— Он больше не будет, — вслух говорю я, чтобы успокоить монстра.
— Я больше не буду, — поднимая руки вверх, типа «сдаюсь», вторит мне Клавдий.
— Давай, помоги мне снять цепи с нашего техно-динозавра, — прошу я неожиданно повстречавшегося мне соратника.
— Ключи от кандалов есть. Сейчас принесу, — отвечает он, направляясь к стонущим на полу парням.
— И средства связи у них забери, чтобы не подняли тревогу, — кричу ему вдогонку.
Через пару минут мы таки снимаем кандалы, цепи и выдёргиваем дротики из тела ящера, который, кажется, весьма доволен всем происходящим.
— Дай мне залечить твои раны, — шлёпаю ладошкой по его гладкой чешуйчатой лапе. — Ещё минут десять и будешь, как новенький.
Он согласно кивает и послушно вытягивает вперёд свои окровавленные конечности.
— И вот по что было так животинку тиранить? — бурчу я себе под нос в процессе лечения рептилии, а потом спрашиваю уже серьёзно. — У тебя там внутри раздвоение личности, или как?
Первый: «Нет».
Второй: «Нас тут двое».
Клавдий садится на корточки чуть в стороне и с любопытством наблюдает за нами.
— Двое? — непонимающе пялюсь на шипастую морду.
Первый: «Ну, я и… мой хозяин»
Второй: «Ага. Сначала в это тело вселили моё сознание. Кстати, меня зовут Тимофей. Ну… звали. Я умер, вообще-то. А потом, когда я сопротивлялся и не хотел воскрешаться в теле дракона, не отвечал и отказывался оживать, тогда сюда подселили ещё и сознание моего пса добермана Арчи. Вот так нас тут двое оказалось. Так мы и живём с ним. Спорим»
— Ха, я уже заметила. Но вы же, Тимофей, вы же лидер, как я понимаю?
Первый: «Кто лидер? Он лидер? Смешно. Он даже не знает где кого нюхать надо».
Второй: «Вот-вот. У него всё на инстинктах. А мне тут за обоих думать приходится. А потом ещё и согласовывать с Арчи, иначе он бесится и лезет кусаться».
— А имя драконовское тебе уже дали? — спрашиваю я, ведь мне как-то называть его надо. И сразу мысль приходит, чтобы никого из них не обидеть. — Двойное имя или совмещённое, как Тимар, подойдёт?
Первый: «Мне нравится. Хотя, могла бы и Арчи сначала поставить. Артим»
Второй: «Тимар красивее, приятно звучит».
Первый: «Ладно. Только ты тут не выпендривайся, а то укушу».
Второй: «Остынь».
Первый: «А она ничего так, самочка. А?»
Второй: «Она человек. Нельзя её самочкой называть. И не вздумай обнюхивать её зад. Стыдоба с тобой…сплошной позор…»
Первый: «А с тобой что, не позор что ли?! Даже нормально вылизаться не даёшь. И нудишь всё время: то не делай, это не делай…»
— Так, граждане драконы, — встреваю я в их диалог, — прекращаем споры и нытьё. Во-первых: да, я человек, а точнее — маг. Во-вторых: у меня есть любимый парень, так что мы с тобой, Тимар, будем только друзьями. Вылизываться тебе опасно, а то зубами всё своё хозяйство поцарапаешь, поэтому будешь купаться в озере. Ну, я имею в виду, когда мы выберемся отсюда на свободу.
«Ура! На свободу!» — аж подскакивает мой друг ящер.
Клавдий от этого моего монолога слегка офигевает, сидя в сторонке. Он ведь не слышит мысли монстра.
— Я ментально общаюсь с Зайцевым и вот с этим чудо-драконом, — улыбаюсь я, поглаживая чешуйчатый бок Тимара.
Тот щурится довольно и машет шипастым хвостом, совсем как щенок.
— Это я уже понял, — усмехается Клавдий. — Только всё равно это выглядит дико как-то.
— Дико выглядит то, что мы заперты где-то в подвале, — вздыхаю я. — Как отсюда выбраться и что делать дальше, я даже себе не представляю. Зайцев требует, чтобы я сидела тут и не высовывалась. А я понимаю — ничего я тут не высижу.
— Да, на его месте я бы тоже запер тебя где-нибудь подальше от военных действий, — соглашается мой соратник, но почему-то не со мной, а с Зайцевым.
— Нам нужно выбираться наверх, — озабоченно предлагаю я своей компании. — Но, видимо, нам с Тимаром вон в те двери не пройти.
Я указываю на хромированный вход в административное здание шахты.
— Да, — соглашается Клавдий, визуально прикинув соотношение габаритов двери и нашего рептилойда. — Тогда пойдём в другую сторону. Там дальше есть выходы на верхние уров…
Договорить он не успевает — где-то сверху раздаётся автоматная очередь, а за тем что-то громко взрывается, сотрясая потолок, стены и пол мелкой дрожью, и весь подвал погружается в темноту.
— Пипец! — только и могу взвизгнуть я, хватаясь за толстую лапу Тимара. Он чуть слышно порыкивает, вибрируя всем телом. Я успокаиваю его поглаживаниями: «Всё хорошо, всё хорошо…»
На минуту мы застываем, ослеплённые и ожидающие продолжения грохота выстрелов. Но ничего не происходит. Ящер нетерпеливо топчется на месте, скрежеща когтями по цементному полу.
«…держи камень высоко, дабы осветить…» — память послушно выуживает обрывок пророческой фразы. Торопливо роюсь в рюкзаке, отыскивая синий кристалл. Вот он. Хорошо, теперь влить ленточку потока в него и… он начинает светиться. Ещё немного манипуляций с камнем и вот мы уже имеем нечто типа фонарика. Силы надо беречь, поэтому свет делаю лучом, направленным так, чтобы освещать пару метров впереди. Этого достаточно, чтобы начать продвигаться вглубь коридора.
И мы продвигаемся осторожно, готовясь к любым неожиданностям.
В одном из ответвлений Клавдий находит незамысловатые шахтёрские инструменты. На лопату с довольно длинным древком пристраиваем мой синий кристалл. Теперь Клад несёт его по типу факела, подняв чуть выше над нашими головами. Шествие замыкает шипастый ящер.
«Алёшка, ты ещё в подвале?» — неожиданно проникает мне в голову голос Зайцева.
«Да, ещё тут», — вздыхаю я, вглядываясь в темноту.
«Оставайся там», — настаивает техномагический майор.
«Ты же знаешь, что не останусь, — соплю я сердито. — Мне положено обуздать ящера и идти по красной тропе. Забыл?»
«Вот упрямая!» — злится Зайцев.
«Не упрямее тебя. Ты лучше расскажи, что там у вас громыхнуло и почему у нас тут свет пропал? Я вообще-то должна быть в курсе происходящего».
«Вывели из строя генераторы, чтобы их электроника и автоматика отключилась. Теперь наши группы захвата идут внутрь».
«Ты с ними?» — обеспокоенно спрашиваю я.
«И я», — отвечает он.
«Зайцев, не смей! Оставайся снаружи! У них оружие есть! И оно работает на основе энергии рубинового кристалла. Они вас там в муку скрошат! Зайцев, оставайся снаружи!» — мысленно настаиваю я, испугавшись за него, действительно не на шутку.
«Да что ты говоришь!? Вот прям сейчас же и послушаюсь! Так же, как ты меня слушаешься», — язвит этот поганец.
«Зайцев, ты не понимаешь. Я должна следовать инструкции книги. А ты не суйся. Ты против них бессилен. Иди лучше бабочек лови! Я сейчас выберусь из подвала и…»
«Ага, и всех в клочья порвёшь», — вот он сейчас явно ухмыляется. Зараза!
«Я их камни рубиновые убью и их оружие превратится в бесполезный металлолом. Ты же слышал, что сказал Стас», — не унимаюсь я.
Первый: «Чёй-то нора эта сужается».
Второй: «Эй, ребята, если так дальше пойдёт, я тут застряну, как пробка в бутылке».
От мыслей Зайцева меня отвлекает диалог в голове дракона и я оборачиваюсь. Тимару по мере продвижения вглубь тоннеля, становится тесно и его шипастые габариты то и дело задевают стены и потолок, издавая душераздирающий скрежет.
Останавливаемся. Я озадаченно чешу затылок.
— Да, согласна. Надо менять направление. Клад, ты говорил, что тут есть выходы.
— Не понимаю… — растерянно разводит он руками. — Мы же где-то тут спускались к рептилойду.
Тимар недовольно рыкает, услышав нелестное определение его животной ипостаси.
— Называй его Тимар, а то он нервничает, — объясняю я парню причину внезапного рычания.
Тот согласно кивает и извиняется:
