— Потому что в тебя не заложили этих знаний. Некоторые фолианты есть только здесь, в архиве.
— Верно, Ла, — кот сделал паузу, нагнетая обстановку. Казалось, в его огромных зеленых глазах мелькнуло бессилье и отчаянье, которые принадлежали кому-то другому. Пушистое тело трясла дрожь, слова давались с трудом. — Но… я не говорил тебе, как пополняется наше информационное пространство. Маги, конечно, намудрили с нейронной сетью, связью с мирами через древних существ, но у них получилось создать что-то новое! Наши знания пополняются с каждой прочитанной книгой… Если ученый кот прочтет летопись в тысячи километрах от меня, я буду знать ее дословно, если другой прочтет новости в Манжоре, то, находясь в столице, я буду знать, что происходит там!
— Одно информационное поле, Борис! Да это же… интернет этого мира! — от удивления я открыла рот. Почему мне этого раньше в голову не приходило? Потому что… у Бориса все же были прогалы в знаниях, и кот не знал, что происходит на континентах. Неприятная догадка заставила сердце сжаться. — Неужели другие… умерли?
— Да. Как бы ни пытались маги сохранить нас, но котов истребляли как опасных для режима существ. Мы опережали гонцов, газеты, новостные сообщения… Ученых котов, проживающих у различных существ на всех континентах, было пару сотен, информация распространялась слишком быстро, ведь нашими хозяевами были друзья высших магов из верхушки правления других рас. Были попытки кидать ложные новости, но нас слишком много, к тому же коты всегда были склонны к анализу данных и рассуждению вслух. Но даже не это разозлило власть больше всего…
— Что же, Борис? Это как-то связано с этим местом?!
— Да, — кивнул кот, приваливаясь ко мне и оплетая хвостом запястье. — Я раньше не помнил этого. Точнее воспоминания кота, который тут побывал, были, но они хранились слишком глубоко. Никто ведь раньше не задавал вопросов… как бы сказать…
— Я понимаю, эта информация была невостребованной, и ты начал забывать. У вас есть некая иерархия, и рано или поздно что-то ненужное стирается. Не вини себя, Борис, важно, что ты вспомнил…Мы теперь знаем, что надо продолжать искать. Не зря начали игру, а может, сама Судьба помогает нам, — сердце грозилось вырваться из груди. Стало еще страшнее, потому что семья правителей охраняла тайну слишком сильно. — Что ты вспомнил?
— Знаешь, если колдун одержим идеей, он жизнь отдаст, но доведет свое творение до идеального состояния. Разработчики ученых котов хотели, чтобы мы все знали. Понимаешь, какая помощь была у магов всегда под рукой! Они владели бы информацией всего мира и, конечно, могли продавать или дарить своим союзникам, — кот снова вцепился мне в плечи, видно, что он сильно нервничал. Перед ним будто возникла картина прошлого, где одержимые жаждой информационной власти маги, делают первые шаги на пути к полной власти… — Колдуны в те времена знали, что только в столице хранится архив древностей, и решили пробраться в него. Официально прибыли к правителю ДОКа, чтобы представить новую разработку и предложить сотрудничество, но все пошло не по их плану. Даже обещание предоставить бесплатно котов императорской семье, не смогло убедить правителя. За те дни, когда маги и коты еще были живы, они узнали слишком мало…
— Их убили?! Прямо здесь?!
— Да, Айла, в то время правитель располагал большой мощью. У него были верные соратники, не обделенные силой. Чего говорить, даже сейчас у Всеславля есть цепные псы, готовые загрызть любого.
— Кота убили, но толика информации успела попасть в наш центр… Это стало началом конца. Вот почему нас стали уничтожать, а правитель издал секретный указ, запрещающий магам создавать котов под угрозой войны. Тогда у них не было возможности оказать сопротивление. Было сделано все возможное, чтобы ни у кого больше не было возможности узнать правду. Никакую. Ни о том, что есть секретные знания, за которые убивают. Ни о том, что есть коты, которые помнят не только свою жизнь, но и чужие…
— Ты последний?!
— Нет, есть еще пару котов. Они предпочитают притворяться домашними пушистиками, потому что так удобнее и безопаснее.
— Ты тоже так делал у своего деда? — вздохнула я, вспоминая, как нашла кота на простом базаре.
— В нашей глуши можно и не притворяться. Но это настоящая удача, что первой меня заметила ты, а не стража правителя или сведущие колдуны! Я же не знал, что могу выдать себя! Подумать только, эти лапки, — он растопырил когти, — могли больше не ходить по этой чудной земле! Если дело в Судьбе, то я первым войду в ее храм…
Я улыбалась и плакала одновременно. Кот был хранителем знаний. Теоретически, если популяцию котов восстановить, а Бориса накачать информацией из архива, то правда достаточно быстро станет достоянием общественности. Как эпидемия, информация распространится и дискредитирует правящую династию, а заодно поможет легализовать новую власть. Это нам на руку, стоит поделиться соображениями с Рутаром, моя игра больше не может продолжаться в одиночку…
— Ла, я с тобой. Мое предназначение хранить историю и служить созданиям во благо, давай узнаем правду! — кот говорил, как последний самурай, готовый сражаться до победного конца. Даже встал в боевую стойку, когда протягивал мне лапу. — И Ла, в свете новых событий, мне кажется странным, что Реним здесь…
— Он на стороне Высшего круга, а не правителя.
— Да, у ордена есть причины ненавидеть правящую династию, она ослабила другие расы, запретив создавать пары и увеличивать магическую мощь. Но… только маги стремились к реальной власти. Маловероятно, но Айла, может, твои мысли на счет Ренима были верными… Он слишком подозрителен.
— Подумаем над этим. Поторопимся, Борис. Надо как-то проверить, насколько колдун осведомлен в истории. Может, он уже знает то, чего не знаем мы. Надо наверстывать упущенное. А пока у меня есть новости.
— Что удалось узнать?!
— Я достала связку ключей, надо как-то разобраться в них, может, где-то есть ключ от архива, — протянула коту кольцо и погромыхала своим богатством. — Времени практически нет. Посмотри, может, в памяти всплывет образ комнаты и ключа.
Кот подцепил связку ноготками и присмотрелся к металлическим изделиям и вынес вердикт:
— Да уж, ну и правитель, с памятью у него, что ли плохо, а со зрением хорошо? Все подписано, — кот подцепил один ключ и начал выкручивать его. — Гравировка. Внимательный вор всегда заметит.
— Борис, ты можешь сделать слепок?! — спросила я, лихорадочно соображая и выстраивая порядок действий. — Мне нужно передать остальные ключи Рутару, ты не знаешь, где демоны?
— Левое крыло, апартаменты двести десять. Возможно, сейчас уже дальше. Они безобразно взламывают комнаты и сканируют стены, где это возможно, — хоть кот и ругался, но был доволен происходящим. — Через час встречаемся здесь, постараюсь сделать копию, если что, положу настоящий ключ под трубу.
Я кивнула и побежала, притормаживая перед поворотами и стараясь не светиться в окнах, если переход шел параллельно другому. Надо бы придумать оправдание на случай поимки стражами, но в голову ничего не шло, кроме естественных нужд. Мда, как будто для этого надо бить правителя канделябром. С другой стороны, может, у нас, в лесах, так принято!
Демоны оказались в левом крыле, продвинувшись, на десяток комнат вперед. Они, конечно, заметили появление незваного гостя, но не узнали меня, а потому сразу втянули магию и принялись с любопытством изучать архитектуру. Мужчины на женщин так не смотрели, как на мраморные пилястры, в эту минуту. Казалось, сейчас друг другу в глотку вцепятся в борьбе за лучший угол обзора.
— Хм, и долго вы так будете стоять?! Мне казалось, нас интересует нечто другое, — ухмыльнулась я.
— Айла? — произнес Рутар, непонимающе смотря на меня. Но какое-то облегчение во взгляде на несколько секунд все же промелькнуло. — Что ты здесь делаешь? Где правитель?
— Отдыхает, — довольно улыбнулась я. — Потрясающий мужчина, надо сказать.
— Что? — синхронно произнесли оба демона. Тьма наследника хлынула наружу, а вокруг лорда закружились вихри. Две фурии с шипением и ненавистью направились прямо на меня.
