— Только приближенные Рутара. Но перевес на нашей стороне, Орден успел провести свои войска, думаю, династия падет, — пояснил парень, отражая по ходу удары противников. Я не стала стоять в стороне и вступила в бой, безжалостно разделываясь с солдатами, хотя знала, бороться придется против того самого Ордена и Ренима, которые пока что обеспечивают перевес на нашей стороне.

Все смешалось, границы времени стерлись, остался только бесконечный танец на мокром от пота и крови песке. Я прикрывала спину Ториэлю, он же предупреждал о нападении спереди. В нос забивалась пыль, приходилось постоянно чихать, но в эти моменты защита кольца срабатывала четко. Усталость накатывала постепенно, становились ватными ноги, а легким было все сложнее дышать гарью, глаза застилала пелена из пыли. Не будь колечка, я бы уже валялась на земле. Удар, удар, вдох, удар, удар… Одни удары, дышать невозможно…

— Остановитесь! — раскатом пронеслось над нашими головами, и все замерли. Единственная башня замка, оставшаяся стоять, вдруг вздрогнула от мощного голоса, затряслась, а потом начала оседать на землю грудой камней.

Мои ноги подкосились от удара волны пыли с крошками камня, но Ториэль удержал меня, хотя сам продолжал кашлять и не мог разлепить глаза. Зато я видела синюю сферу, застывшую в воздухе на высоте пятидесяти метров, и, судя по удивленным глазам воинов, ее в этот раз видели все.

— Око явило себя, потому что потомки династии позорно сбежали после смерти правителя! — голос вновь разнесся по площади. — Время выбрать нового правителя!

— Мы победили, соратники! — к выступающему добавился женский голос. Наконец вглядевшись вдаль, я увидела на поваленной глыбе Ренима и симпатичную женщину в латах. — Великая мысль тлилась в наших головах давно, но вот вспыхнула искра, ставшая великим огнем! Мы вернули справедливость в мир! Мы, полукровки, открыто предстаем перед всеми и просим склонить колени. Вам всем известно, что это восстание затеяли мы.

— Вы? И кто нами будет править? — выкрикнули из толпы. — Лично вы, миледи?!

— Орден.

— К сожалению, нет, Алиссия, — вдруг произнес Реним, заслоняя девушку своей фигурой. — Мне не нужны междоусобицы и борьба за большее влияние. Обещаю, что все поданные узнают всю правду. Око желает видеть следующим правителем нового бога, оно даст мне силу Создателей. Дух некромантов, дух колдунов и дух жизни эльфов отдали силу мне. И я прошу вас склониться сейчас и принести клятву верности.

— Что? Хватит нести сушь, ты простой маг, — раздалось шипение женщины. — Орден дал тебе власть!

Но Реним только рассмеялся, и в его глазах женщина вдруг увидела что-то страшное, отступила назад, а потом рухнула заживо, как сломанная кукла. Среди рядов послышался гул, а через секунду пол площади склонили колени, еще одна часть окружила кольцом Ренима на возвышении и приготовилась защищать своего правителя. Вдруг к колдуну из толпы поднялся принц Эсхольд и первым из наследников великих рас склонил голову, следом поднялся седовласый мужчина в черной мантии, верно, некромант…

— Я не разрушаю Орден, не уничтожаю полукровок, ведь я становлюсь правителем, которого будет защищать Око. Вы все знаете, что такое магия Создателей и их выбор! Неужели есть те, кто хотят пойти против них?

Никто не хотел, и еще часть воинов упали на колени, признавая власть этого человека. Рутар стоял в десяти метрах от меня, замерев на месте, и спокойно улыбался, наблюдая за тем, как великие военачальники проходят вперед, падают ниц перед Ренимом, а на смену им приходят министры, советники и прочие особы. Наследник не выглядел сломленным, никак не показывал удивления, он прекрасно контролировал свои эмоции, хотя только что узнал о заговоре… против себя. Наверняка, он догадывался о попытках Ренима захватить власть, но не ожидал подобного хода. Только высоко поднимающимся плечам можно было понять, как взбесила его эта ситуация.

На глазах у Рутара, который рискнул всем, не только своей жизнью, но и судьбой расы, хитрый маг принимал клятвы верности. Какая насмешка, брошенная в лицо! Демон был на этой площади, как мальчишка, переоценивший свои силы! Нет, его пока не хотели убивать, только унизить, показать место среди покоренных.

Миранда, принцесса вампиров, вдруг оказалась рядом с наследником, дернула его за руку и о чем-то шепнула. В ее глазах было столько страха, непонимания, но Рутар только покачал головой. Девушка осталась стоять рядом с демоном, когда похожая на нее женщина, гордо вздернув голову, поднялась к Рениму.

— Тор, кто это? — спросила у парня я, рассматривая даму в кожаном костюме с луком на перевес. — Почему все замерли?!

— Потому что это королева вампиров, и она на стороне Ренима.

— Что?! Но они же поддерживали демонов! — я вдруг поняла, что наши силы таяли, как снег на ладони. И последний удар, которого никто не ждал, — на помост вошла Маргарита, мать Рутара. Увидев ее рядом с колдуном, он, кажется, первый раз дернулся, словно от пощечины. — Тор, мне ведь не кажется…

Мне не казалось. Я видела, как Рутар стремительно ринулся вперед, дрожа всем телом. Схватив за руку, Ториэля побежала вперед, чтобы встать рядом с демоном. Пусть знает, что не все его предали, еще не все… Рутар смотрел снизу вверх на свою мать. Нет, в его взгляде не было боли, только непонимание, почему она на стороне заклятого врага?!

— Значит, ты на его стороне? Хочешь отдать власть колдунам?! Ты, правительница демонов, признаешь их силу?! — закричал он, и я дернулась, вжимаясь в Ториэля. Еще никогда в его голосе не было столько ненависти. — Ты помогала ему, а не мне?!

— Он бог, Рутар, а ты лишь наследник демонов, — ответила Маргарита. — Твой отец глупец, верил Ордену, я же видела сильнейшего среди них. Послушайся маму, сынок, поднимись сюда и склони колени. Я не желаю тебе смерти, Рутар.

И было в этом обращении «сынок» столько пренебрежения, будто она не считала его за сильного игрока. «Хватить бунтовать, поиграл, а теперь будь добр, покорись, я достаточно дала тебе свободы», — это говорил ее взгляд. Я совсем не ожидала, что мать, которая проявляла лояльность к сыну, окажется главным предателем. Ее присутствие здесь свидетельствовало об одном — она никогда не верила в силу своего сына.

— Бери свою подстилку, ублюдка, оборванцев и произнеси клятву. Не заставляй меня ждать, — произнесла Маргарита, улыбаясь Рениму. — А я от лица всех демонов с удовольствием…

— Нет, — прервал ее Рутар. — Ты рано отвернулась от меня. Ничего еще не решено.

— Я спасаю тебя от боли, сын, — ухмыльнулась она, доставая заткнутый за пояс кожаный кнут. — Хочешь опозорить нас своим бунтарством? Довольно этого. Может, среди демонов ты самый сильный, но не здесь.

Это была фееричная победа колдуна! Сама королева демонов замахнулась на наследника на глазах у тысяч созданий разных рас! И кнут разрезал воздух, Рутар не дрогнул, лишь улыбнулся. Только удар принял на себя Курт, кинувшись прямо перед плетью. Кровь потоком хлынула из глубокой борозды поперек его лица. Я только смотрела широко раскрытыми глазами на происходящее, а дальше все померкло, казалось, тьмы вырвалась наружу и окружила Рутара плотным одеянием. Его кожа горела черным пламенем, а сзади появились крылья. Взгляд черных глаз с красными зрачками принадлежал истинной ипостаси демона, которая проявилась на всеобщее обозрение. Он не мог больше терпеть унижения, как и несколько месяцев, сила вырвалась на свободу.

Мне вдруг показалось, что колдун на это и рассчитывал. Ему нужен был повод, чтобы добить демона, не прослыв среди народа убийцей. Открытое нападение демона полностью развязывало ему руки…

— Маргарита это его выбор, — произнес Реним, выходя на передний план. Больше не было слов, никакого пафоса или оскорблений, маг просто нарисовал в воздухе фигуру и легким движением направил прямо в сердце демона. Рутар только ухмыльнулся, без труда растворяя магию своей тьмой.

А дальше сражение началось заново, только на этот раз боролись ради кого-то стоящего. Для кого-то это был Реним, для кого-то Рутар. Никто из демонов не перешел на сторону противника. В благодарность за верность наследник протянул к ним потоки тьмы, восстанавливая силу своих сторонников. Лагерь вампиров разделился, а часть Ордена примкнула к Рутару, другая же принесла клятву колдуну. Я не понимала, кто наш враг, а кто друг, просто защищалась, если кто-то кидался…