлела жаровня под закопченным колпаком вытяжки, на колченогом прикроватном столике горели огарки. На самой постели, больше похожей на нары, друг напротив друга сидели на коленях Хира и Крис. Прислужница щеголяла в лифчике и тонких кожаных стрингах, почти незаметных в ложбинке выпирающих полусфер. Новая знакомая осталась в шерстяной накидке на голое тело, но куталась так, будто в каморке царил белый хлад, но раскрасневшееся личико намекало, что с температурой все в порядке.

— Начнем с малого, — суккуба облизнулась и причмокнула, точно поправляла помаду. — С поцелуев. С этим-то справишься?

— Постараюсь, — Кристина зажмурилась и подалась к партнерше.

— Постарайся, — в привычной манере проворчала демоница. — Если и здесь ничего не выйдет, то продолжать смысла нет.

— Давай, — девушка кивнула. — Сначала ты — потом я.

Без лишних разговоров Хира наклонилась и коснулась губ, нежно, без страсти и жадности, исследуя поверхность, но опасаясь нырять в глубину. Даже с расстояния слышал, как участилось дыхание торговки, а пальцы до хруста впились в полы плаща.

— Ну, как? — суккуба нехотя отстранилась.

— Супер, — Крис смущенно улыбнулась, не размыкая век. — Моя очередь?

— Приступай, — тоном властной госпожи произнесла подруга.

— А можно... взять тебя за рожки?

— Да хоть за копыта.

А милашке палец в рот лучше не класть — оттяпает руку по плечо. «Взять за рожки» в ее исполнении оказалось равносильным «схватить со всей силы и потянуть на себя, как поручень в резко развернувшейся маршрутке». Демонистка буквально повисла на рогах и принялась с мокрым чавканьем лобызать прислужницу, обследуя рот с тем же рвением, с каким осьминог ощупывает упавшую на дно банку.

— Придеввы кофей, — Хира взяла ее за плечи и бережно, но настойчиво отлепила. — А то язык устанет. А он еще понадобится.

— Извини, — Крис шумно выдохнула и вытерла губы. — Что дальше?

— Дальше — ниже. Сними уже накидку — мешаться будет.

— Даже не знаю, — девушка зарделась еще ярче. — Может, пока так?

И оголила плечики — бледная, с просвечивающими жилками кожа, выпирающие ключицы и ребра чуть выше небольшого, ладно скроенного декольте. Взглянула на суккубу оленьими глазами цвета мореного дуба, захлопала ресницами и приподняла острый дрожащий подбородок. Хира в тот же миг вампиром накинулась на тонкую беззащитную шейку, прокладывая дорожку поцелуев вдоль неистово пульсирующей сонной артерии. Крис запрокинула голову и распахнула рот, постанывая в ответ на каждое обжигающее «клеймо». Чтобы не оставлять следов, демоница не задерживалась подолгу на одном месте, а скользила по всей доступной поверхности — от мочки к мочке, от трапеции к трапеции, от плеча к плечу, осыпая осторожными касаниями украшенный родинкой верх груди.

— Стой... — торговка оттолкнула любовницу, задыхаясь, как после бега с препятствиями. — Больше не могу. Возьми меня полностью.

Она рывком распахнула накидку, и тут мне на спину легла чья-то ладонь и затрясла изо всех сил.

— Мастер! — скрипнул невесть как подкравшийся сзади трактирщик. — Мастер, проснитесь!

Вскочил, едва не опрокинув стол, и осмотрелся, жмурясь от приступа мигрени. Опустевший зал, потухший очаг, холод и сырость.

— Какого?.. Где девушки?

— Спят, мастер.

— Вместе?

— Что, простите? — худосочный усач посмотрел на меня, как на больного делирием.

— Где они?

— Госпожа купец отбыла на рассвете. Рогатая дама — в вашей комнате. Вам тоже пора в кровать, не то околеете.

Совет более чем полезный, но почему не покидает ощущение, словно засунул ноги в сугроб? Холодный воздух опускается вниз, но не до такой же, блин, степени! Скосил глаза — и что бы вы думали? Увидел босые ступни. А ботинки из шкуры адской гончей исчезли, как и почти все деньги, остался последний серебряк — не иначе, как на опохмел. Хорошо хоть на гримуар не позарилась, но больше всего бесила не потеря вещей, а сам факт воровства — мог бы и догадаться, что с прирожденной обманщицей стоит держать ухо востро и не нажираться до бессознательного состояния. И где, блин, в это время ошивалась суккуба?

— Арграхира!

Посреди комнаты вспыхнула пентаграмма, опрокинув близстоящие столы и стулья, и на обожженных досках появилась прислужница. Рогатая прохиндейка лежала на боку, посасывала большой палец и не очнулась до тех пор, пока я не топнул в шаге от наглой моськи. Но и тогда подруга не поспешила проявить чудеса расторопности, а села, сладко потянулась и пролепетала спросонья:

— Что на завтрак?

— Полюбуйся, — пошевелил едва сгибающимися пальцами на ноге. — Лучше бы вместо дурацких шуточек следила за Кристиной.

— А, забей, — Хира перебралась за стол и допила чье-то пиво, роняя пенные струйки на шею и грудь. — Дорога тут одна, имп тащит тяжелую повозку, так что далеко воришки не ушли. Сейчас перекусим, похмелимся и догоним в два счета.