Честно, без понятия, зачем я провозгласил последнюю фразу. Вошел в роль, наверное. Впрочем, в этом наверняка есть свой сакральный смысл, который потом раскроется. Или нет. Отбросив прочь мысли, я побежал в обход всего этого поля, зная, что за мной растянулась цепочка из сотни самых метких лучников в округе. И пусть стрелы их летят недалеко, врагов это не спасёт.

Пожалуй, самым авантюрным пунктом плана был последний. Одного из сильвов я должен был захватить в плен, а там Гхорн превратит его обратно в человека. Думаю, такая акция устрашения более чем поможет игрокам осознать, насколько сильно они ошиблись, когда пришли устранять очередного рейд-босса. Главное, чтобы она наоборот не разожгла в них слишком сильный страх, который заставит их объединиться и уничтожить моего друга всей огромной толпой. Но будем решать проблемы по мере их появления.

–Хватай того, который полетит укрощать энта! – сообщил мне светящийся шарик, воспаривший прямо из земли, – этого парня там никто не любит, так что целью он будет отличной! Люди и воспримут предупреждение, и особо мстить не будут. Надеюсь.

–Ок, – я, в принципе, был согласен с такой позицией. Гхорн явно поднаторел в человеческой психологии. Вот только насчёт энта он меня предупреждать явно не собирался. Нужно будет провести воспитательную беседу…

Перепрыгнув невесть откуда взявшуюся яму в земле, я вдруг осознал, что в ней лежит человек. От стрелы меня спас резкий перекат в сторону, лучника же от моего удара не спасла даже отличная реакция. Кому-то явно надо учиться быстрее реагировать на ситуацию, любой нормальный стрелок меня бы ещё в полёте сбил. Странно то, что он так нагло лежал в какой-то яме. Так обычно не делается. Но сейчас нужно продолжать обход.

По пути я ещё трижды натыкался на такие ямы, да и позади не раз пела тетива кого-то из моих скелетов. Странная тактика. Наконец, путь подошел к концу, а в тени Гхорна построился небольшой отряд дендроидов. Энта нигде не видно, но их среди деревьев вообще найти затруднительно. Вдох… Запах леса приятно щекочет ноздри. Да и крики с поля затихли. Неужто поубивали друг друга ребятишки?

Осторожно выглянув из-за кустов, я понял, что нападать нужно немедленно. Уж не знаю, что там этих людишек затревожило, но они сбились в одну группу и явно начали переговоры! Людишек?! Что происходит? Это явно не мои мысли… Снова старый костяк развлекается! Сколько можно уже в чужое сознание лезть?

«Это не я, юный дракон. Это в тебе развивается твоя драконья сущность. Потом об этом поговорим, а сейчас втопчи в грязь её сынов!»

Брр. Старик прав. Когда я отказывался от хорошей битвы? Нет, было конечно пару раз… Но сейчас случай не тот! Тревожно за мою тушку, но Гхорн свою сам не спасёт. Пора начинать наступление и втоптать врагов в вытоптанную ими траву! И стоп, а почему у меня материться не получается? Что происходит? Будто выжгли из сознания все ругательства! Тоже сущность что ли?

«Нет, тут уже я»

Хриплый смех древнего воина звучал внутри, в который раз уже пробирая меня до самых костей. Хорош прохлаждаться! Настало время идти в бой. Тихая команда дендроидам:

«Атакуем!»

А затем уже на всё немаленькое поле:

«Команда «Раз»!»

Массивная ель, незаметно притаившаяся возле Гхорна, вдруг резко затрещала, выпуская корни из земли. Ярко засветившись, энт сформировал себе четыре толстые деревянные лапы и огромную деревянную дубину, излучающую ярко-красный свет, которую он держал в единственной своей руке. Хотя держал ли… Скорее, оружие росло из толстой, но гибкой конечности.

Люди на поле резко зашевелились, формируя единое боевое построение, я же приказал своим скелетам расположиться на деревьях и стрелять по пораженным моим огнём сильвам, когда отдам команду «Три». Откуда вообще мне пришла в голову идея с командами? А фиг её знает. Просто пришла и пришла, зато явно эффективной оказалась! Всё-таки, сообщать врагу о своих планах – так себе затея. На случай долгих битв, конечно, не годится – противник сам выучит значения всех команд, но пока ничего лучше в голову ко мне не приходило.

Я резким движением вскочил на спину огромной самоходной ели, спрятавшись в густой кроне. Она, может, была против, но мне на это откровенно плевать. Немного покачнувшись под сотней драконьих килограмм, крепкое дерево как ни в чём не бывало продолжило перебирать лапами. Ну и хорошо, обойдёмся без лишних ссор.

Стараясь особо не двигаться, я всмотрелся в ряды противника, который тем временем уже начал рубку с моими скелетами. Сотнями летели стрелы, то и дело взрывались огненные шары, но было видно, что пока преимущество на стороне у игроков. Те всё же довольно сильны, особенно в сравнении с низкоуровневыми скелетами. Изо всех сил всмотревшись в пространство над головами игроков, я вдруг смог различить несколько красных ников:

Скелли 46 уровень

Ультра 19 уровень

Светоч 31 уровень

Саморез 23 уровень

Самогонщик 68 уровень

А что, так можно было? Нет слов. И да, ребята явно сильные, особенно сильв по имени «Самогонщик». Скелли оказалось паладином воды, Ультра – лучником, Саморез копейщиком, а Светоч каким-то магом. Честно, странно у них всё с уровнями, обычно, если я правильно помню, в рейд берут примерно одинаковых по силе игроков… Ладно, Гхорн потом расскажет, что к чему, а сейчас настало время битвы.

Дендроиды уже начали схватку с людьми, оплетая их корнями и нанося бронебойные удары своими массивными деревянными руками. До сих пор рёбра ноют, когда за ними наблюдаю! Так, дракон, не отвлекайся. Твоё дело – сильвы, остальное может подождать. Я пробежался глазами по вражескому строю, по одному вычисляя таинственных врагов. Игроки семидесятого-восьмидесятого уровня резко выделялись своей ярко-зеленой кожей и отсутствием всяких доспехов. И они, похоже, не торопились помогать своим.

Я засел в своём «уютном» гнёздышке, всеми лапами вцепившись в разбушевавшегося энта. Четырёхметровая ель точно тростинкой взмахивала своей дубиной, за удар снося сразу несколько врагов. Один из сильвов с ником* «Паладин» всё больше мрачнел лицом, наблюдая за этим беспределом. Неужто мой клиент? И вправду, в следующую секунду этот явно вспыльчивый вьюнош уже побежал в мою сторону, полностью игнорируя приказы командира. Да начнётся шоу.

*ник – игровое имя. Твой псевдоним в игре.

Глава Девятнадцатая

Высокоуровневые воины страшны. Сильв порхал сквозь ряды копейщиков, своими грациозными движениями напоминая бабочку. Дитя природы рвалось к энту пылая праведной яростью. Может, это будет жестоко с моей стороны, но одной птичке явно пораобрезать крылья. Чисто так, для профилактики.

Ещё раз вдохнув пьянящий лесной аромат, царивший в ничуть не пострадавшей кроне моего скакуна, я приготовился к прыжку. Разница в силе колоссальна, так что главное моё оружие – эффект неожиданности. Стоит признать, этот «гусар» меня в честном бою под орех разделает, и будет таков.

Вот он уже сделал высокий прыжок, грациозно оттолкнулся от чьего-то поднятого щита и взмахом руки заставил одного из дендроидов рассыпаться на куски. До нас ему бежать осталось метров пять. Собрав все силы, я провозгласил:

«ЛЕЖАТЬ!»

И, выпрыгнув из кроны своего скакуна, ударом лапы сломал защиту замешавшегося врага. Выскочивший из земли корень завершил начатое, крепко пристукнув сильва по голове. Вьюнош со взором горящим вдруг потерял осмысленность взгляда и рухнул на землю – также пафосно, как и всё остальное, что он делал. Только земля была с сюрпризом: вжух – и под ним открывается немалых размеров дыра, в которую эта тушка сразу и ухнула. Люблю такое

Это называется «молчание ягнят». Не хватает только сверчков. Медленно-медленно закрывается дыра в земле и также медленно товарищи украденного осознают, что дело дрянь. Мне кажется, или вон тот даже улыбнулся? Приятно. Вот только сейчас меня явно будут долго-долго бить, выясняя, куда подевал их незадачливого союзника.