–Что это было?

«Он очнулся»

–Один очень образованный дуб сам мне сказал, что лежать ему так ещё часов тридцать, а прошло всего шесть! И почему он вместо того, чтобы выбраться, лёг и снова заснул? И вообще, мне казалось, что он не умеет спать?

«Не умеет. Он вошел в анабиоз. И не спрашивай как, я не знаю. Это точно связано с его становлением, как дракона»

Диана задумчиво нахмурилась: ей не нравились все эти неясности. Ещё немного подумав, она задала ещё один животрепещущий вопрос:

–А где обещанная тобой помощь? За этот бой я получила почти десять уровней, но это не поможет мне совладать с созданиями Элеоноры!

«Обещанная помощь валяется в контейнере, заполненном древесным соком нескольких тысяч Гхорнов, выпрашивать который мне пришлось у спящих собратьев! И пока он не выйдет из анабиоза, помочь тебе я ничем не смогу»

–Когда он очнётся?

«Месяц примерно»

–Это плохо, – в квесте на сердце одного из некроконструктов была дополнительная награда, если испытуемый справится за три месяца. Диана в сроки никак не укладывалась. С другой стороны, поднять десять уровней не каждый день получается! Девушка решила считать это компенсацией и немного успокоилась.

«Я могу дать несколько интересных заданий на этот месяц. Тебе понравится»

Девушка и Гхорн отчаянно торговались по поводу награды, а дракон спал. Спал и видел чудные сны.

*песня группы Грот «Маяк»

Конец первой части.

Часть Вторая. Сокровенный смысл

Интерлюдия

Так легко. Свободно. Подхваченный потоками ветра, я заскользил по бесконечным просторам космоса, носимый от звезды к звезде. Такие разные. Одни сияют, другие тускнеют. Вон та делится теплом, а её соседка наоборот его забирает. Вроде и паразит, но наблюдая за ними, я видел, как черная звезда, больше напоминающая дыру в пространстве, вдруг приблизилась к своей жизнерадостной товарке и залатала в ней прорехи, используя для этого частички себя.

Во всё этом был особенный смысл, но я не желал в него вникать. Игры звёзд забавляли меня, беспечно плывущего в пространстве. Кто я? Без разницы. Весело! Вон, летит другой, чрезвычайно на меня похожий, но всё же есть между нами какое-то неуловимое отличие. А зачем это отличие ловить? Он махнул хвостом, позвав сыграть в игру, и я радостно согласился, бросившись за убегающим собратом.

Мы заскользили по пространству, я догнал его и сам бросился убегать. Чувствую, что легко могу оторваться. Но зачем? Не в этом суть игры. Я дал себя догнать и сам бросился вслед за шустрой… Кометой? Да. Мы кометы. Но не суть! Ветра, несущие меня, резко ускорились, позволяя догнать жертву. Радостный смех волной проносится по пространству, взбаламутив поверхность многих звёзд.

Резко развернувшись, я избежал столкновения с очередной звездой, но мой друг повторить трюк не смог. Увязнув хвостом в чёрной звезде, он вдруг горестно взвыл, даже не пытаясь высвободиться. Увернувшись от волны, которую он вызвал, я бросился к нему и прикоснулся. На меня навалилась боль, но она была… привычной. И совсем не тяжелой. Успокоившись, собрат высвободился из плена и с какой-то детской обидой показал мне почерневший хвост. Я обвил его своим, стараясь забрать боль. Чернота растворилась в черном свете, исходящем от моего матового тела.

Вглядевшись в черты друга, я понял, что хоть мы и схожи, но потрясающе разные. Он – лёгкая воздушная комета светло-зеленого цвета. Я больше напоминаю белую пиявку, воздух вокруг моего тела мерцает черными искрами. Мне казалось, что друг испугается, но он только благодарно потерся о мою голову и резко полетел куда-то в сторону. Забыв о произошедшем, мы бросились дальше играть в пятнашки. Поймав его возле одной из мягко сияющих звезд, я предложил отдохнуть, и… она. Да, она согласилась.

То, что мой друг на самом деле подруга, оказалось для меня настоящим открытием, но я не стал об этом задумываться. Мы лишь сплелись хвостами и нежились в мягком сиянии. Потеряв счет времени, просто учились общаться друг с другом, передавать мысли. Вот она сказала «привет», на что я ответил таким же приветом. Мне это давалось легче, чем ей, но зачем хвастаться?

Вдруг нас снесла волна злобного, вызывающего рыка. Две кометы, красная и ярко-белая, вызывали меня на бой! Как можно отказаться от такого веселья?! Подруга тоже захотела участвовать, пристроившись у меня под боком.

Отлетев туда, где не было мешающихся звёзд, две группы комет устремились навстречу друг другу, сталкиваясь с противниками и пытаясь оплести их своими длинными хвостами. Более ловкому красному удалось оплести меня, схватив сзади, но его сбил ярко-зеленый снаряд, выпущенный моей подругой. Она, похоже, сама не поняла, как это сделала. Махнув хвостом, я отбросил от неё белого и, победно зарычав, оплёл подлетевшего красного. Победа!

Разлетевшись с побеждёнными в разные стороны, мы вернулись к столь уютной звезде и удивленно обнаружили, что часть её света померкла. По поверхности нашего приятного солнца медленно расползалась чёрная трещина. Махнув мне головой, подруга попробовала как-то помочь звезде, но лишь снова заразилась чернотой. Смахнув с неё заразу, я подлетел к трещине и усилием воли направил к ней свои искорки. Заполняя собой трещину, они мягко засветились, понемногу стягивая её края, но для полного исцеления явно не хватало энергии. Тогда подруга начала выпускать в них свои зеленые снаряды, один за другим. Насытившись энергией, искры ярко засветились и пропали вместе с трещиной.

С чувством хорошо выполненного долга, мы снова переплелись хвостами и устроились отдыхать. Время снов неспешно потекло за неуклюжими разговорами. Передавать друг другу мысли так сложно. Обдумывая очередную мысль, я заметил собирающийся вокруг зеленый водоворот. Подруга погрустнела, и, отправив мысль из двух коротких слов, растворилась в пространстве. Грустно свернувшись, я долго обдумывал её. «Найди меня». Что же, найду. Но где?

Я лежал так, пока вокруг не завертелся мой водоворот, сияющий черными огнями. Пора и мне отсюда уходить. Грустно вздохнув, я растворился под тихую песню спасенной нами звезды. Знать бы ещё, от чего мы её спасли…

Глава Тринадцатая

Я очнулся в каком-то тёмном и уютном месте. Поудобнее свернулся в гнезде из сухих веток и начал анализировать свои ощущения. Я… Выспался? Да, как-то так. Странное ощущение, но мне нравится. Не скажу, что сознание стало прямо ясное, но поспать удалось неплохо. И этот сон. Странный. Но приятный. Найти её… ну что же, найду! Вопрос в том, как…

Ладно, хватит лежать. В полной темноте несколько раз ткнувшись носом и боками в препятствия, я понял, что нахожусь взаперти. Абсолютная темнота, свисающие кое-откуда лианы. Явно творчество Гхорна. И где тут выход? Впрочем, один товарищ точно знает. И сейчас он будет пояснять за мой нежданный-негаданный плен.

Я начал искать в своём сознании уже привычный канал мыслесвязи и не нашел. Что за дела? Похоже, придется устраивать сеанс медитации. Поудобнее свернувшись в удобном гнёздышке, я начал свой поход по собственному разуму. Тут всё было… странно. Абсолютно белое пространство, в котором небольшим черным облаком парило моё сознание – масса воспоминаний, связанных ассоциативными линиями. И да, все мысленные каналы пропали с концами. Что бы это значило…

Я очнулся, почувствовав, что внутрь кто-то зашел. Не видно было ни зги, но нос уловил приятный цветочный запах Дианы. Она что, даже в походе духами брызгается? Хотя, зная, как несет от немытого тела в доспехах, воительницу можно понять. Аккуратно шагнув к ней, я ткнул девушку носом в бок. Та сначала испуганно отдернулась, а затем радостно рассмеялась и крепко обняла мою морду, заставив носом прочувствовать прочность своей брони.

–Наконец-то очнулся! Без тебя было скучно. Гхорн всё гонял по заданиям, заставлял на монстров охотиться, кости скелетов приносить в промышленных масштабах и прочей грязной работой заниматься! Хотя, стоит признать, плюшки он даёт неплохие! – девушка на секунду замерла, устремив взгляд вдаль, будто к кому-то прислушиваясь, а затем с тревогой посмотрела на меня и сообщила: