Магистр хмыкает и думает: «Типичная городская разбалованная кукла. Нужна она нам? Ну а если попробовать свести её с кем-нибудь из наших технарей? Ветренная девица может влюбиться. Она сама, так, ничего, симпатичная на вид, может кто из ребят захочет её, тогда мы получим стабильный супер-поток. Да, было бы неплохо…»

— Знаете, студентка Волкова, — приняв решение, начинает он уже с бОльшим энтузиазмом, — я дам вам адрес, куда вы можете поехать на севере. Вас там встретят. Это родственники моей жены. Они живут в деревне, недалеко от Паринска. Придёте к ним, а там посмотрите, может книга даст вам указания о дальнейших действиях.

— Правда? — обрадованно улыбаюсь я. — Ой, спасибо вам! Я так рада, что вы мне помогаете.

— Ну, будет вам, не стОит благодарностей, — скромничает магистр Сорж, записывая на листочек адрес «родственников». — Вот, возьмите. Отправляйтесь в путь и не беспокойтесь. Я позвоню родственникам и они вас встретят на вокзале.

«Вообще-то лучше перестраховаться и установить слежку за ней прямо сейчас. Не похожа она на шпионку, но бережёного Бог бережёт, как говорится…»

Я обрадованно прижимаю драгоценную бумажку с адресом к сердцу и благодарю магистра ещё раз, аккуратно возвращая ленту своего потока из сознания собеседника. Кажется, он ничего не заподозрил. Это хорошо.

А вот я — умничка! Весело запихиваю свою книгу в сумку и, попрощавшись, спешу на выход. В коридоре Академии уже перехожу почти на бег.

Ну я и монстр! Ха, спецслужбы нервно курят в сторонке! Ай да Волкова, ай да сукин…а дочь! Мамуль, прости, это цитата из Пушкина.

Ха-ха! Я их вычислила!

Сейчас бегом домой, собирать чемодан. Стоп!

Торможу уже почти на выходе из Академии. Я собиралась забиться под кровать и носа не высовывать. Да, но… Но! Надо как-то, не выдав себя, предупредить Зайцева. Встречаться с ним не хочется. Не хочется видеть его брезгливое выражение лица. А оно таковым будет при нашей встрече. Я ведь для него предатель, даже преступник, может быть… Передать информацию Командору? Но как? Сейчас за мной будет слежка, и если я поеду в Техрос, то спалюсь сразу. Как связаться с МТСБ? Может поискать телефон в сети. Ага, но там будут только телефоны каких-нибудь секретарей или вообще дежурного. Вряд ли на сайте Службы Безопасности есть телефон самого Командора.

С этими мыслями выхожу из Академии и направляюсь в метро. Нельзя оглядываться и нужно вести себя спокойно. Дома всё обдумаю.

По пути домой слежки за собой не обнаруживаю, но я же не матёрый агент, чтобы сходу определить, следит ли за мной кто-нибудь. Например, вон тот парень курьерского вида, едущий на велосипеде параллельно мне уже пять минут, или вон та женщина, что каждые несколько минут останавливается и заглядывает в витрины магазинов, может она тормозит, чтобы следовать за мной, а не обгонять меня…

И тут я реально понимаю, что ввязалась в страшное и опасное предприятие и, если облажаюсь, меня могут убить… Вот же хрень! Мне становится страшно и я который раз обещаю себе тупо залезть под кровать и не высовываться. Но если я струшу — Зайцев может погибнуть. Боль пронизывает сердце острым осколком разбитой надежды. Мне никогда не быть рядом с ним, никогда не быть его любимой… Он мне не доверяет и не поверит, если я просто пришлю ему сообщение о том, что я разведала. Все факты сейчас будут против меня. Он даже может подумать, что я заманиваю его в ловушку, если сообщу тот адрес, что дал мне магистр.

Уже входя в свою квартиру, я принимаю решение. Закрываюсь на все механические и электрические замки, но понимаю — настоящего сильного мага или технаря никакие замки не остановят. Вот Зайцев вошёл в мою квартиру однажды, абсолютно без проблем вошёл.

Нервно передёргиваю плечами, когда до понимания доходит мысль: «Я всегда и везде теперь буду в опасности». Пока не разберусь со всем сама, никто мне не поможет. Если спрятаться и не высовываться, они найдут способ добраться до меня, найдут меня сами, и тогда преимущество будет на их стороне. А если я надену памперс, на случай недержания в страшной ситуации, но пойду вперёд и выполню свою миссию, тогда, как вещает мне книга, «тот, кто любит — спасёт меня». В этом случае я сохраню свою жизнь. Мамочки, как страшно!

Я сползаю по стенке, садясь на пол и подтягивая колени к груди, закрываю лицо руками. Чувствую какое-то шевеление в лежащей рядом сумке. Ёжик Васька! Да, это моё техномагическое домашнее животное, которое, по словам Зайцева, будет меня охранять. Охранять? Как? Что может сделать этот малыш против здоровенного детины-бандита? Прикалывался ты, Зайцев, не иначе.

Я аккуратно беру зверёнка на руки и легонько поглаживаю его по игольчатой шёрстке. Маленькие глазки-бусинки внимательно и серьёзно смотрят на меня.

— Не бойся, малыш, — успокаиваю я его. — Прорвёмся. У нас есть магия и у нас есть время подготовиться.

А как я могу подготовиться? Встаю, держа Ваську на руках, и двигаюсь по квартире в поисках какого-нибудь оружия. В глаза бросается тяжёлая сковородка, стоящая в кухне около плиты. Я, нервно хохотнув, понимаю, что кроме этой кухонной утвари у меня нет ничего опасного, что может навредить нападающим на меня.

Сковородка — это, конечно, хорошая вещь для самообороны, но устоит ли она против магии? Стоп, а если в неё вложить частицу моего потока, то она может быть полезна, ну теоретически. Мы на первом курсе изучали «основы артефакторики и рунотворения». Принцип вливания моего потока в материальную субстанцию я знаю. Чтобы освежить в памяти некоторые нюансы создания артефактов, включаю файл урока и прослушиваю инструкции.

Итак, берём предмет, кладём его на очищенную от посторонних вещей, ровную плоскость. В данном случае кухонный стол подойдёт. Теперь определим, что конкретно мы хотим получить в итоге.

Стою, тупо смотрю на сковородку. Какие функции ей задать? Ничего толком в голову мне не лезет. Знать бы, что конкретно со мной может случиться. Ага. Ну, допустим, в меня будут стрелять магией — это как пить дать. Ну тогда мне нужен щит, причём поглощающий или преобразующий магию. Ладненько. Пусть будет щит.

Так, теперь посмотрим учебник по магическим заклинаниям. Ага, вот: «Создание магического щита и магического защитного колпака». Это то, что надо.

Я весело подмигиваю Ваське, который с интересом наблюдает за мной с полки кухонного буфета.

— Василий, будем творить щит, — торжественно сообщаю я ему и он со мной соглашается.

После нескольких минут сосредоточенной дыхательной гимнастики, чувствую, что готова и начинаю вплетать ленточку своего потока в сковородку, при этом тихо нашёптывая текст заклинания. Когда моя голубая лента обволакивает предмет и проникает внутрь твёрдого чугунного материала, обрываю её, а вслух произношу фразу-закрепитель. Ну, вот и всё. Сделано.

Правда, я не знаю, получилось ли, но повторять нет смысла.

— Мы имеем то, что имеем, — философски констатирую я, обращаясь к Ваське.

Он опять соглашается, кажется. Во всяком случае, молчит и не спорит.

В ходе наполнения моего дорожного розового чемоданчика всякими, на мой взгляд, важными на севере вещами, отправляю сообщение Павлу о том, что по совету врача, мне следует два дня побыть на постельном режиме.

Думаю, что ехать на север лучше поездом: проведу в дороге четыре часа, этого будет достаточно, чтобы обдумать дальнейшие действия и схему своего поведения в тылу врага. Эх, жаль, у меня нет навыков шпиона, они бы сейчас пригодились. Но не беда, я же раньше ходила в прошлое, где мне приходилось приспосабливаться к обстоятельствам и к окружающей меня обстановке. Справлюсь. Должна справиться. Ради себя. И, что б его, ради Зайцева.

***

Уже сидя в поезде, который плавно покачивает меня и моего Ваську, устроившегося на столике купешного помещения рядом с моей книгой, решаю, что легенда у меня простая: «Книга направила меня на север лечить кого-то, кто нуждается в медицинской помощи. Это всё, что мне известно». Магистр Сорж должен был сообщить о моём приезде и подтвердить мою легенду.