Так. Погружение внутрь себя уже занимает буквально полминуты: понемногу разбираюсь во всей этой кухне. И вообще, есть четкое ощущение, что мне очень серьёзно урезали интерфейс. Даже стандартной графы с настройками нет! С другой стороны, с чего я взял, что нахожусь в игре? Интерфейс мог достаться в наследство от капсулы, или вообще является моим личным глюком. Стандартного для всех игр окошка настроек нигде не видно, игровые условия такие жестокие, что большинство людей на моём месте давно превратились бы в лютых безумцев, ну или в полностью сломанных морально овощей.

Впрочем, я, не смотря на всю свою психологическую стойкость, всё равно нехило так поехал чердаком. Постоянно что-то внутри тянет сожрать хотя бы одного скелета, прям не могу. Сопротивляюсь конечно, но чую, это временно, и скоро какой-нибудь бедняга пострадает не только физически, но и морально. Если, конечно, у них вообще есть хоть какое-то подобие разума.

Так, я собирался с начать разбираться с мыслесвязью! В голове вроде по прежнему, разве что немного хлама успело скопиться с того момента, когда мне мозги огнём прочистили. Надо бы его прибрать, но как? Впрочем, экспериментировать с этим немного страшновато, всё-таки в своей голове нахожусь, как бы не «поправить» что-нибудь здесь с летальным исходом. Человеческое сознание, говорят, штука тонкая. Если моё сознание, конечно, ещё можно назвать человеческим…

Кушать хочется. И спать. Не дракон, а студент блин какой-то. Я зачем универ заканчивал, если история по кругу идёт? Жестока жизнь, мать её ети. И в голове скукотища какая-то. Разве что тот корень, который Гхорн в моё сознание запустил, цветочками оброс. У него весна там уже что ли? Он бы их ещё розовыми сделал бы, ей богу. Кстати, канал от Эпотропоса тонкий такой, незаметный, на вид паутинка, а скорость передачи мыслей раз в двадцать выше, чем у моего древесного друга. Вот что называется дивным словом «мастерство».

Охх. Кажется, отпустило. Вынырнув из своего сознания, я аккуратненько пошевелил немного затёкшей ногой, а затем неловко поднялся на ноги. Вспоминаются первые мои дни в этой чешуйчатой туше. Блин, я уже почти забыл, какого это – не иметь чешуи и ходить на двух ногах. Смутное было время. Нынешнее тело куда круче, у него сила, кажется, течёт в венах, а каждый выброс адреналина как выплеск лавы в кровь. Впрочем, сейчас у меня вместо крови скорей конопляное масло. Ооо, этот туман в голове. Хочу спать. То самое состояние, когда жизненно нужно вырубиться. Как же я всё это ненавижу.

Короче, в таком состоянии испытание я не пройду. Пора идти к Гхорну и разбираться со скипетром, потом с землёй разберусь. Откладывать дела нехорошо, но кто меня в это носом тыкнет? Ну и то-то же. Что хочу, то и делаю. Спать хочу. Чего-то стало еще печальнее. Ухх, ум за разум заходит. И самое худшее, что фиг из такого состояния выберешься. Нет, есть надежные, проверенные способы… Но блин, я дракон! Да еще и ребенок вдобавок! Плюс, где я тут найду другую огнедышащую чешуйчатую рептилию, да еще и противоположного пола? Вот-вот.

Уже привычное помутнение сознания – и вот я уже лежу на черной земле. Так. А теперь по порядку. Где озеро? Что за юмор такой неправильный? Лично мне не нравится. Почему не в лаве, почему на земле, и почему она чёрная? И вообще, пейзаж вокруг какой-то апокалиптический. Это конечно странно, но стало даже хуже, чем было.

Всё на много сотен метров покрыто слоем пепла, будто лес сгорел в каком-то адском пожаре. Хех, а почему будто? Пока всё указывает на то, что так и было. Надеюсь, пёс успел сбежать? Ну, он у меня вроде неглупый. А можно ведь сразу и проверить! Короткий посыл по мысленной связи – и вот из леса выскочил белый силуэт – и внезапно растворился, пропав из зоны видимости. Секунд через десять внезапно почерневший собакен уже ткнулся мне в плечо костлявым носом. Неужто он маскироваться умеет? Что сказать, хороший мальчик! Примерно такую мысль я ему и послал по нашей связи, в ответ получив такой же мысленный «гав». Ну, пожалуй ,пора разбираться, что тут произошло такое страшное.

Так. Озеро лавы пропало. Значит это точно связано с тем моим желание этой самой лавы выпить. Что же произошло после того, как я отключился? Самый очевидный вариант: я выпил озеро. Нет, если подумать: всё, что я съел, наружу не вышло, прошу меня простить за такие подробности. А это значит, что моя тушка – производство безотходное, то есть всё нужное усваивается, а ненужное сжигается на энергию. По идее. Вполне может быть так, что все излишки переправляются порталом в какой-нибудь местный Мухосранск. Или вообще в другое измерение.

Вот только как вообще получилось, что сгорел такой огромный участок леса? Да и от пса повеяло каким-то беспокойством. Оглянувшись назад, я понял, что пора валить из этого леса. И побыстрее…

*кап – максимально возможный уровень развития вещи/навыка/персонажа и тому подобного.

Глава Восьмая

В мою сторону медленно и степенно двигается десяток Жрецов Смерти. Правда, что интересно: у этих жрецов одёжка попроще, чем у убитого мной. Казалось бы, радоваться нужно… Вот только возглавляет их весьма колоритный персонаж: практически голый скелет в чёрном цилиндре, какие надевали, наверное, веке в девятнадцатом. А теперь бегом! К такому дерьму жизнь меня не готовила…

Вы когда-нибудь пытались активировать мыслесвязь на ходу? А на бегу? Да ещё и не врезавшись в какое-нибудь псевдодерево? Даже не пытайтесь. Лично мне пришлось унять дрожь в коленках и остановиться, чтобы послать Гхорну свою мысль.

«Слушай, тут десяток жрецов и какой-то скелет в черном цилиндре заявились. И они явно здесь по мою душу. Я случайно спалил гектаров двадцать леса, и местные хозяева, похоже, обиделись. Не подскажешь, как можно справиться с этой напастью?»

Я снова побежал, не желая внезапно умереть из-за собственной медлительности. Плавали, знаем. Чуть замешкаешься – и потом мечи из спины выковыриваешь. Не круто. Где-то позади раздался взрыв, а об мою спину застучало множество щепок, но пробить чешую смогла только самая крупная, да и вошла она неглубоко. Да-да, можете меня поздравить, я теперь не такой картонный, каким был раньше. Хоть немного спокойнее стало.

«Ооо, да ты везуч. За тобой выехал один из десяти тысяч штатных охотников, не каждому достаётся такая честь. Из плюсов: охотника за кем-то высылают лишь единожды, то есть если избавишься от этого, больше такой чести тебе не окажут. Чтобы на тебя натравили карательную группу, нужно сделать что-нибудь совсем нетривиальное. Из минусов: на тебе висит маячок, убрать его сложно до крайности, и охотник от тебя не отстанет до тех пор, пока кто-то из вас двоих не умрёт. Он хороши маг, специализируется на управлении собственными костями. Очень ловко собирает из них себе оружие, обычно ближнего боя, но может смастерить и неплохой арбалет с самонаводящимися болтами. Короче, против этого чудика шансов у тебя сейчас нет вообще. Но одному дракону повезло с другом: веди охотника ко мне. Давно хотелось проверить созданную линию обороны. Жду с нетерпением»

Ну, что сказать. С одной стороны, как-то страшно за Гхорна, раз уж «джентльмен» в цилиндре такой убойный. С другой, этому дубу уже девяноста стукнуло. Должен же он был к столь почтенному возрасту приобрести кое-какие мозги? Да и других вариантов чего-то не наблюдается. Короче, решено. Резкий поворот на девяносто градусов и максимально быстро перебираю лапами. Раз на мне маяк, значит, эта сволочь сразу почует, что я повернул, и сможет неплохо сократить дистанцию между нами.

Кстати, я в любом случае без Гхорна не выживу. Если у меня выносливость просто огромная, то у преследователя в костюме просто бесконечная. И не факт, что за пределами леса что-то изменится. Долбаные хозяева леса наверняка всё предусмотрели. Получается, выбора у меня попросту нет. И блин, чего я вообще мучаюсь по этому поводу? Все развлекаются по-своему, пусть Гхорн немного повоюет с костяками, ему это даже полезно будет.