— О чем задумалась, моя дикарка? — спросил Всеславль, пригласив Осхальда за стол и намереваясь танцевать со мной. Когда же мне дадут еды?! Одну куропатку съел правитель, одна сгорела, третью водрузил себе на тарелку эльфийский принц, осталась последняя, четвертая… — Айла?

— Думаю, неуютно у вас тут без деревьев.

— Хочешь, я покажу тебе сад?! У меня есть одно чудное растение… — с готовностью бравого солдата произнес Всеславль. Но по интонации уже понятно, что совсем не сад он собрался мне показывать, и мысль о его «чудном растении» совсем не вдохновляла на очередной марш-бросок в этом платье.

— Невежливо оставлять гостей одних, — произнесла я, все-таки позволяя монарху притянуть себя поближе. Эх, чего не сделаешь ради светлого будущего! — Давайте потанцуем лучше.

— Признаться, я думал, демоны мне солгали, — вдруг произнес Всеславль, тяжело вздохнув. — Тяжело быть королем, всегда нужно быть на чеку, иначе кто-нибудь обязательно воткнет нож в спину.

— Я тоже этого жду от вас…от тебя…

— Разве нельзя по-другому завоевать женщину? Думаешь, обязательно угрожать и брать силой? — с заботливой улыбкой спрашивал Всеславль и смотрел так, как смотрят на самых близких людей. — Как можно причинять боль красоте?

— У нас в южных лесах царят иные законы, — холодно произнесла я, стараясь сопротивляться обаянию правителя. Да, он проверял, но как-то деликатно. Находясь здесь, в столице, его было невозможно ненавидеть.

— А, может, дело не ваших дикарских законах, а в демонах? — правитель усмехнулся, схватив меня за талию и кружа в воздухе под переливы арфы. — Ты постоянно ищешь подвох в моих действиях, такое поведение обычно появляется у тех, кто задержался у демонов. Верно, ты провела в Манжоре достаточно времени, чтобы опасаться всех, но я скажу, что так не везде. Не жди боли, не бойся здесь.

Он поставил меня на пол, придерживая за локти. В глазах Всеславля была искренность. То казалось, что он до конца не верит в мою игру, то, что просто открыто ведет себя. Минуту мужчина проникновенно смотрел в глаза, а потом вдруг улыбнулся и потащил к столу, наливая себе и мне вина. Дальше последовала длительная хвалебная речь Всеславля во славу себе и своему правлению. Видимо, она отняла у него много сил: монарх вдруг привалился к спинке стула и захрапел, но гости не спешили расходиться, каждый занимался своим делом. Обстановка за столом стала более раскрепощенной, теперь все без стеснения ели, пили, а некоторые дамы роняли вишенку в свое декольте, естественно, случайно и подбегали за помощью к королевскому отпрыску.

Я смотрела на эту картину и морщилась от отвращения. Конечно, империю определяют создания, но на то и правитель, чтобы установить правила игры, а здесь царствует распущенность вкупе со вседозволенностью. Но, если во главе встанет демон, не станет ли ситуация хуже? Разве Рутару будет невыгодно получить столько душ в обмен на их желания, не для этого он затеял восстание?! И что я знаю о его планах по изменению жизни? Ничего? Тогда почему до сих пор слепо верю, а не спрашиваю?

— Айла, пойдем, о чем ты думаешь? — кто-то уже несколько минут дергал меня за рукав. — Айла, сдвинься, наконец, с места!

— А? Мы так просто уйдем на глазах у всех? — спросила я, удивленно уставившись на двух демонов, которые чуть ли не на руках несли меня к выходу. — Это слишком подозрительно.

— Ничего подозрительного, скажем, что ты разбила о голову правителя бутылку вина, — хихикнул Энлаэль. — Это укрепит ваши отношения.

— Чего? Вы с ума сошли! — запротестовала я, но вырваться не смогла. — Он и так подозревает нас в сговоре, а теперь я сбегаю с вами втроем!

— Успокойся, Реним создал иллюзию для гостей. Так что ты, Айла, спокойно будешь сидеть на своем месте около правителя и ковыряться в салате.

— Реним? Он в курсе того, что вы ищите Око создателей?! — удивилась я, наконец, вырвавшись и встав на ноги. Тело покачнулось назад под весом золота, но руки мужчин поддержали за спину. — Спасибо.

— Для Ренима мы вышли поговорить о личном, а именно о том, чем ты занималась несколько часов с правителем в его покоях.

— Да я там даже не была!

— Так никто этого не знает, поэтому уже для Ренима лорд Картер создал первоклассную иллюзию скандала, — ухмыльнулся Рутар, наклоняясь ко мне и прошептав на ухо. — Будь уверена, я его повторю, но только чуть позже.

— Хватит ворковать, — недовольно отозвался Эн, срывая со своей шеи удушливое кружевное жабо, за которым скрывалось половина его лица. — Пойдемте, времени не так много, попытаемся взломать защиту в королевском тайнике. Айла, ты же приняла положительное решение по этому поводу?

— Нет.

— Неважно, времени на раздумья нет. Мы исследовали замок и нашли его, а еще кучу интересных вещей, но это не так важно знать, — усмехнулся Эн, направившись вперед по коридору, за ним быстро пошел Рутар, а я… ну… с грохотом упала на пол, попытавшись бежать за ними и запутавшись в тяжелой парче. — Великие создатели, она же косолапая, Рутар!

— Косо…что?! А ну иди сюда, блондин! — запротестовала я. — Попробуй два часа протанцевать в этой бальной броне! Я посмотрю, как ты потом порхать будешь, словно бабочка с цветка на цветок! Вот если не знаешь, что такое, не спеши обзываться!

— А я знаю!

— Что? — опешили мы с Рутаром, с любопытством смотря на фигурку блондина.

— У всех есть свои тайны, милый Рутар, позволь хоть это сохранить в тайне, — с каплей яда произнес Эн, наверняка, вспомнив магический допрос. — Если тебе так захочется, то я одолжу у Айлы это платьице, но попрошу за это моральную компенсацию.

— Ну, уж нет, спасибо, избавь меня от этого, — усмехнулся Рутар, поднимая меня на руки. — Только в одном лорд прав, в этом платье ты мало чем нам поможешь. Придется раздеваться.

Я собралась совершить падение с рук, но Рутар так крепко меня держал, что десантировать не получилось. Спрашивается, зачем меня выкрали посреди бала?! Проникнуть в тайную комнату. А зачем при этом раздеваться? Там что, особый дресс-код, женщин в платьях не пускают?! Что-то совсем мне не нравятся предложения мужчин во дворце, то они сады хотят показать с чудесными растениями, то тайные комнаты…

— А вы что будете в это время делать?! Мы в трусах будем грабить правителя?!

Видимо, все представили, как наша храбрая тройка, проломив двери, чуть ли ни в чем мать родила, вскрывает сейф и забирает себе око создателей. Первым засмеялся Рутар, явно вообразив лорда в розовых панталонах, потом от смеха сотрясалась я, видя заголовки столичных газет и фотографии…

— Можешь идти в платье, если пролезешь и сможешь преодолеть нити заклинаний, — пожал плечами Эн. — Ты меня… вряд ли удивишь своим телом.

Здесь резко замолчали все, кроме блондина, который ехидно улыбался. Рутар отодвинул плечом друга и возглавил наш маленький храбрый отряд. Он шел, постоянно сворачивая, петляя по узким ходам дворца. Просторные коридоры сменялись узкими, вместо крашеных стен появились каменные, а после них и вовсе деревянные. Запахло сыростью и мхом, под сапогами Рутара начала хлюпать грязь, а сверху на мое лицо капала ледяная вода. Как-то незаметно мы очутились на нижнем уровне в длинном темном коридоре, освещенном только магическим пульсаром демона. Около небольшой ниши меня, наконец, спустили на землю, после чего каблуки моментально увязли в грязи.

— Мы на месте?

— Нет, королевский тайник на третьем уровне.

— Тогда почему мы в подвале? — спросила я, наивно смотря на демонов. В какой-то момент мелькнула мысль, что я как свидетель их многочисленных антигосударственных действий, представляю опасность для революции. А тут так темно, сыро, ничего не слышно… — Вы же не хотите от меня избавиться?

— Хм, пока нет, — усмехнулся брюнет, пронзая своим черным взглядом. Он прекрасно слышал, как часто бьется мое сердце, поэтому наслаждался своей властью над чужой жизнью. — Я говорил, что это опасно, но ты сама рвалась в гущу событий. Так вот, это место его центр. Здесь есть одна лазейка с минимальной магической защитой, через нее можно вплотную подобраться к тайной комнате. Здесь поставлены опасные заклятия, нейтрализующие магических существ, человеку они не принесут вреда… Максимум испуг, ведь обычно люди не охотятся за королевскими тайнами через систему вентиляции, нет нужды ставить колоссальную защиту.